— Нет, — она хрипло смеется, — ты должен выжить! У меня нет желания опять искать тебе тело и терпеть твои нелепые мечты о возвращение на свою Родину!

— Лис был прав — не стоило тебе доверять. Все твои разговоры о свободе это просто сказки для таких глупцов как мы! Вы, боги, несильно отличаетесь от людей…

— Возможно. Но ответь мне на один вопрос — о чем ты думал, когда шел на верную гибель?

— Кто-то выковал наши души… — начинаю кашлять, горлом идет черная кровь, выплескиваясь наружу, обволакивая губы и очень медленно стекая по подбородку на грудь. — Долг и честь превыше жизни. Но тебе, к моему огромному сожалению, этого никогда не понять!

— Хм, так о чем ты думал? — в ее голосе прорезаются вопросительные нотки, и она наконец-то появляется в поле моего зрения.

Молодая черноволосая девушка в длинном облегающем платье цвета ночного неба, подчеркивает белизну кожи и завораживает, как во сне. Ни макияжа, ни украшений.

— О чем? — с третьей попытки снимаю с головы барбют и отбрасываю его в сторону. — Не знаю. Может о том, что если не я, то кто? О том, что это мой долг, как охотника и будет бесчестно сбежать. О том, что мои предшественники на этом пути плюнут мне в лицо, если я не сделаю этого. О том, что это достойное завершение легенды по имени Лис. О том, что это покажет твое истинное лицо. Кто знает, да и это уже неважно.

Сердце останавливается, с трудом заставляю его биться вновь с помощью телекинеза.

— Странные вы создания… — она трогает кончиками ледяных пальцев мое лицо. — Парадоксальные, нелогичные… Слабые, короткоживущие, уязвимые и способные на все ради удовлетворения своих мелочных желаний и амбиций. И в тоже время спокойно, без оглядки, жертвующие своими жизнями ради кого-то или чего-то, даже ради абстрактных названий и идей! Решающиеся на многое, хотя точно знаете, что умрете. Как искры…

— Смерти нет, для тех, кто не боится. Есть лишь долг, верность, честь и память.

Предвечная тонко и как будто лукаво улыбается.

— Я отрекаюсь от тебя! — холодно говорю, пристально смотря ей в глаза. — По праву новой жизни, по праву новой крови! Во веки веков, отныне и навсегда, я принимаю имя Лис! Да будет слово мое крепко и услышано, а душа свободна от любых оков!

Она качает головой и растворяется в воздухе. Перстень на моем пальце стремительно покрывается ржавчиной и через мгновение рассыпается в пыль, камень падает на землю. Ослабевшее тело выходит из-под контроля, ноги подкашиваются, и я начинаю падать, но меня подхватывает и изо всех сил удерживает Тирна.

— Прости… — шепчу я, с благодарностью смотря ей в лицо, по которому скатываются алые слезы, оставляя кровавые дорожки на щеках.

А над миром разгорался мой последний рассвет, заливая его ало-золотистым светом…

[1] Катарсис — от др.-греч. возвышение, очищение, оздоровление

[2] Сигил — связка рун, рунограмма, в виде рисунка, включающего от двух и более рун

[3] Деза — сокращение от дезинформации

[4] Томас Торквемада — основатель испанской инквизиции, первый великий инквизитор Испании

[5] (из м/ф «Капитан Врунгель») Как корабль назовешь — так он и поплывет

[6] Набрана из сегментов, как хвост рака. В истории — у польских крылатых гусар

[7] Туристический коврик, кладется под спальник

[8] (лат.) Избравшему один путь, не разрешается пойти по другому

[9] Время «Ч»  — время начала операции, условное обозначение начала действия войск

[10] Славянский женский оберег, в форме полумесяца рогами вниз

[11] Рогатина — славянское тяжёлое копьё для рукопашного боя или для охоты на крупного зверя.

[12] Топорики-чеканы отличались, обычно, треугольным полотном с почти прямым, слегка скруглённым лезвием. Молоток сзади — в виде штыря, круглого или квадратного сечения.

[13] Лезвие бородовидных топоров было перпендикулярно верхней грани и понемногу скруглялось к низу, что, помимо рубящих, давало топору некоторые режущие свойства. Кроме этого, такая конструкция позволяла брать топор под обух, так что лезвие прикрывало кисть.

[14] Харалуг — сварная сталь

[15] Железо из шахт, где долго и мучительно умирали люди

[16] Доспех из пластин, наклёпанных на суконную основу или кожаную основу. Нередко покрывается бархатом

[17] Створчатые наручи, прикрывающие локоть

[18] Маленький круглый металлический щит, диаметром 20-40 см

[19] Барбют - Barbute Barbotto - итальянский шлем XV в., в значительной мере закрывающий лицо за счёт развитых нащёчников. Т-образный вырез некоторых барбютов XV века копирует античные шлема

[20] Жаргонное название ОМОНа

[21] Кулеш — густой суп, как правило, из пшена и сала

[22] 1555 год от Р.Х

[23] Либерия от лат. liber — «книга»

[24] Один дневной конный переход это примерно 22 километра

[25] Сбор казаков для решения какого-либо важного вопроса

[26] Характерник — казак, обладающий паранормальными способностями

[27] Черноризец — устар. монах

[28] Вальгалла (др.-исл. Valhöll) в германо-скандинавской мифологии — небесный чертог в Асгарде для павших в бою с оружием в руках

[29] (итл.) Комедия окончена, разг., ирон. о завершении какого-либо дела, как правило — неблагополучном

[30] В поверьях многих народов — граница между миром живых и миром мертвых

[31] Семен Гудзенко «Перед атакой»

[32] Боец, одинаково сражающийся обеими руками

[33] Клинок под рубящий удар сверху переворачивается рукоятью вверх. Удар проваливается, защитный меч только контролирует направление.

[34] Гурт (от нем. Gurt ремень, пояс) — ребро монет

[35] Царская водка — смесь концентрированных азотной и соляной кислот

[36] Стазис (от греч. stasis — неподвижность) — равновесное состояние.

[37] Амальгама (ср.-век. лат. amalgama — сплав) — жидкие или твёрдые сплавы ртути с другими металлами.

[38] Сергей Есенин «Гори, звезда моя, не падай»

[39] Кончар — древнерусское и восточное колющее холодное оружие. Представляет собой меч с прямым до 1,5 м узким трёх- или четырёхгранным клинком.

[40] Е. Агранович «Я в весеннем лесу»

[41] Червлень — традиционное название в геральдике для красного цвета и его производных

[42] Чернь — традиционное название в геральдике для черного цвета

[43] Латная защита голени

[44] Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

[45] (лат.) Я сказал

[46] У. Шекспир «Гамлет»

[47] А. Блок «Пляска смерти»

[48] (лат.) Огнем и мечом

[49] Семен Надсон «Вперед!»

[50] Ручной пулемет

[51] Мультиконструкт

[52] Уинстон Черчилль

[53] Л. Н. Толстой

[54] Долговременная огневая точка

[55] (лат.) Жить значит бороться