Вампир спать не собирался. Его ждал ночной город, огромный город! Жаль, что не весь, но длины связующей нити хватит до порта, а там таверны, матросы и гулянья до утра.

Утром Мара проснулась вполне отдохнувшая, но встав с постели, пришла в ужас. Настало время того, чего она ждала с определенной долей опасения. А именно: пришло время особенных женских дней, а у нее в доме вампир! Как он отреагирует? Намного больше времени, чем обычно, пришлось уделить утреннему туалету. Она была дома, поэтому никаких мужских костюмов, только домашнее платье. Бледно-зеленое без обременительного корсета, со вставкой от груди до полы юбки, того же цвета, за счёт чего получался квадратный вырез, закрывающий грудь, обрамленный кружевом, плотно прилегающим к голому телу. Рукав от локтя становился пышнее и расходился разрезом, обрамленным таким же кружевом. Юбка пышная, вокруг бедер — еще одна узкая полоска кружев, которая немного опускалась в виде мягкого ромба спереди.

Спустившись к завтраку и войдя в столовую, наткнулась на встречный взгляд Гриесса. Он сидел развалившись на стуле, вполоборота к двери, забросив обе ноги на край стола. Весь его вид выражал полное удовлетворение.

— Доброе утро! Как спалось? — радостно приветствовал он ее.

— Хорошо, — тихо ответила она, и собравшись с силами, медленно прошла мимо и села за стол.

— Ммм……- промычал вампир и закатил от удовольствия глаза, — а ты вкусно пахнешь!

— Прекрати, — спокойно ответила Мара, — не раздражай меня. Чем вкусным я могу пахнуть?

— Ой, извини, — он сделал вид, что смутился, убрал со стола ноги, и спросил с долей участия, — как самочувствие?

Мара замешкалась, откуда такое сочувствие?

— Спасибо. Хорошо, обычно я себя хорошо чувствую.

— Ну вот и отлично! Я замечательно провел ночь и, если ты не против, пойду спать. Комната для гостей — мне? — Да, конечно! — поспешно согласилась она.

— А ты где был-то? Опять пьянствовал до утра? И как на тебя действует вино, я не замечала, что бы ты пьянел, — полюбопытствовала Мара.

— В порту был, туда нашей нити хватает, и да, пьянствовал и не только, — он довольно улыбнулся, — а вино…, слегка веселит, а пьянею я от крови магов. Поэтому ты сейчас пахнешь как бокал дорогого вина. Пойду я наверх, не буду искушать себя.

Последовала ехидная ухмылка, он встал и вышел из столовой.

Мара осталась одна, покрасневшая как вареный рак. И тут Гриесс добавил уже мысленно: " Зря ты так, это был комплимент"." Перестань ковыряться в моей голове!" — резко ответила она. Последовал смешок, — " Попробую, но ты так громко выражаешь свои эмоции, что не слышать — трудно. Я пошел спать, так что перестаю".

Вошла Эйлин, служанка, неся на подносе завтрак. Расставив все на столе, она спросила:

— Госпожа Мара, а этот господин и правда вампир?

— Да, — задумчиво ответила та, ковыряясь в тарелке, — а тебе что, понравился?

И она с прищуром глянула на Эйлин. Служанка слегка смутилась, но ответила:

— Да, госпожа. Мне кажется, он красивый и очень привлекательный мужчина.

Мара жестом отправила Эйлин прочь, а сама подумала, — " Не одна я нахожу его красивым, и ничего удивительного, что многие вешаются ему на шею.".И довольная сделанным выводом, принялась за еду.

После завтрака занялась разбором дорожных сумок, накопившимися домашними делами, разбиралась со счетами с экономкой. После обеда решила посидеть с книгой в саду. Проходя мимо двери гостевой комнаты не удержалась и заглянула.

Небольшая уютная комната, с невысокими белыми потолками, с балками из темного дерева. Стены задрапированы светло-серой тканью, местами переходящей в бледно-фиолетовый. Два полуарочных окна закрыты ставнями, через небольшие щели в них пробивается свет, но в комнате царит полумрак. Большую часть комнаты занимала большая, удобная кровать, без балдахина. В левом углу стояло бюро с многочисленными ящичками, возле него стул. В другом углу, напротив бюро, стоял большой сундук из дуба с кованой отделкой.

Гриесс спал на животе, обняв подушку. Вещи бросил на сундук, оружие лежало на бюро. Волосы он распустил и они разметались по подушке, обнаженным плечам и спине. Простыня прикрывала его только до поясницы. Мара на несколько секунд застыла, любуясь спящим вампиром. Глубоко и с сожалением вздохнув, вышла и тихонько прикрыла за собой дверь. В момент закрывания двери по лицу Гриесса пробежала довольная усмешка.

Ближе к вечеру принесли записку от архимага. Лекция должна была состояться на следующий день, в самой большой аудитории академии в 11 утра." Что я там буду делать? — спросила себя Мара.

Она ужинала, когда в столовую заглянул вампир.

— Есть новости? — поинтересовался он.

— Да, завтра лекция, необходимо не опоздать, и вообще прийти пораньше, — ответила Мара.

— В 9 утра я буду тут. Счастливо оставаться! — и он поспешно вышел из столовой.

" Что же так быстро?" — улыбаясь, мысленно спросила она." Не хочу искушать себя и пугать тебя. Ты же сейчас меня опасаешься, признайся честно", — раздалось в ответ." Ну…,- Мара замялась, — немножко опасаюсь. Но как же мы завтра пойдем на лекцию? Там будет много народа и явно не одна я такая"." Да, уверен не одна. Поэтому резерв пополню почти полностью, и не переживай — я умею себя контролировать, все будет хорошо. Ты же знаешь"." Надеюсь на это". После этого небольшого диалога, неуверенность исчезла и хотелось верить, что все пройдет, как надо.

Готовясь ко сну, она поймала себя на мысли, что ей не хватает иронично-насмешливого взгляда и таких же высказываний." Неужели я к нему так быстро привыкла? Второй вечер его нет рядом, и что же это, я скучаю? За кем? Как она, в общем-то светлый маг, а считала она себя именно таковой, скучает за темным? Странно это все", — решила Мара и легла в постель.

Спускаясь утром в столовую, она ожидала увидеть там Гриесса и не ошиблась.

— Доброе утро! — весело приветствовал он ее, — А тебе идет платье, ты не такая как всегда.

— Вынуждена буду тебя разочаровать, в академию поеду не в платье, а как обычно, — ответила Мара, улыбнувшись. Она почему-то была рада его видеть.

— Завтракай и одевайся, не буду тебе мешать. Нам же надо приехать пораньше? Надеюсь Квинтил скажет заранее, что ему от меня надо. А то, отказав ему при всех, поставлю ненароком в неловкое положение, — высказал свои размышления Гриесс и довольно усмехнулся.

— А тебе очень хочется поставить архимага в неловкое положение? Мне кажется, что это опасно, вдруг затаит обиду? — с сомнением ответила Мара.

— Удивляюсь я с вас, светлых. Мните себя белыми и пушистыми, а на самом деле…,- он покачал головой, — пойду на конюшню, присоединяйся.

Для лекции в академии Мара выбрала торжественно- парадный вариант костюма: длинный бархатный камзол до середины голени, с высоким разрезом сзади, бордового цвета, который выгодно подчеркивал ее фигуру. Пять параллельных горизонтальных вышивок в виде ремешков, заканчиваясь трефами на широком расстоянии, соединяя две, как бы отдельные части. Вставка была черного цвета. На рукавах широкий отворот, с такими же вышивками-ремешками, воротник от черной вставки короче основного. Внешний же воротник высок, на всю длину шеи и украшен двумя пуговицами, что придерживали его в положении стоя. Дополнением к камзолу шли черные кожаные лосины, почти в обтяжку, и высокие сапоги, с красивыми пряжками из серебра.

Дежурившие на воротах маги были предупреждены об их приезде. Да и как иначе? Третий день все только и говорят о вампире. Архимаг передал записку, просил подняться к нему.

Привязав коней к той же коновязи у черного входа, поднялись в кабинет. Квинтил их ждал. После обмена приветствиями, перешли к делу.

— Лекция пройдет в самой большой аудитории, желающих оказалось очень много. Будет наш художник, зарисует обе ауры. А основной план такой: сначала говорю я, потом ответы на вопросы из зала. Согласны? — архимаг обвел их взглядом.