Они добрались до постоялого двора только через три часа. Уже начинало смеркаться. Принц заранее предупредил хозяйку, чтобы под них освобидили весь второй этаж, и сейчас усталые путники разминая затекшие конечности, медленно поднимали дорожные вещи наверх.

Краем глаза Макс увидел, как Корни спрыгивает с повозки и подает руку Лоре, ловя ее. Они о чем-то оживленно болтали. Рыжий негодник похоже специально пересел к рабыне в повозку, чтобы ехать веселее было. Принц нахмурился, еще не хватало, чтобы Корни с ней сдружился.

Родэн спустился с лошади, и подошел к Анаис. Взгляд у той был напряженный и слегка…испуганный? Макс вдруг понял, что она думает о наступающей ночи, ведь сегодня принцесса может зачать. Принц недовольно поджал губы, его раздражало, что она так переживает, в конце концов Иса даже не девушка, не думает же она, что у него как-то по-другому все устроено.

— Ужин уже должны подготовить для нас, а потом надо будет сразу лечь спать, завтра рано вставать. Я распоряжусь накрыть нам в комнате, чтобы не есть со слугами?

Анаис молча кивнула, натянутая как струна. Макс тоже кивнул ей в ответ и пошел все устраивать.

***

Принц спокойно доедал жаркое, поглядывая на жену. Иса вяло ковыряла овощи, елозя ими по тарелке. Аппетита у нее явно не наблюдалось. Так, надо скорее покончить со всем этим, может тогда хоть потом поест. Макс встал и подошел к ней:

— Поднимайся, Анаис, пойдем.

— Куда? — прошептала она.

— В кровать.

— Но…но я еще не доела!

Макс приподнял одну бровь, покосившись на полную тарелку, над которой она чахла уже полчаса. Потом присел рядом с ней, так что их глаза встретились:

— Иса, это смешно. Это же я, Макс, мы столько лет знакомы, все будет хорошо. В этом ничего такого нет, если хочешь мы можем сделать все быстро, а можем медленно, чтобы тебе понравилось.

— Быстро- глухо пробормотала девушка.

Макс молча поднял ее и за руку подвел к кровати. Родэн чувствовал, что поцелуи сейчас будут лишними и просто стал раздевать ее, глядя в глаза. Зрачки Анаис расширились, дыхание стало прерывистым, ему казалось, что он слышит, как трепещет ее сердце, словно птичка в силках. Она напоминала испуганного олененка и это зрелище начало заводить его. Оставив Ису в одной тонкой сорочке, через которую просвечивалось тело, Макс толкнул ее на кровать и начал растегивать ремень. Анаис инстиктивно немного отползла от него, продолжая молчать и не отводя взгляда от своего мужа. Судорожно всхлипнула, когда принц опустился на нее. Макс задрал подол, провел по складкам, сухо. Плюнул на руку, и не обращая внимания на то, как она попыталась отстраниться, начал нежно поглаживать. Девушка невольно закрыла глаза, тело начало постепенно раслабляться, уже выделяя свой собственный сок. Макс приподнялся и медленно вошел в нее, растягивая узкий проход, потом все быстрее, быстрее. Иса уже сама не замечала, как поддалась этому древнему ритму, подставляя принцу разведенные бедра, тяжело дыша. Не прошло и пяти минут, как Макс опал на ней, изливаясь.

— Я же говорил быстро, а ты боялась, — глухо прошептал он ей на ухо.

Анаис с досадой подумала, что возможно надо было попросить медленно.

***

Последующие два дня поездки прошли по тому же сценарию: весь день они скакали, на обед останавливались на какой-нибудь поляне, час гуляли и ели, а вечером приезжали на уже ждавший их постоялый двор.

На вторую ночь Анаис решила больше не допускать прошлой ошибки и, когда Макс лег на нее, молча взяла его руку и положила на свой клитор, поглядывая на мужа из-под опущенных ресниц. Принц еле заметно усмехнулся и в этот раз дождался свою партнершу, плавно доведя ее до разрядки. Иса, лежа в первый раз ночью рядом со спящим Родэном долго думала и решила, что все равно этого не избежать, так почему бы не сделать интимный акт приятным, тем более оказалось, что Макс отлично знает, как доставить удовольствие. Никому не станет легче от ее мучений. Нет, она была равнодушна к нему, как и прежде и сердце ее было отдано другому, но Родэн ее муж. И это навсегда.

Лору Макс практически не видел, только в отдалении во время обеда и когда они заезжали на постоялый двор. Три дня тянулись для принца неимоверно долго, но он твердо решил не подходить к ней. Во-первых, все были друг у друга как на ладони, и он боялся не сдержаться и затащить ее под какое-нибудь дерево или на сеновал, совсем как юнец, обуреваемый гормонами. Во- вторых, обида за сказанное ей Эду еще не прошла, и Макс даже находил какое-то извращенное удовольствие, лелея ее в себе. Он расценивал слова девушки как предательство, даже если она соврала другу, не пожелав выкладывать, что у нее на душе.

Сама Лора на второй и третий день ходила тихая и апатичная. Мысль, что принц спит с женой не давала ей покоя. Да, она знала, что так будет, знала, что они на самом деле не хотят друг друга, что это просто их обязанность, что им нужны дети, все знала, но… Но ведь он же возбуждался, притягивая к себе жену, входил в нее и двигался, пока не достигал разрядки. Он ведь все равно это делал. Лоре было сложно представить, что секса с Максом можно не желать, так как сама была без ума от него. И ревность к Исе съедала ее изнутри. Непрошеные картины их соития виделись одна за другой, стоило ей только закрыть глаза, не давая спать, повергая в оцепенение. Ко всему прочему принц намеренно игнорировал ее, за все время поездки она не поймала на себе ни единого взгляда, как- будто Макс просто забыл о своей рабыне, выкинул как надоевшую игрушку. А ведь она ему пела, открывшись, пуская в свой тайный мир, который так долго охраняла здесь. Это было обидней всего, все равно, что в душу плюнул. Если бы не Корни, веселивший ее всю дорогу, Лора бы наверно провела ее, просто тупо уставившись в одну точку, жалея себя и проклиная своего господина. Мергейл становился все ближе, добавляя новые переживания. Она не знала, что от него ждать. Вдруг Макс действительно просто устал от нее? Может вообще Стайлсу отдаст, как обещал? Неизвестность пугала.

***

К обеду четвертого дня они наконец достигли огромных, витиевато украшенных кованым металлом, ворот древнего города Мергейл. Даже отсюда уже чувствовалась морская соль в воздухе, наполняя его свежестью и духом приключений. Лора приободрилась, она обожала море, воду, солнце, лето, а тут всего этого было в избытке.

Сразу за массивными воротами начиналась широкая центральная улица города, упиравшаяся в сам порт. В городе кипела жизнь: такого разнообразия рас, существ, видов повозок, пестроты нарядов Лора не видела даже в столице. Как- будто все герои сказок и мифов воплотились здесь в реальности: гномы, эльфы, зверолюди, она, онемев, даже увидела одного кентавра, все перемешались на пыльной дороге между собой и превратились в одно огромное живое море, расступающееся перед кортежом принца. Толпа приветствовала своего нового наместника, выкрикивая «Родэн», подбрасывая шапки в воздух. Было видно, что Макса здесь любили. Сам он ехал спокойно, не обращая ни на кого внимания, уже давно привыкнув к таким почестям.

Особняк, отведенный для управителя города, располагался на небольшом скалистом обрыве, на тихой улочке, ответвляющейся от базарной площади. Здание было старинное, трехэтажное, нежного бежевого цвета с массивными колоннами, имитирующими канаты, украшенное множеством барельефов на морскую тематику. Везде было чисто и очень красиво. Даже не верилось, что город постоянно переживал сражения, переходя то к одной стороне, то к другой.

Началась обычная суматоха, свойственная переезду. Старшей среди слуг Макс поставил дону Яру, по иронии судьбы тоже родственницу доны Эби, похожую на нее как две капли воды, только моложе лет на пятнадцать и толще килограмм на десять. Доне Яре было около тридцати пяти, она имела двух озорных мальчишек двенадцати и десяти лет, чудесную светловолосую дочурку пятилетку, а так же мужа, дона Каира, неизвестного возраста из — за огромной бороды и постоянно натянутой на самые глаза шляпы. Лора помогала вместе со всеми переносить вещи и располагаться в новом доме. Принц практически сразу же ушел в городской совет, так что руководила переездом Анаис. К концу дня все наконец были устроены по комнатам…кроме Лоры. Она было спросила куда ей положить свои вещи у доны Яры, но та пожала плечами и сказала, что принцесса пока по ней никаких распоряжений не давала и занялась приготовлением ужина. Спрашивать у Анаис самой не хотелось. Тем более, что возможно Иса специально «забыла» ее.