— Стихами заговорила, — грустно пошутила девушка. Она хотела ещё что‑то сказать, но прервал стук в дверь. Помедлив, я впустила слугу с большим подносом, на котором уютным дымком исходил наш завтрак. Ирра поблагодарила молчаливого разносчика и кинула ему монетку из тех, что сдачей отдал ей вчера распорядитель. Паренек тотчас разулыбался и на прощание порадовал нас глубоким поклоном.

Я разлила по кружкам горячий фэсс, одну отдала новой знакомой, о вторую грела ладони сама. Ирра же, подойдя к окну, выглянула на улицу, кивнула сама себе и достала из сумки свои сигареты. В этот раз, увидев волшебный огонек, я молчать не стала.

— В вашем мире есть настоящая магия?

— Да уж, хватает шарлатанов, которые уверяют, что что‑то в этом могут. Я — не верю в магию, у нас её нет. Однако сейчас готова поверить во что угодно.

— Тогда как ты…

— Ты о зажигалке? — догадалась Ирра и протянула мне какой‑то продолговатый предмет. — Вот, смотри. Там, внутри, сжиженный горючий газ, и внутри же, когда я вот так щелкаю, высекается искра и получается такой вот огонек.

Она ещё раз нажала на кнопочку, и из маленького круглого отверстия выглянул обжигающий язычок. Как только Ирра ту самую кнопочку отпустила, огонек исчез.

— На, попробуй сама.

Я осторожно сжала в кулаке эту волшебную вещь, по примеру Ирры нажала до тугого щелчка. Снова вспыхнул огонек. Я заворожено смотрела на это чудо, пока девушка — иномирянка не забрала у меня из рук свою вещицу.

— Долго держать нельзя. Что же, если мы выяснили, что таки шастать по мирам вполне реально, у меня будет к тебе просьба. Пока не разберемся в ситуации, никому обо мне не говори. Насколько поняла, я здесь уникум, а уникумам лучше не выделяться, чтобы не огрести проблем на свою задницу.

— Конечно, как скажешь. Я сохраню твою тайну.

— И ещё одно. Как ты понимаешь, одна я не справлюсь — по крайней мере, на первое время мне понадобится проводник, советчик, тот, кто поможет избежать многих проблем… И я хотела бы попросить тебя помочь мне в этом. Кем представиться, как себя вести и немного информации о твоем мире в целом. Я пока не знаю, как отплатить тебе за эту помощь, но если что‑нибудь понадобится…

— Ирра, — я даже рассмеялась от такого забавного совпадения. — Вообще‑то я тоже хотела просить тебя о помощи. Мне тоже не справиться одной с тем, что на меня навалилось.

— Отлично, значит, будем друг другу помогать! Хотя в душе не чаю, чем могу быть тебе полезна.

— Ты уже дважды доказала, что можешь мне помочь, — возразила. — Вчера ты расплатилась своим колечком за наш отдых, сегодня же договорилась о завтраке в комнату, хотя это противоречит правилам.

— Это мне ничего не стоило, — отмахнулась Ирра.

— Деньги я верну, — твердо пообещала, тем не менее.

— Ладно, вернешь. Теперь давай определимся, что будем делать дальше. Получается, раз денег у тебя нет, а на мои колечки мы вечно тут жить не сможем…

— Нам нужно добраться до замка виконта Хевенхолда! Меня там ждут.

— Чудесно, — пыхнула дымом девушка. — Далеко это?

— В шести — восьми дневных переходах к северу отсюда, если двигаться каретой, достаточно бодро. Вот только одним нам отправляться нельзя — вчера я в сопровождении отряда замка Багленд попала в засаду разбойников. Они… перебили всю охрану, а меня спас один воин…

— Мать моя женщина! — Ирра поперхнулась и изумленно уставилась на меня. — Засада? Разбойники?

— На самом деле, грабители на дороге сейчас — редкость, но случается. Император работает над этой проблемой, но пока что двум одиноким путницам в дороге будет опасно. Я бы предложила найти одного наемника для охраны.

— А что, междугороднее сообщение у вас не налажено? Ну, в смысле, пассажирские… э — э… кареты? Большие.

— А, дилижансы? Да, они есть, но вот стоят пока что очень дорого, поскольку дилижансам обязали охрану для безопасности, и, к слову, движутся они медленно.

— Мда… Хорошо, будь по — твоему. Значит, план действий такой. Для начала, ищем ломбард или что‑то в этом роде, чтобы обменять мои побрякушки на деньги. Потом одеваем меня прилично. А уже затем будем думать насчет наемника. Хотя… чтобы время не терять, можно сразу обратиться к милейшему господину Филиппу за рекомендацией насчет надежного человека. Думаю, он может нам помочь. Со всем согласна? Тогда завтракаем — и идем покорять этот мир.

— Нет, нет, и ещё раз нет! Нам нужна походная одежда, понимаете? Походная! Туристическая! Удобная, в конце концов! Нет, не такая, рюшек много. Мне лично сейчас плевать на моду, главное, что должно быть удобно! Вот черт побери…

Ирра последние полчаса самозабвенно спорила с лавочником об уместности излишеств на дорожной одежде. Я не вмешивалась, надеясь на благоразумие обоих, и тихо, неприметно гуляла по лавке в поисках самого необходимого. Судя по списку необходимого, нам, вернее, Ирре предстоит изрядно поиздержаться, но ничего не поделаешь, придется раскошеливаться.

Стороны, тем временем, приходить к соглашению категорически не хотели: девушка безжалостно критиковала любое предложение, лавочник, воспитанный в патриархальных убеждениях, потихоньку закипал и подумывал звать охрану. Видимо, до Ирры все же дошло, что дело принимает нехороший оборот, она вздохнула и посмотрела на меня.

— Шани, объясни ему, пожалуйста, доступно, что мы от него хотим. Я умываю руки.

— Ирра, здесь нет уборной, — тихо сказала я. — Потерпи, пожалуйста.

— Нет, я не то имела в виду… Короче, забудь. Разговаривай с ним сама, а то ещё немного, и я его прибью.

Лавочник притворился, что ничего не услышал, повернулся ко мне. Я со вздохом начала перечислять:

— Четыре рубашки мужского кроя самого маленького размера, брюки тканевые — две пары, четыре пары носков. Все немаркого цвета. Плащ один осенний для дороги, с капюшоном… Кажется, все.

— Обувь забыла, — ворчливо напомнила Ирра о своей животрепещущей проблеме. Я мотнула головой, что объясню потом. Выбор из предложенного недовольным лавочником занял ещё около получаса. Совместным решением было брать на глазок, чтобы сэкономить время, о чем позже мы, конечно, пожалели.

— С вас семь рун, — недовольно буркнул мужчина. Моя спутница схватилась за голову.

— Вы нам что, ещё и бесшовное термобелье под шумок посчитали?

— Все, что вы выбрали, в сумме составляет семь рун, — стоял на своем лавочник.

— Да вы что?.. Этот ширпотреб?

Оказывается, Ирра умела и желала торговаться. В результате доведенный до красноты лица продавец швырнул об пол счеты, которыми тряс перед лицом девушки, и в сердцах согласился на пять рун. Мне оставалось только головой покачать и пожелать ему мысленно удачи со следующими клиентами. Положа руку на сердце, мне тоже было жаль отдавать семь рун, хотя я и понимала, что цена справедлива. Своя рубашка ближе к телу, так, кажется, говорят? Я на своем примере в этом убедилась.

Из лавки готовой одежды Ирра вышла довольная донельзя и залихватски мне подмигнула.

— Ну что, теперь дело за секьюрити?

— Что, прости?

— Я говорю, пойдем, посмотрим, какую охрану нам предложит господин Филипп. Думаю, слупив с нас пять серебряников за посредничество, он должен расстараться.

— Будем надеяться, — я вздохнула, не ощущая за собой оговоренной надежды. Предчувствие сулило неприятности.

— Да ладно тебе, что ты скисла? Если что, язык до Киева доведет, то есть, до этого твоего виконта, как там его…

— Хевенхолда.

— Ага, именно его. Уболтаем мы кого угодно, поверь мне, нас ещё забесплатно охранять станут!

— Да услышит твои слова Бог — Отец, — от души пожелала я. Ирра заинтересовалась.

— Слушай, а что за богов ты все время поминаешь? Что у вас тут за религия?

Я задумалась, как бы справедливо и кратко ответить на столь широкий вопрос.

— Мы возносим молитвы четырем Богам, обозначенным на Божьем Знаке. Богу — Отцу, Богу — Сыну, Богине — Матери и Богине — Дочери. Проводниками их воли являются жрецы, наделенные особым даром. К Богу — Отцу обращаются за справедливым судом, к Сыну — за воинской удачей. У Богини — Матери женщины испрашивают мудрого совета и помощи в зачатии детей, у Дочери — помощи в любовных и творческих делах. Жрецов своих боги наделяют дарами — умением общаться со стихиями: водой, огнем, земной твердью и воздухом.