- А почему ты... такая? - Ельке тяжело было найти подходящие слова.

   - Потому что со дня нападения кентавров больше десяти лет прошло. Это вы тогда погибли и потому не меняетесь, а я живая, я выросла.

   - Ты красивая стала, - критически оглядев сестру, заявил мальчишка, но за его насмешливостью стоял испуг.

   - Вам надо просто вспомнить, - тихо сказала Эйта.

   - Елька, - к мальчишке бежала мать, а за ней и односельчане. - Елька, уходи от нее, слышишь, она больная.

   - Если мы умерли, то как ты нас видишь? - мальчишка и не думал слушаться.

   - Я ведьмой стала. А вы призраки. Ты ведь тут встал потому что дальше идти не можешь. И остальные не могут. Но вы предпочли все забыть, потому и торчите на земле, хотя давным-давно должны быть у Отца Небо. Надо просто вспомнить и очень захотеть уйти. Вас там уже ждут и батя, и дед с бабкой, и остальные, кого тут с вами нет.

   - Елька, - мать Эйты добежала до сына и закрыла его собой. - Пошли отсюда.

   - Просто вспомните, - Эйта не собиралась возвращаться за заветную черту, потому что теперь это было чревато. Защититься от такого количества злых призраков она могла только одним способом, развеяв их, а это означало конец. Полный и бесповоротный. Развеянная душа в небытие уходила. - Это больно, но только это выход, слышите.

   - Добронега, - Елька вырывался, но на помощь его матери пришли соседки и мальчишку волоком тащили прочь. - Я вспомню, обещаю.

   - Увидишь батю, скажи ему что я люблю его. И вас всех люблю, - крикнула девушка и побежала к снова кажущемуся спасительным лесу.

   Подходя к дому Эйта больше не плакала, наплакалась она у родной деревни, но видеть никого не хотелось и поэтому, заметив князя и Егора, ожидающих ее у калитки, девушка тяжело вздохнула.

   - Здравствуй, ведьма, - князь поднялся. - Долго же ты себя ждать заставляешь.

   - Я тебя не звала, - холодно ответила девушка, заходя во двор и затворяя за собой калитку, но князя это не остановило. Он вошел следом.

   - Здрава будь, - поспешил поздороваться дружинник и, смущаясь, вошел вслед за своим господином. Плохо, конечно, что без приглашения ломятся, но ждать уж и вправду никаких сил не осталось.

   - Устала я, уходите, - обернулась Эйта у двери.

   - Я так тут третий день торчу, дело у меня к тебе неотложное, - возразил Еремей.

   - Третий день? - девушка удивилась, на князя это было совсем не похоже.

   - Миладу, дочь мою ты заколдовала?

   - А, вон оно что, - Эйта открыла дверь и вошла в дом, мужчины зашли следом.

   - Значит ты, - кивнул Еремей, удовлетворенный тем что верно угадал. - Расколдуй.

   - Нет, - Эйта набрала ковшом воды из ведра, поднесла ко рту, но пить не стала, все же три вода стояла.

   - А я сказал, расколдуй, - строго велел князь.

   - А я сказала, нет, - Эйта плеснула воду обратно в ведро. - Егор, не сходишь за водой?

   - Сходи, - Еремей сам взял ведра и вручил дружиннику. - И не бойся ты так, не убью я ее.

   - Конечно, не убьешь, - усмехнулась Эйта. - Иначе тебе же хуже будет. Пожалуйста, Егор. Воду я в озере беру. Русалок не бойся, - она коснулась лба парня. - Не тронут.

   - Вы только не ругайтесь, - умоляюще попросил парень и поспешил к озеру.

   - Расколдуй ее, - снова попросил князь, когда Егор убежал, но на этот раз действительно попросил, а не потребовал. - Наши с тобой ссоры только наши, дочка моя тут не причем.

   - Ты, что правда, надеялся что я просто так проглочу ваш обман? - Эйта присела, внимательно всматриваясь в гостя. - Безопасности тебе хотелось? Ну так ты и в безопасности, тебя мне теперь не достать, я амулет на славу сделала. Думать надо было, когда дочку ко мне посылал.

   - Я ее не посылал, я и знать не знал что она у тебя была и что амулет тобой сделан не знал, - Еремей стукнул кулаком по столу.

   - Вот как, - Эйта видела что князь не врет. - Но это все равно ничего не меняет, - поспешила сказать она. - За обман платить надо.

   - Она же ради меня на это пошла, - Еремей не знал как объяснить этой девчонке, своих детей не имеющей, что чувствует. - Пойми ты, отец я ей, она волновалась, - Еремей внутренне сжался, ожидая привычного "Да ты ж ей не родной", но ведьма этого не сказала. Только взгляд ее прожигал насквозь. - Не вмешивай мою семью в наши с тобой разборки.

   - Не получится, - после долгого молчания, сказала Эйта. - Пока я амулет не сделала, у меня защита от тебя была, а теперь нет.

   - На что тебе от меня защита?

   Эйта насмешливо приподняла бровь.

   - Тебе напомнить?

   - Не надо, - князь смутился. - Но только давай я тогда тебе напомню с чего все началось. Ну, пойми, - он сел и накрыл своими ладонями руки Эйты, - Не за что тебе ее наказывать, - князь смотрел колдунье прямо в глаза

   - Она меня обманула, - упрямо повторила Эйта, убрала со стола руки и отвела взгляд.

   - Ну так ведь и ты нас обвела, - Еремей вздохнул. - Только я тебя за твою хитрость с озером уважать стал, а ты Миладе мстишь.

   - И ты бы мне отомстил, кабы не боялся, - насмешливо сказала Эйта.

   Еремей закрыл лицо руками, а потом запустил пальцы в волосы, ну как ему с этой упрямой девкой договориться?

   - У тебя ведь тоже был отец, - наконец сказал он. - Ведь был? Ты своего отца помнишь?

   - Помню, - тихо отозвалась Эйта и отвернулась к окну.

   - Ты его любила?

   - Причем тут мой отец? - девушка рассердилась. - Ты мою родню не тронь.

   - Так вот я о том же и тебя прошу, - Еремей вскочил. - Родных моих в покое оставь.

   - А вот и я, - в дом вломился, расплескивая остатки воды, Егор.

   - А куда так спешил? - поинтересовалась Эйта, взглянув на полупустые ведра.

   - Ну я... Это..., - парень смутился.

   Еремей вздохнул, подошел к ведрам с водой и перелил всю воду в одно ведерко, получилось как раз полное. Потом он вручил пустое ведро дружиннику.

   - Только больше не бегай, а нормально иди, - и князь подтолкнул Егора к двери.

   Эйта молчала, Еремей тоже. Он прошелся по комнатке несколько раз туда сюда, потом сел, потом снова встал.

   -Хорошо, - наконец вздохнул он. - Давай по-другому. Что ты хочешь за то чтобы с Милады проклятие снять?

   - Твой амулет, - Эйта и до этого наблюдавшая за гостем, стала смотреть особо пристально, чтобы понять, если он обмануть захочет.

   - Амулет? - насмешливо переспросил князь. - То есть я отдам тебе это, - он достал из под рубахи деревянный кругляшок, ты оставишь в покое мою дочь.

   - Да, - кивнула девушка.

   - А потом меня в могилу сведешь, - продолжил Еремей.

   - На что мне это? - удивилась Эйта.

   - Чтобы отомстить. Ты ведь не терпишь когда что не по-твоему.

   - Много ты обо мне знаешь, - усмехнулась Эйта. - Мне нужды тебя губить нет. Но до тех пор, пока ты мне угрожать не начнешь, - добавила она.

   - А что ты за угрозу принимаешь? - поинтересовался Еремей. - Вот люди мои охотились в этой стороне, причем далеко от тебя охотились, но ты все равно их пугать взялась.

   - Пусть в другом месте охотятся, - нахмурилась Эйта, признавать себя виноватой не хотелось совершенно.

   - В каком другом? У меня больше сотни людей, их всех кормить надо. Мои люди на моей земле охотились.

   - Я тут живу и потому без моего ведома дичь здесь бить нельзя.

   - И кто тебя на княжество в лесу пригласил? - с издевкой спросил мужчина. - Хотя дай сам угадаю? Нечисть водяная? Или может медведи с волками?

   - Езжай домой князь Еремей, - со вздохом сказала Эйта. - Устала я.

   - Сними с Милады проклятие.

   - Отдай амулет.

   - Хорошо, - Еремей снял с шеи шнурок с деревяшкой. - Но чем ты мне гарантируешь что я и моя семья будем в безопасности.

   - Если ты ко мне лезть не будешь, то и я тебя не трону.