Мужчина повернулся в сторону открытой нараспашку клетки и раздраженно выдохнул. Все пташки, конечно же, радостно улетели, почувствовав запах свободы. Да вот только поймать их взялись северяне. Недолго птичкам удалось погулять.

— Мы нашли четверых из шести… — ответил Джус на так и не заданный вопрос Ру; его брат закрыл глаза мертвецу и начал шептать над ним молитву. — Где оставшиеся две без понятия. Привратник никого через ворота не пропускал. Может быть удрали с Сетом. Надо еще раз всё обыскать, опросить жителей. Кто‑то из местных мог помочь им.

Ру отрицательно мотнул головой. Никто из жителей не захочет переходить дорогу Чёрным Псам. Если беглянки и пытались найти помощи, то люди остались глухи к их просьбам.

— Времени нет. Доминик ждет нашего возвращения в начале недели. Достаточно будет и четырех, — "он сказал не приходить с пустыми руками. Я своё условие выполнил".

Хотя под ложечкой всё равно неприятно засосало при мысли, что будет, когда колдун узнает о случившемся. А уж, что Доминику вряд ли понравится неожиданный и несомненно "приятный" поворот событий, сомневаться не приходится.

— А Амос? — возмутился Орест. — Ты оставишь всё, как есть? Мы еще сумеем догнать Сета и отомстить ему. Амос был нашим братом!

Влас и Джус молча поддержали Ореста, кивнув. Зен только пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Ру. Мол, принимай решение сам.

— Тирон?

Тот сделал шаг вперед, держа ладонь на рукояти меча. Еще один горящий желанием отомстить за убийство Пса. Сета никто не жаловал, но никто и не ненавидел. Он по большей части держался сам по себе.

— Обыщи комнату Сета. Он собирался в спешке. Вполне вероятно, что‑то мог и оставить из своих вещей.

Тирон умчался обратно в трактир выполнять приказ. Джус и Влас укрыли мертвеца покрывалом. Ру рассеянно подумал, что придется отсыпать монет местному жрецу, чтобы Амоса похоронили по всем правилам и с почестями. Сами Псы не могут больше задерживаться. Даже, чтобы проводить названного брата в последний путь.

Орест же продолжал негодовать.

— Как это поможет нам отомстить?! Надо догнать ублюдка и перерезать ему горло, также, как Сет перерезал Амосу!

Ру устало потер переносицу. А уж он‑то поверил, что это путешествие обойдется без проблем и приключений. Быстро нашли подходящий под описание девушек, забрали их и вернулись в Тагун. Как же, как же…

От ответа его избавил Тирон. Он выскочил на крыльцо и, перепрыгивая через ступени, понесся к наемнику, держа в руках серебряную цепочку с круглым кулоном.

Ру внимательно осмотрел находку. Цепочка, наверное, лопнула и соскользнула с шеи, когда Сет собирался. Внутри медальона обнаружился светлый локон, обмотанный тонкой шелковой ленточкой. От него шел едва ощутимый сладкий запах духов.

Командир Черных Псов улыбнулся. Это то, что нужно. Амос будет отомщен. Не надо гоняться за убийцей, достаточно лишь отдать эту безделушку Доминику. Колдун сам найдет Сета и расправиться с предателем по своему усмотрению.

*************

Веста проснулась, когда тонкий луч солнца, пробившейся через узенькое окошко в склепе, упал ей на лицо. Ведьма так и задремала, прислонившись спиной к стене и прижимая к груди отданную Сетом сумку.

Девушка протерла глаза и осмотрелась. Ей с трудом верилось во вчерашний побег. События уж слишком быстро сменяли друг друга. Веста даже ущипнула себя за руку, чтобы проверить — не снится ли всё это. Оказалось нет — Сет действительно помог ей.

А его слова о том обещании, которое наемник якобы дал её матери… Веста никак не могла выбросить их из головы, сидя в темноте и обдумывая услышанное. Если Сет сказал правду, то выходит бабушка врала ей. Но почему? Что за опасность угрожала маленькой Весте? Откуда Сет знал её мать? И главное, зачем Дане надо было скрывать что‑то?

Девушка помассировала виски. Ох, одни вопросы… Кто бы дал на них ответы.

— Что ж, — она поднялась и сделала несколько наклонов, чтобы размять затекшую спину, — в этой истории похоже сам Отверженный ногу сломит. Подумаем над ней позже. Сперва нужно выбраться отсюда, — бросила взгляд на окошко. — Надеюсь, Чёрные Псы уже ушли.

Веста проверила содержимое сумки. Как оказалось, Сет снабдил её всем необходимым на первое время: тут было две бутылки воды, небольшая фляжка с крепким напитком из полыни, от одного глотка которого у Весты навернулись слезы, каравай, солонина, копченая курица, завернутая в толстую, не пропускающую влагу и запахи ткань, небольшой кусок мыла, складное зеркальце. Немного денег. Веста еще нашла карту, где был отмечен их путь до Тагуна, и коробок штормовых спичек — редкое и довольно дорогое удовольствие. Ножны с кинжалом она кое‑как закрепила на поясе. Оглядев себя, усмехнулась — видок у нее в грязной сорочке был самый что ни есть нелепый. Длинные волосы девушка собрала в высокий хвост, чтобы не мешали.

Веста перекусила куском каравая и куриной ножкой, потом взглянула на карту — путь до Сумеречного острова был неблизкий. Друг Сета, который мог помочь ей разобраться в столь сложной истории, жил почти на самой окраине Тимара. Еще чуть — чуть и начнутся горы — длинный и изломанный, вытянувшейся до Северного моря хребет Грома.

— Да уж, далеко Саймона занесла нелегкая… — констатировала Веста. — Влипла ты, Веста, действительно по полной. Но ничего страшного. Главное добраться до острова. Там получишь ответы. Разберешься во всем и решишь, что делать дальше. Хах, легко сказать… — она перекинула ремешок сумки через плечо и направилась к выходу, но обернулась напоследок к каменной гробнице, где судя по надписи лежал какой‑то богатый купец, почивший более десяти лет назад.

Помня многочисленные рассказы Даны о потревоженных духах, Веста оставила немного хлеба, солонины и две спички, чтобы задобрить усопшего.

— Спасибо за гостеприимство. Ночь была замечательная, но мне уже пора, — с этими словами она толкнула тяжелую дверь, но вопреки ожиданиям та не поддалась. — Что за…

Не смотря на все усилия, петли стояли намертво. Веста толкала её, била ногами, ругалась, даже попробовала с разбега, но только пребольно ушибла плечо. После очередной неудачной попытки выбраться девушка почувствовала, как страх холодным обручем сдавил грудь. Неужели Сет запер её здесь?

— Просто прекрасно, — Веста от разбирающей злости стукнула по металлу кулаком и, поморщившись, потерла костяшки. — Хорошо начинается дорога до острова? С чего ты вообще поверила этому наемнику? Может, у него развлечение такое — запирать девушек в склепах… А что? У каждого свои причуды! А ты, Веста, конечно же, развесила уши и вперед слушать про великую тайну своего рождения! — она начала мерить маленькое пространство нервными шагами, грызя ноготь на указательном пальце. Дана так и не смогла отучить внучку от вредной привычки.

— Вы же не против компании? — снова обратилась к покойнику. Молчание стало ответом. — Поди женщины у вас не часто бывают. А вот и зря, местечко довольно неплохое. Немного темновато, сыровато, но что поделать… — она прижала ладони к лицу. — О боги, что я несу? Хотя в свете последних событий странно, что вообще не свихнулась. Так, Веста, соберись. Ты выберешься… А если нет, то по крайней мере, убиться головой об железную дверь это оригинальный способ покончить с собой.

Веста выдохнула и с разбегу бросилась на дверь. В тот самый момент, когда до столкновения осталось совсем чуть — чуть, петли громко скрипнули, солнце ворвалось ослепляющей вспышкой в полумрак склепа… И Веста со всей дури врезалась в кого‑то, кто по неосторожности замер на пороге.

Они оба рухнули на землю.

— Отверженный бы побрал тебя! — раздался до боли знакомый голос, и опустив взгляд, Веста к своему изумлению обнаружила под собой Киру. — Слезь с меня, ведьма! Слезь!

Веста отпрянула от неё и огляделась. Солнце почти добралось до зенита, сияя на чистом голубом небе. От вчерашней бури не осталось и следа. Ветер, такой свежий после затхлости, приносил с собой сладкий аромат цветов. Где‑то жужжали шмели.