«Второй» в моей голове после ее последних слов… поперхнулся.

– Ваше звание выше, чем у капитана Джонсон. – Пожал я плечами. – Но в охране директора вы не участвуете. Тем не менее, находитесь на «Даре Звезд». Учитывая, что аж целый командор встречал нас возле резиденции на Секуре… Я не смог подобрать для вас, командора, других должностей. Оставалась еще армейская контрразведка, но звание у вас флотское. И вряд ли армейских подпустили бы к чему-то, касающемуся охраны директора…

Мне самому мои соображения показались… сумбурными и неубедительными. Но Занович удовлетворенно покивала:

– Интуитивное прозрение на очень неплохом уровне. В нашем деле – штука зело пользительная! Насчет же «Лонгерона»… не думаешь же ты, что мы могли хоть в малости рисковать жизнью Оленьки? Снайпер стрелял в верхнюю часть полусферы защитного поля, чтобы добиться красивого, но неопасного рикошета снаряда вверх.

– Хорошо же вы «не рисковали»! – Возмутилась Сабрина. – А бомба у этого…?

– Безоболочное взрывное устройство. – Отмахнулась Занович. – Не более трехсот грамм в тротиловом эквиваленте. Опасности не было никакой. Оленька была очень убедительна, когда клялась мне, что благородный принц ее спасет. Но на крайний случай мы держали палец на кнопке активации ее личного щита. Специальный человечек закинулся «боевухами», разогнал себе психику и сидел – следил. Вот как-то так. И в итоге девочка даже не поцарапалась!

Мы молчали. Я закрыл глаза, вспоминая.

– Парень в БТР. Блондин. Нос с горбинкой, глаза черные, раскосые, губы тонкие, лицо удлиненное, узкое. Кожа светлая. Он?

– О-о-о… – Удивилась Занович. – И снова угадал! Действительно, штатный «псих» оперативной группы.

– А снайпер… скорее всего, та единственная девушка в машине, кроме вас. Черные волосы, круглое лицо, носогубная складка визуально отсутствует, глаза черные, губы полные. Смуглая.

– М-дя…

Занович с огромным интересом меня рассматривала, будто увидела впервые. Наконец, цокнула языком и повернулась к Сабрине:

– Кстати, деточка! А ты почему никакого подарочка братику не сделала? Так то ты братика любишь, да? Ай-яй-яй!

– Как вам не стыдно, тетя гадюка! – Возмутилась та. – Вы мне весь сюрприз попортили!

– Ладно-ладно… – Улыбалась Занович. – Короче, гаденыши! Вот вам линки – подключайтесь к нашей сетке. Звания у вас теперь – «энсины». И уровень допуска соответствующий. Пока, разумеется, только для ознакомления. Уставы там почитайте, регламенты, инструкции всякие… Ну, и ждите приказов.

Линки, действительно, у нас появились. Длинные, наглухо зашифрованные файлы-ключи, как положено. С предупреждением, что как только мы их активируем, это будет считаться нашим согласием с изменением наших должностных обязанностей. Как-то нелогично получалось, кстати – для начала с этими обязанностями подписантам нужно было хотя бы ознакомиться! Ну, это же «Пирит», а у НАС всё не как у людей!

– Тетенька гадюка! – Позвала Сабрина, как и я не спешившая активировать свой линк и принимать тем самым новое звание.

– Чего тебе, гаденыш?

– А как вы этого… с бомбой… уговорили? Шантаж? Наркотики? Псикодирование?

– А вот это, деточка, информация не для слабых энсинских умов. – Вроде как шутя ответила Занович, но глаза опасно похолодели. – Вы так и будете ключи рассматривать? Или таки что-нибудь предпримите по этому поводу? Раньше начнете служить – раньше станете расти в званиях… глядишь, когда-нибудь и дорастёте до информации такого уровня. Если раньше шею себе не свернете. Нет, если не хотите, то, конечно же, можете оставаться на «Даре Звезд». А что! Работенка у вас тут непыльная ненапряжная… подозреваю, что будете бумажки таскать в секретариате – потому что куда вас еще приткнуть, таких красивых, глава секретариата явно не знает – Оленька никаких распоряжений на ваш счет ему не оставляла, хе-хе…

Мы активировали ключи. Считай – поставили подписи. Полюбовались на свои новенькие звания… Головокружительный карьерный рост: от законтрактованного почти бесправного клона – к младшему офицерскому званию, энсину. В «Антраците» это между младшим лейтенантом и лейтенантом. И не где-нибудь, а в Службе Специальных Операций!

– Мэм! Есть, мэм! – Ответили строго по Уставу. Почти в один голос.

– Так-то лучше. До встречи, гаденыши!

– Мэм! До встречи, мэм!

Дверь за Занович мягко захлопнулась. Мы посмотрели друг на друга.

– Жить мы будем весело, но недолго… – Вербализировала Сабрина нашу общую мысль.

Из коридора донесся хохот и громкий голос Занович:

– Я рада, что вы это понимаете, гаденыши! Никто из нас и не собирается жить вечно! Не с нашей работой!

Сабрина сделала вид, что не услышала. Всплеснула руками:

– О! Тим, смотри! Нам денежное довольствие подняли! А ничего так… жить можно.

– Но премию мне так и не выписали. – Вздохнул я, просматривая документы. – И уже не выпишут – засчитают повышение за поощрение. И даже «гадюкой» ее теперь называть нельзя – потому что не по Уставу. Жизнь – боль!

– Так то ж в глаза нельзя. – Не согласилась Сабрина. – Между собой-то можно!

Или мне послышалось или в коридоре, действительно, снова заржали?

– Кстати, мы по-прежнему числимся за Секретариатом исполнительного директора. Ну, это логично – в открытую приписывать нас к ССО было бы глупо.

– «К» – конспирация. – Согласился я, вызвав недоуменную гримаску на лице Сабрины – она не поняла смысла шутки (а что это шутка – она определила по моей интонации)… Ну, далеко не все шутки «второго» смешные, да. – К тому же, мы несовершеннолетние – должности «юниоров» в Секретариате, это еще куда ни шло, а вот «энсин ССО» – ни в какие ворота…

Кстати, звали заместителя начальника Службы Специальных Операций, действительно, Загреба Занович. Но мои подозрения насчет личности снайпера она так и не подтвердила.

– Лейтенант-коммандер Ирина Томбравец. – Прочитала Сабрина. – Ты ее знаешь?

– Это где ты такую нашла?

– Наш новый непосредственный начальник. – Она скинула мне ссылку.

– Хм… – Я смотрел на симпатичное («второй», отвали!) лицо голубоглазой блондинки с пышными кудряшками в некотором сомнении. Что-то знакомое в нем точно было.

– Перекрасить и выпрямить волосы, изменить цвет глаз, убрать валики под верхней губой и под щеками… – Подсказала Сабрина.

– … и осветлить кожу. – Догадался я. – Та самая девушка в БТР. Предположительно, снайпер.

– Симпатичная. – Оценила Сабрина.

Мне показалось, или «второй» слегка расстроился?

– Получается, что знаю. – Вздохнул я. – Надо будет посоветовать ей не накладывать загар при маскировке – лицо получается… слишком незапоминающимся. А это уже подозрительно. И – лучше все-таки рыжий, а не черный – естественней получится.

– И гораздо красивей…

Приказ поступил в ту же секунду, когда врач освидетельствовал отличное здоровье благополучно исцеленного Тимониана Антрасайта. Энсина, блин, Службы Специальных, блин, Операций!

Вот он ставит свою электронную подпись под «больничным». А вот в следующую же секунду мы получаем приказ-предписание. Пять секунд на ознакомление с коротким лаконичным содержимым. И вот мы быстро и скомкано прощаемся со слегка удивленным мужчиной в салатовом комбинезоне, разворачиваемся и пулей вылетаем из сектора госпиталя в направлении одной из посадочных палуб, где согласно приказу, нас должен ждать беспилотный шаттл.

Бегом. Когда приказ подписан заместителем начальника Службы, его желательно выполнять бегом.

– Ты яхту купила? – на бегу спросил я.

– Да!

– Шляпку? Солнечные очки? Тапочки? Купальник?

– А еще прикольную сумочку! И тебе – плавки! Синенькие!

– Отлично!

– Я только не придумала, как тебе все это дарить! Может, в какой-нибудь недорогой ресторанчик зайдем?

– Недорогой? – Я с укоризной посмотрел на Сабрину. – На Новой Москве?

Орбита «Дара Звезд» над Новой Москвой была, конечно, куда ниже, чем над Секурой. И никто не собирался давать новоиспеченным энсинам времени на дополнительный отдых – в госпитале наотдыхались! Оттого и спуск занял всего двадцать минут.