кто из них за кого и против кого воюет… Просто, они перестали понимать, что мы с британцами за

черти и какого черта мы к ним приперлись… Они все против нас… все у них против нас… против

нас всех – чужих… Похоже, что мы с британцами потеряли ориентацию и носимся с оружием в

пустыне, как слепые… Стараемся перебить друг друга и прозреть… Нет, я не собираюсь так

подыхать – слепым и окруженным незрячими трупами…

Стараюсь ослабить удавки и узлы, сбавить нагрузку на веревки и разработать закостенелые

руки… Почти не чувствую их… От локтей и выше – их будто вообще нет… Раньше хоть боль

была… Тогда я проклинал эту нестерпимую боль, а теперь – проклинаю омертвелое онемение…

Еще недолго – и без рук останусь… Тогда точно – конец… тогда оружие держать нечем будет…

Слегка сжал и разжал кулак, разгоняя кровь… Сложил кисть, сильнее стягивая суставы… Веревки

врезались в сухожилия, ободрав кожу, но я только крепче стиснул зубы…

Вашу ж!.. Я дернул головой, отворачиваясь… Кислота зашипела над ухом, въедаясь в плечо,

разъедая кожу…

– Я русский! Русский я!

104

Меня окатили водой, и я закричал… Кислота, пенясь, расползлась по груди… Я выдержу!

Вытерплю! Рано или поздно они загасят ожог! Они деактивируют его! Деактивируют! Вода –

ничего еще… Ничего, кислоту разбавит, пусть и разнесет… Меня обдало едким запахом и

щелочью… Я скосил “волчий глаз” на густеющий мрак… Темно… везде – в глазах темно, в

голове…

Глава 9

В моей голове гулко разнеслась чужая речь… в ангаре эхом раскатились крики… Поднял глаз –

боевики встают, берутся за оружие, идут к выходу… Двигатель гудит… Они уходят – уезжают…

Открыл глаз шире, присматриваясь… Остался один – раненный… Достанется ему… Дернул

веревку…

– Ты что делаешь?..

Англичанин покосил на меня глаз, замученного до отчаяния мертвеца…

– Так волки из капканов вырываются! Отгрызают себе все, что им освободиться не дает! Я

вытерплю! И ты – терпи! Не долго осталось свободы ждать! А пока терпи просто!

Я стиснул зубы, вскинул голову, сжал правую руку в кулак, а левую – сложил, стягивая

сухожилия… Рванул веревку со всей силы, кривясь от боли… Боевик вяло вскинул автомат… Я

снова – рванул… Он крикнул, поковылял ко мне… прихватил с собой стоящую на полу

закупоренную посудину, приблизился, скручивая пробку…

Коленом под ребро, сапогом под челюсть… Обрывистая очередь прошлась по потолку при его

падении, посыпались осколки, полетел рикошет, а я рванул руку… Кислота зашипела на полу,

поджидая его, но он на пол упал уже мертвым… Я рванул и… высвободил руку… Рухнул на пол,

обрывая веревку… Адреналин ударил в голову с такой силой, что убил боль вместе со всеми

мыслями… Только озноб бьет… так, что зуб на зуб не попадает…

Глава 10

Подполз к валяющемуся на полу боевику, опираясь на локти. Уверен, что ударом ему шею

сломал, – только я должен убедиться точно. Когда я склонился над ним и всмотрелся в его лицо,

проверяя, дышит он или нет, оказалось, что он… Молодой совсем – просто мальчишка… Черт…

Еще и живой. Еще живой… Отшвырнул локтем его разряженное оружие. Постарался схватить его

нож. Только не смог сцепить на рукояти ножа посиневшие пальцы – не получилось даже ножны

расстегнуть. Пришлось растирать руки, присматривая за ним, – за этим умирающим мальчишкой. Я

отключил его крепко – раз он, распростертый в кислотной луже, не орет, и прослежу я его зорко. До

самой смерти взглядом провожу, как до дверей.

Парнишка открыл глаза, еще не осмысленно осматриваясь. Припер ему грудь коленом,

придавил сапогом руку – другую руку ему разъело до кости, так что трогать ее не стал, а

продолжил растирать себе запястья. Он остановил на мне глаза – смотрит на меня в упор со злобой

зверя… со злобой загнанного в угол зверя. Смелый вообще мальчишка – его мозги, видно,

полностью промыты бесстрашием и бессмертием бойца этой треклятой пустыни. Только и его

пугает гибель… Как бы храбро мы к смерти ни подходили, входить в нее страшно каждому из

нас… всегда страшно, каждому.

Решил не проверять – начнет он орать от боли или будет упорно молчать. И ждать, когда он

начнет четче чувствовать разъедающую его тело боль, не стал. Сцепил пальцы на рукояти его ножа

и криво полоснул неверной рукой по его горлу. Звериный страх и злоба в его глазах угасли, но глаз

он так и не закрыл, смотря на меня в упор и мертвым. Он не первый мой противник,

продолжающий противостояние и после смерти, надеясь, что останется со своей ненавистью в

моей памяти, со своим страхом – в моих снах. Правильно он надеется – таких, как он, я помню. И

“волкам” снятся сны.

Посмотрел на англичанина, с трудом представляя, как я поднимусь на ноги и перережу веревку.

Осторожно встаю. И разгибаюсь – небыстро, чтобы на сердце сразу нагрузку не давать большую –

105

оно и так от боли бьется часто, как отбойный молоток. Я дышу слишком поверхностно и неровно,

стараясь не травмировать ожог, но сердцу такого дыхания не хватает. Стараюсь вдыхать глубже и

ровнее, хоть грудную клетку и рвет на куски с каждым вдохом.

Медленно подошел, а веревку резанул резко. Ричард свалился рядом со мной. Встряхнул его, с

вида уже не живого.

– Живой?! Вставай давай! Выбираться нужно! Живей!

Ричард никак не включается – он открыл глаза и старается сосредоточиться на мне, только пока

безуспешно.

– Давай же… Соображай! Сосредотачивайся! Живой ты! Живой, Ричард! Свободны мы! Давай

же!

– Связь…

– Да у них здесь нет никакой связи. Здесь только через спутник связаться можно. А они технику

с собой забрали.

Англичанин приподнял голову, придерживаемую моими изодранными руками.

– А рации?..

– Ничего нет. У бойца раненого была – только он с рацией заодно в кислотную лужу упал. Нет

ничего теперь.

– А коробки?

– Позже посмотрим. А сейчас подожди, ложись – я воду притащу.

Ричард судорожно сцепил руки на прозрачной, полной воды бутылке – только пробку скрутить

не смог – у него с руками тоже не порядок.

– Никогда не думал, что можно умереть от жажды из-за того, что не можешь открыть бутылку.

– А я и не думаю.

Пробил пластик ножом, зажал дыру и передал бутылку британцу. Залились мы с ним до

тошноты, только сухость в горле никуда не делась. Принялись наскоро промывать раны – и у меня,

и у него раны на жаре нагноились быстро.

– Ричард, без антибиотиков мы и суток не протянем.

– Мы и с ними не протянем…

Промолчал, только подумав, что он – прав.

– Медикаменты надо искать… и оружие.

– Слава, ты действительно считаешь, что нам еще нужно оружие и медикаменты? Ты думаешь,

мы сможем их перестрелять?

Я поднял руки, рассматривая их отекшим, воспаленным и гноящимся глазом.

– Нет, не думаю.

Англичанин, слабо усмехаясь, повесил голову.

– Они вернутся и прикончат нас, если мы протянем до их возвращения. И никто никогда не

узнает, как и где мы сгинули.

– Ричард, я не собираюсь их ждать, даже если собираюсь сдохнуть.

– А что, есть варианты?

– Нет, так будут. Вставай давай. Ящики проверим и машину. И еще… Надо найти тряпье –

нарезать и руки обмотать. Только туже – а то суставы держать не будет. Давай за дело, а я пойду

пока осмотрюсь.

Ворота закрыты, но не заперты – толкнул их, и они открылись. Долго осматриваться не

пришлось – вокруг нет ничего. Кругом одна пустыня… Смотрю в нее так же отстраненно, как

обычно – в пустой патронник. Черт… Хватит. Хватит смотреть. Пора загонять патрон в патронник

и… Мы пулями войдем в эту пустыню, в эту пустоту… Вдвоем с врагом, с британцем дадим ей

жару… дуплетом в грудь – одна входная, две выходных.

Вернулся, опустился на колени рядом с англичанином, схватил его за плечо так, что у него от