же железная рука поддерживает меня поперек груди – я повис на ней не в силах ни упасть, ни
устоять. Жесткие пальцы впиваются в ключицу, мешают вдохнуть… Обеими руками держусь за эту
железную руку и не понимаю, держусь я за нее или пытаюсь оттолкнуть, освободиться… Вдох!
Вдох!.. Воздух со свистом проникает в легкие. Падаю на землю. Вдох! Еще! Еще… Открываю глаза
– только свет. Ничего больше. Закрываю глаза – тот же свет – белый, слепящий. Сознание
возвращается, и мысли становятся более отчетливыми. Я различаю какие-то звуки, но они еле
слышны – все заполняет гул… тяжелый, мощный, как… как звуковая волна!
– Ты слышишь меня, Фридрих Айнер? S9, слышишь?
Мозг сопротивляется, но все-таки начинает настраиваться на мысленный фон, вяло
анализировать ментальный сигнал. Защитник-D40 – совершенная машина…
– S9, надо уходить отсюда. “Медведи” еще могут нас обнаружить.
– Они били с воздуха… самыми мощными истребителями… Докладывай.
– Ты получил дозу. Я вколол тебе деактиватор.
– Что с бункером 071-20? Докладывай же, D40-709.
– “Медведи” били с точным прицелом. Объект 071-20 стерт.
Экранированный бункер уничтожен – стерт… Что-то удавкой скрутилось вокруг шеи – это
туман… Муть снова поднимается в голове, снова тянет ко мне свои рваные руки – окружает
сознание, туманит мысли…
– Ошейник… Ошейник мешает мне дышать. Сними ошейник…
– Нет времени, S9. Переход не разрушен. Потолок просел, но все остальное в порядке – только
панели сорвало. Врата третьего сектора отключены – тоннели открыты. Поднимайся.
– Энергоблоки от удара по цепи рванули… Командир первого взвода… Ко мне его…
– Он погиб.
– Сигнала нет… нет связи… Унхай вне зоны восприятия…
– Сержант и бойцы погибли.
– Герф, Хорн…
– Бойцы погибли – все.
– Где мой “спутник”?
– Он тебя закрыл. Он разрушен. Нужно уходить. Они будут искать. Скоро мы пересечемся с
воздушным патрулем.
– Схемы воздушных патрулей.
– По последним данным их не меняли. Больше информации нет – техника уничтожена. Вставай,
S9.
Излучатель на правом плече… второй должен быть где-то близко. Я провел рукой по полу…
под перчаткой только осколки панелей. Захватил ладонью пригоршню пыли – ничего…
– Воды…
6
Горлышко фляги уперлось мне в зубы. Отпил глоток и чуть не захлебнулся. Прокашлялся и
сделал вторую попытку – припал к фляге… “Защитник” бесцеремонно вырвал ее из моих
ослабевших пальцев.
– Хватит, S9.
Лишь сейчас понял, как саднит пересохшее горло. Жжение расползается предвестниками боли.
За пыльной мутью я с трудом различаю условия ситуации. Боль разгонит эту муть – прояснит
сознание или убьет меня, но понять, что лучше, я смогу только в первом случае. Шею ломит… Не
смог снять перчатку… Пытаюсь расстегнуть ошейник…
Перед глазами возникла тень: бледная, но довольно четкая. Силуэт гордого “защитника”
разрезает белый свет… Значит, я все-таки не ослеп.
– Где Герф?..
– Здесь. Обопрись об мою руку и пошли.
– Постой… Где он?..
– Я проверил его – он мертв. Все мертвы.
Меня опять подхватили железные руки, потащили куда-то вверх… или вниз… Все
переворачивается, опрокидывается… Сухость жжет горло – тошнота подступает. Голова кружится
все сильнее… Туман становится прочнее и вязче, блокирует мозг от восприятий извне, вихрится в
центре моего внимания, зажимает сознание… туман не дает сосредоточиться… заполняет все…
вязкий… тяжелый…
Запись№2 26. 08. 206 год Новой Техно-Эры 16:15
Боль кинжалом ударила в центр тумана – он разошелся вокруг лезвия, как круги по воде. Боль
очищает сознание от вязкой мути. Никак не могу сосредоточиться и найти эпицентр этой боли.
Удар был резким и локализованным, но быстро разлетелся отголосками. Сжал ладонь… Рука… Но
это, как всегда… Болит сердце. Точно, оно. И еще… Есть что-то еще… Боль жжет – жжет где-то за
грудной клеткой, сдирая кожу, бьется в виске и обжигает скулу…
Открываю глаза и вижу только белый свет – не сияние ледяных пустынь Хантэрхайма, что-то
другое… Восстановительный корпус… Кто-то стоит рядом – скрытый смутным полем… Не врач –
машина, но не медспутник… Нет, что-то другое… Поднимаюсь на ноги, придерживаясь рукой за
стену… Это Здание Совета AVRG или Центральный штаб… Если меня притащили в штаб так
сразу, значит требуется срочный отчет… А я просто вырубился… Все затмевающий свет
расступается перед человеком S12 – погоны засвечивают его лицо… Кладу правую руку на левое
плечо, приветствуя генерала Совета, но его силуэт едва различим в навязчивом свечении… его
белая шинель блекнет в невидимых лучах… Что-то не то… Погоны – наплечные осветительные
панели “защитника”. Это наша машина… или из отдела службы безопасности… Не вижу никаких
опознавательных знаков… Все исчезает в ярком зареве… Высшая награда слепит глаза… Главное,
что не ослепляет – награды имеют такое свойство. Знак на моей груди активировал генерал Снегов
– я его отключить не могу. Пытаюсь отстегнуть, только пальцы не слушаются… Просто прикрыл
его отворотом шинели. Не помогает. Свет заполняет все поле зрения – в нем нет ничего… Падаю на
колени… Заблокировать разум от виртуальной проекции не получается – это не
киберпространство. Память больше не прописывает образы – ее последний плевок в это
нестерпимо белое ничто – световая волна. Меня бьет озноб. В голове все проворачивается со
страшной скоростью… Время расползается по всем швам, разлетается во всех направлениях,
теряется где-то недалеко – совсем близко…
– S9, ты загружаешься. Уйдешь в кому – я тебя не вытащу. Сосредоточься.
Такой холодный, спокойный голос… Слишком спокойный для человеческого. Это “защитник” –
он окликает меня, как при ментальной реанимации, но что-то затягивает сознание – изморозь или
иней… все проваливается куда-то вверх, в сияние Хантэрхайма… Высокие башни рушатся под
лучами их истребителей – рассыпаются по леднику осколками…
– Хантэрхайм пал!
7
В голове проносятся клочья мыслей, обломки воспоминаний. Мы потеряли Ясный, Син –
Небесный город “золотых драконов”, потеряли Хантэрхайм, потеряли Шаттенберг… Нам больше
некуда отступать! Штрауб закрыт щитом, а за ним пустота! Я встал, пытаясь дотянуться до
излучателя… Мои попытки обрести равновесие кончились падением на что-то очень жесткое.
Смотрю в пыльный пол, опираясь на дрожащие руки – ничего не вижу…
– Мы в Шаттенберге! На “оккупированных” территориях!
– Да, S9. Наземный корпус Контрольного командного центра на границе патрульных квадратов
– он разрушен – здание зачищено.
– Части наземной техники в трех километрах к северу… Что с воздухом?
– Схемы пересечений рассчитаны. На квадраты разведчики выходят по графику – полет
высокий, на полной скорости. Они ведут наблюдение – до зоны поиска высоту снижают редко.
Ментальная активность не зарегистрирована. Термоактивности в зоне поиска нет – только крысы.
Но за нами что-то следит.
– Что?
– Объект не идентифицирован.
– Как ты его засек?
– Был визуальный контакт – тень – больше ничего.
– Это не объект киберпространства…
– Нет. Я не зарегистрировал излучения кибербазы.
Хреново… Боль мешает мне говорить – перешел на ментальный контакт…
– Ты проверил переходы?
– Заблокированы. Здесь под землю спуститься невозможно.
Надо заставить мозги работать… прогнать туман… Он опять наползает… Тошнота подступает
к горлу…
– Я получил дозу?
– Ожог локальный, но доза жесткого излучения выше твоего порога переносимости, S9. Ты не
приходил в сознание двое суток.
– Двое суток… Время пропало, будто скингер слизал…