— О как, — воскликнул Квентил, — а дословно можно?

— Да, конечно. Дословно это звучало так — при встрече передавай Квинтилу привет.

— Интересно…,- задумался архимаг, — Неужели знал? Потому как твой отец ничего не говорит наугад лет уж как 1500.

Ну хорошо. И что мне теперь с тобой делать? — сменив тему и посмотрев на Гриесса, сказал Квинтил.

Гриесс поерзал в кресле, потом повернулся боком к столу, свесил с боковушки кресла скрещенные ноги и, подперев голову рукой, оперевшись локтем о спинку кресла, ответил, смотря на архимага:

— Я бы на вашем месте постарался извлечь максимум выгоды из такого союза. Наверняка имеются дела, решить которые своими силами вы не можете. А с моей помощью это становится возможным.

И он лучезарно улыбнулся, продемонстрировав ослепительно белые зубы с внушительными клыками. Архимаг откинулся на спинку кресла и произнес:

— Да…,скромностью ты не страдаешь.

— Еще бы! — охотно согласился с ним вампир.

— Хотя ты прав, — кивнул Квинтил, — есть у меня такое дело. А вот скажи мне — насколько тщательно ты можешь скрыть ауру?

Гриесс не ответил, на минуту замолчал и спросил:

— Так годится?

Архимаг провел перед собой рукой и удовлетворенно хмыкнул. Аура вампира выглядела как у обычного человека, ненаделенного никакими магическими способностями, как золотое яйцо.

— И что, амулеты не распознают? — поинтересовался Квинтил, — И только себе так можешь или…?

— Или тоже могу, — кивнул головой Гриесс, — пока мы в связке, работает на обоих. И да, амулеты не распознают. А вы никак нас в Фукарцию заслать собрались?

— Пока еще нет, нужен подходящий момент. Но ты прав, больше мне туда отправить некого. Для любого мага это верная смерть, а не маг просто не справится.

Он немного помолчал. Вампир его раздумий не прерывал, он покачивал ногой и рассматривал корешки фолиантов на полках.

— Хорошо, — вновь заговорил Квинтил, — будем считать, что все решили, осталось одно но…

— Какое еще но? — Гриесс сделал удивленное лицо.

— Во-первых, мне нужна от тебя клятва, что ты не будешь никого убивать здесь, — серьезно произнес Квинтил, — я знаю, что для пропитания тебе не обязательно убийство и второе…

— Есть еще и второе, — с иронией воскликнул вампир.

— Да, есть и второе, — продолжил также серьезно архимаг, — я выполню твою просьбу и не скажу ничего Маре, а ты поможешь мне с лекцией о вампирах. Послужишь наглядным примером. Покажешь разницу между низшим и высшим. Необходимо внести изменения в учебник.

— Клятва? — Гриесс посмотрел на Квинтила, — то есть моей клятвы Маре недостаточно? Я так понимаю?

— Да правильно ты все понимаешь! — архимаг опять оперся о спинку кресла, — Видишь ли, мне слабо верится, что она, несмотря на твою клятву служить и выполнять распоряжения, сможет действительно что — либо тебе запретить. Я уверен, что если ты захочешь, то ослушаешься прямого приказа. Сил у тебя для этого достаточно.

— Ну, хорошо, — вампир решил не спорить с архимагом. — А что даст еще одна?

— Надежность, нарушить две клятвы одновременно будет проблематично даже для тебя, — последовал ответ.

— Согласен. Но такая формулировка меня не устраивает. А что, если это будет самозащита? А то я поклянусь, а ваши маги начнут на мне практиковать свои заклятия! — возмутился вампир.

— Справедливо, — кивнул, соглашаясь, Квинтил — давай изменим формулировку. Пусть это звучит так: что не лишишь никого жизни без крайней на это необходимости?

— Хорошо. А убийство на дуэли — это крайняя необходимость? — спросил, усмехаясь, Гриесс.

— Во имя Богов! Прекращай паясничать! — архимаг стал терять терпение, зато на лице вампира появилась самодовольная улыбка. — Приноси клятву и не трать мое время зря. Тебя уставшая девушка ждет, а ты упражняешься в остроумии.

— Надо, что бы кто-то мог спорить с тобой. Неужели вам не надоели эти подобострастные поклоны? — услышал в ответ Квинтил.

— Надоели, — он улыбнулся — Но ты меня раздражаешь больше подобострастных поклонов, давай не будем тянуть?

Гриесс молча кивнул, поднялся и произнес клятву, ее слова медленно сгорели в воздухе черным огнем.

— Я могу идти? — он вопросительно взглянул на архимага.

— Можешь. На днях сообщу о времени лекции, — он встал, давая этим понять, что аудиенция окончена. Гриесс молча кивнул, вернул себе вид обычного человека и ауру высшего вампира, и вышел из кабинета.

Выйдя из приемной и спускаясь по лестнице, Гриесс мысленно позвал Мару: " Ты где?"." Иду в парк, а вы уже закончили? О чем тебя спрашивал милорд архимаг?" — живо откликнулась она."Жду тебя у лошадей, ты же домой хочешь? "- игнорируя ее вопрос, ответил он.

Ждать ее долго не пришлось. Снедаемая любопытством, она почти прибежала к коновязи. Вампир молча отдал ей повод коня, сел в седло и спокойно спросил:

— Едем?

Что оставалось делать Маре?

Тронули коней, поскольку темп всегда задавала она, то медленным шагом. По дороге Мара снова попыталась узнать о чем беседовали.

— Если бы Квинтил хотел, чтобы ты была в курсе нашей беседы, он бы не просил закрыть нашу связь. Как считаешь? — спросил Гриесс в ответ на ее расспросы.

— Ну….может и так, — замялась она, — но все равно интересно! Ты хоть вежливо себя вел?

— А сама как думаешь? Кто он такой, чтобы я себя вежливо вел? Я почтителен только со своими старшими, остальные мне не указ! (тут он лукавил, вежливо он себя не вел почти ни с кем). Мара с недоверием посмотрела на вампира, как такое возможно?

— Скажу то, что все равно узнаешь, потому что касается и тебя, — продолжил Гриесс, — через пару дней в академии лекция о вампирах, с нашим присутствием. Видимо Квинтил таки решил восполнить пробел в вашем образовании. А потом он придумает нам что-то позаковыристее, уж будь уверена! И надо попросить у него полигон для отработки передачи энергии. Я не полезу в авантюру, если не смогу тебя пополнять.

— Какая еще авантюра? — с опасением спросила она.

Выехав за ворота академии, они свернули вправо, направляясь к дому Мары.

— Что придумает сейчас — не знаю, но в будущем нам светит путешествие в Фукарцию, послать ему туда больше некого, — продолжил Гриесс.

— Как в Фукарцию??? Там же магов уничтожают? Как же мы поедем? — в ее глазах стояло недоверие, смешанное с испугом. Он с улыбкой посмотрел на Мару и покачал головой:

— Вы только посмотрите, и это боевой маг! Но можешь успокоиться, — продолжил серьезным тоном, — я отлично маскирую ауры, никто не заподозрит в нас магов. Далеко еще ехать?

— Если прибавить ходу — то не очень.

— Что слугам скажешь? — поинтересовался вампир, — Они все равно узнают, кого ты приволокла в столицу.

И он самодовольно улыбнулся.

— Правду, и предупрежу, чтобы держались от тебя подальше! — бросила в ответ она и заставила коня перейти на рысь.

Дело шло к вечеру, когда добрались до дома. Поставив лошадей в конюшню, Мара собрала всех домочадцев в небольшом холле и представила им вампира. Народ запаниковал, как же это? Успокоить их не удавалось. Тогда Гриесс, стоящий все это время сзади, отодвинув Мару в сторонку и обратился к ним сам:

— Бояться вам совершенно нечего. Днем я сплю, а ночью буду отсутствовать. Но с соседями поменьше болтайте языками. Это понятно?

Он обвел внимательным взглядом всех присутствующих. Вся прислуга поспешно закивала. старясь не смотреть на Гриесса. А он повернулся к Маре:

— Если я не нужен, то удаляюсь. Вернусь утром, к твоему завтраку.

Она в ответ согласно кивнула, такой вариант ее тоже устраивал.

После ухода вампира Мара расслабилась, вымылась, с удовольствием поужинала и, впервые за пару месяцев, надела ночную рубашку и забралась в постель. На душе было странно. Слова об авантюре немного пугали, но в то же время и будоражили воображение. Только вот справится ли она? Усталость взяла свое и Мара заснула.