Успел. «Охраны нет, зачем она там?», тьфу! Апчхи! За подставу еще ответят, как и за то, что не предупредили про области антимагии! Хоть тут она присутствует. Коридор сворачивает почти под прямым углом в нескольких метрах от меня. «Щит маны», перехватить рогатину и вперед.

Только сворачиваю за угол, как передо мной приземляется очередной паук. Ешкин кот, на потолок тоже смотреть надо! Резко делаю широкий шаг в сторону. Паутина, или что-то похожее, пролетает мимо. Апчхи! Бью рогатиной и пришпиливаю его к полу. О, вот и мелкие паучки. Пытаюсь раздавить, но не получается.

Отпрыгиваю назад. Скрещиваю руки в запястьях… апчхи! произношу заклинание, и между кистей появляется синеватый шарик, с короной электрических разрядов. Апчхи! Из него вырывается ветвистая молния.

Затратное заклинание вышло. Больше трети резерва сожрало, но дееспособных… апчхи! конструктов не осталось.

А ведь по запасам силы я уже равен нормальному магу. Какой путь из подмастерья до этого титула. И всего за такой короткий отрезок времени! Уже и сам не помню, сколько скитаюсь и влипаю в переделке. Уж про родной цвет глаз вообще молчу, апчхи!

Хмыкаю и начинаю смеяться. Сила есть, а вот ума не особо пока что прибавилось. На тыльной стороне ладони, неприкрытой перчаткой, виднеются мелкие точки ожогов. М-да, наверное, буду пользоваться этой самоделкой лишь изредка. Создать-то создал, да только до ума еще не довел. И нужна новая правая перчатка! Жаль, не догадался взять с собой несколько пар. А то ожоги малоприятная вещь, даже такие точечные. Интересно, если бы не охотник, то через сколько бы десятилетий я достиг этого запаса энергии? Лет двадцать-двадцать пять?

С трудом выдергиваю копье. Применяю «Поиск». Ха, а вот от такого защиты у этих карликов нет. Учту. Апчхи! Теперь можно внимательно изучить это нечто. Суставчатые ноги, гладкий корпус. «Зажигаю» траншейник и вскрываю жестянку. Однако. Апчхи!

Никакого механизма нет и в помине. Большой самоцвет в центре и рунная вязь с вкраплением каких-то артефактов вокруг. Апчхи! Так, камешек заберу, а остальное трогать не буду. Интересно, а как они мелких пауков делают? Теперь надо бы восполнить запасы маны, а то молния слишком затратной вышла!

Медленно продвигаюсь вперед. Еще один поворот и я стою у винтовой лестницы, ведущей вниз. Снова подземелья, апчхи! Надо не забывать использовать «Поиск» и что-то делать с простудой.

Восемь пролетов, два пришпиленных к потолку конструкта и столько же самоцветов в сумке. «Поцелуй сильфиды» начинает истощаться, и от запаха химикатов начинают слезиться глаза. Да, сейчас бы пригодился банальный противогаз! Апчхи! А то жаба душит на счет энергии. Материальные ценности не представляют для меня особой ценности, вот такой каламбур. А вот магия… Наверно это некий вид эгоцентризма, ведь обычный человек, просто шестеренка… апчхи! в механизме, не способная изменить механизм. А маг это скорей вредный элемент, ведь он ставит себя в стороне от него, апчхи! Единственный, кто смог это изменить — Князь в своей империи. Да и то мне кажется, причина не в системе, а в самой его личности и способностях.

Десятый пролет и очередная дверь. И как ее открыть? Словно услышав мои мысли, она со скрежетом уходит в стену. Передо мной расстилается алхимическая лаборатория. Грубые каменные стены, лампы, прикрытые стеклом, множество металлических столов. Тигли, фиалы, колбы, реторты, металлические или стеклянные змеевики. Название остального оборудования не знаю: все же я не алхимик. Синее пламя горелок, шипение и бульканье. Апчхи! И наверно удушающий запах, но благодаря заклинанию этого не ощущается. В отличие от жара… апчхи! смахиваю рукавом пот со лба. Хм, а ведь все работает без присутствия человека. Да и обрабатывать стекло умеют: если чтобы изготовить колбу много ума не надо, в отличие от змеевиков с трубками. Интересный и странный мир. Апчхи! Все гораздо сложнее, чем, кажется на первый взгляд. Чем тут интересным можно поживиться?

Начинаю изучать содержимое стеллажей, выстроенных в ряд у стены. Если память и логика не подводит, то это кислоты. Не зря пробки притерты к горлышку склянок. Но все равно надо проверить. Ставлю несколько на стол, отхожу и телекинезом открываю. Из них начинает подниматься «дымок». С отсутствием кислоты в этом мире погорячился. Ну, желтоватая это наверно соляная кислота. Апчхи! А вот что остальное не понятно. Если есть азотная, то «царская водка»[35] обеспечена. И тогда прощай двери! Жаль, что в готовом виде долго не сохранить. Значит, сейчас поэкспериментирую. Все равно пропорции точно не помню. Запомнил только, что при оккупации Третьим рейхом Копенгагена, кто-то из химиков растворил в ней нобелевские медали. Три часа, и я становлюсь обладателем шести объемных склянок с необходимыми кислотами, да и с пропорциями все же определился. Апчхи! Аккуратно заматываю их в плащ и убираю в рюкзак. Туда же отправляется стеклянная воронка и химический стакан. Ух, хорошо в использование телекинеза потренировался, апчхи!

М-да, а куда девать результаты неудачных опытов? Оглядываюсь по сторонам. О, в углу виднеется круглое отверстие. Солью туда… апчхи! если что, то меня тут не было.

Стоп, реактивы есть, причем бесплатные. Можно и пиротехнику изготовить. Дымовые шашки, вспышки. Апчхи! На этом мои знании химии заканчиваются.

Эх, вот бы флаконы, которые невозможно разбить и в которых содержимое сохранялось бы в первозданном виде неограниченно долго. Со стазисом[36], одним словом. Апчхи! А то мои зелья и эликсиры можно спокойно выливать через месяц-другой — необратимо портятся. Протухают так сказать. Апчхи! Надо записать, иначе, как обычно, отвлекусь на решение глобальных проблем и забуду.

Глотнуть крови, помедитировать и можно двигаться дальше.

Вроде больше ничего нужного нет. Можно продолжать поиски. Дверь всего одна — та, через которую я зашел. Апчхи! Зато виднеется какой-то пролом. Подойдя, осматриваю его. Уходящая вертикально вверх шахта. Апчхи! Металлическая платформа с какими-то письменами и парой самоцветов. Ба, похоже, что это лифт. Разумно — надо же как-то химикаты и готовые смеси отсюда вывозить.

Становлюсь на платформу, и она медленно ползет вниз.

Еще пять метров, и она останавливается, начиная мелко дрожать. Со скрежетом платформа рывками начинает опускаться. Такой спуск настораживает и вовсе не нравится мне. Апчхи! Снова правду говорю.

Да, ничто не передаст ощущения свободного падения, апчхи! Кроме него самого. «Лифт» проваливается и с грохотом падает на дно шахты. Я же изображаю пингвина в свободном полете. Апчхи! Успеваю поставить копье поперек шахты. Резкий рывок чуть не вырывает руки из суставов. Фух, не хотелось бы мне проверять, поможет ли магический щит при падении с такой высоты!

«Выход силой» и я сижу сверху, привалившись спиной к стене. Интересно, а как тогда летают на метлах? Женщины-то понятно, а все мужчины тогда поголовно евнухи? Ладно, лирику в сторону! Подниматься вверх или спускаться, вот в чем вопрос. Закрываю глаза и пытаюсь уловить потоки энергии. Они весьма хаотично движутся куда-то вниз. А оттуда тянет свежестью. Надо все-таки передохнуть пару минут, а потом начинать спуск. Вроде в рюкзаке должны оставаться арканы. Апчхи! Свяжу их, прикреплю к траншейнику и спущусь вниз.

Двадцать метров, вроде должно хватить. Вот только без второй перчатки туго, сотру же руку до костей. Попробую тогда обмотать кисть бинтом.

«Зажигаю» нож и вколачиваю его в стену. Цепляюсь за рукоять, спрыгиваю с насеста. Держит. Подбиваю копье ногой, и оно падает вниз. Начинаю спуск.

Ешкин кот, все же ладонь стер до крови! Зато теперь твердо стою на ногах. Выдергиваю траншейник из стены посредством веревки. Все же есть плюсы в умении управлять своей кровью, даже таком слабом как у меня. Апчхи! Сжигаю обрывки бинта. Выливаю немного крови на пострадавшую конечность и делаю глоток. Хорошо! Перекусить и двигаться дальше.

Десять шагов и остатки двери: она покорежена и согнута почти под прямым углом. Не хотелось бы встретиться с тем, кто сотворил такое с литым металлом, но наверняка придется. Потоки маны становятся обычными. «Поиск» показывает лишь один магический объект — та самая изуродованная дверь. И именно она поглощает энергию. Забавно, но что это мне дает? Ровным счетом ничего. Оглядываю помещение. Видимо караульная или что-то в этом роде. Сломанная кровать, пустой стеллаж. Апчхи! И снова остатки двери. Шаг и оказываюсь в лаборатории. Правда, уже давно заброшенной. Под сапогами хрустят осколки стекла, снова остатки двери. Мастерская, выход в коридор и видимо еще одна комната. Сначала тут осмотрюсь. Тонколистовое золото и серебро, граверный инструмент, заготовки под кольца и браслеты. Камней нет, жаль. Но и так весьма неплохая добыча.