Почему Кавесан так легко согласился на эту авантюру, он и сам не понимал, но в присутствии ангела и дроу все его сомнения куда-то улетучивались.

— Ничего особенного я у тебя не увидел, — Шерган осматривал владения разведчика, — типичная берлога светлого Перворожденного, ну разве что самую малость в мелочах отличается. Вот, например, кресла эти. У нас принято плести прямо из самого растения, оставляя его живым, а у тебя они из мертвого дерева.

— У нас тоже так можно, даже я умею, но все дело в климате — стволы деревьев быстро становятся мягкими и могут сломаться, — Кавесан пожал плечами, — вот в целях экономии ресурсов и повышении качества нашли надежный метод обработки древесины. А что, в вашем мире и в самом деле все, как у нас?

— Я, в отличие от вас обоих, — вмешался Лианарий, — бывал во многих мирах, у вас просто не было такой возможности, ваши миры — Брошенные. Так вот, эльфы везде весьма схожи по внешнему виду, образу жизни, мировоззрению. Есть, конечно, отличия, но незначительные. А главная схожесть — все вы считаете себя Перворожденными, вернее, так себя называете. Это не истина, но никто не возражает, вот прозвище и закрепилось за вами, хотя Верхние и Нижние миры появились намного раньше, я уж не говорю о Демиургах.

Разговор проходил в уютной беседке, закрытой от дождя и ветра. В этот день на Дуэте Втором была самая обычная для этой планеты погода — с раннего утра упругие струи воды пытались пробить хрупкую на вид крышу, а ветер трепал стены. Солнце выглянуло только после обеда. Именно в этот момент на пороге, на фоне далекой радуги засветилось пятно портала перемещения. Кавесан хотел предупредить гостей о том, что это всего лишь его начальник, которого они ждали, но, взглянув в их сторону, понял, что им уже все известно и вновь ничему не удивился, если не считать того, что из портала вышли трое.

— Приветствую тебя, — шедший впереди поднял руку в ритуальном приветствии, — и твоих гостей, хотя до последнего мгновения был уверен, что ты один.

— Позвольте представить вам, уважаемые, моих гостей, которые не принадлежат нашему миру, как и Потустороннему: Шерган, темный эльф, и Лианарий, ангел Верхнего Мира.

— Это что, шутка такая? Я не чувствую их аур, их здесь нет.

— Курежан, — ангел мило улыбнулся и сделал видимым нимб над головой, — никаких шуток. И попросите ваших магов Разума прекратить попытки сканировать и подчинить, поверьте, это бесполезное занятие.

Седовласые старцы как будто ожили, поняв бесполезность своих попыток, навершия их Обсидиановых посохов перестали испускать сияние, и все вновь прибывшие вошли в беседку, до конца так и не поверив в реальность происходящего. У командира с самого момента перемещения были округлившиеся глаза, он то и дело бегло оглядывал присутствующих и оборачивался к сопровождавшим его магам Разума, но те только пожимали плечами в недоумении. Ангел усмехнулся, на несколько мгновений принял облик Десницы Карающей, с мерцающим мечом и белоснежными крыльями за спиной, но тут же вернулся к обычному облику молодого черноволосого мужчины. Метаморфозы окончательно вывели из строя психику гостей, да и хозяин дома был поражен не меньше их.

* * *

— Лианарий, а что это было, — ошарашено произнес хозяин, как только все местные обрели дар речи, — иллюзия, личина, трансмутация? Совершенно реалистично, я даже поверил.

— Ничего подобного, я вас не обманывал. И тот и этот облик — мои истинные, я же ангел. Но, может быть, вернемся к делам насущным, у наших гостей наверняка есть масса вопросов, на которые они жаждут услышать ответы из наших уст. Прошу вас, не стесняйтесь.

— Кавесан, когда вы сообщили о тех мистических существах и об очень сильных людях-магах, мы вам не поверили, — командир «Черных Драконов» наконец-то взял себя в руки. — Так это именно они? А почему, в таком случае, не все здесь присутствуют?

— Я чувствовал ваше сканирование места, где мы… О! Я уже начал говорить от имени этой странной даже для меня команды! Хм… начали строительство стены. Я надеялся, что сильнейшие маги Совета смогут увидеть и понять необычность происходящего. А…

— Насчет последнего ты прав, — неожиданно перебил его Курежан, вновь ощутивший себя командиром, — то, что мы увидели на Кентаврии, было необычно, если не сказать больше. Этот майор — обычный человек, да, возможно обладающий неординарными способностями, по сравнению со своими соплеменниками, но эльфы обладают более быстрой реакцией, но как он смог вот так, за считанные мгновения уложить ящера, с которым без поддержки магии даже десяток наших лучших воинов едва ли справился бы?

— А он тут не при чем.

— Хм… позвольте, — вставил слово Шерриган, — наш общий знакомый не имеет к тому событию отношения. Я просто передал полномочия именно ему, вот и все.

— Это как?

— Наш бравый дроу, — Лианарий похлопал виновника по плечу, — очень скромный. Он просто всю грязную работу взял на себя. И никакой магии, шаманы кентавров следили за этим профессионально.

— А если бы он не справился?

— Поверьте, для нас это не проблема, но все было честно, на самом высоком уровне оценено!

— Хорошо, — откашлявшись, взял слово один из прибывших магов, — что мы теперь имеем? Если подвести краткий итог событиям на диком континенте, то отныне мы имеем право совершенно легально, в любом месте, построить исследовательский центр и точку обороны Мира. Одно это уже внушает удовлетворение вашей миссией, Кавесан. Не зря мы вам поверили.

— Вот тут вы немного ошибаетесь, — ангел шутливо погрозил пальцем, улыбаясь, — а я — нет, уважаемый Глава Верховного Координационного Совета Рас! Позвольте вас несколько разочаровать. Да, люди получили статус Стада и собственного Мерина, но это их командир, наш бравый майор. И никто другой, обратите внимание, причем людское Стадо только одно. Или ваши люди рискнут повторить подвиг?

— У меня не люди!

— Ну, как говорит наш шеф — рост, цвет кожи или форма ушей не влияет на ваше право называться Человеком, вы чувствуете суть? Но это только прелюдия, так сказать.

— Подождите, я же не представлялся, как вы узнали?

— Как бы сказал один мой знакомый черт, чтобы стать узнаваемым, вовсе не обязательно представляться, можно этот вопрос решить и менее радикальными способами.

— Не так вы меня поняли, я вовсе не собирался умирать!

— Так и я о том же. Для нашей команды не существует непреодолимых обстоятельств, просто поверьте на слово. Хотя разговор я с вами хотел составить совсем на другую тему. Вы уже слышали о тех идеях, которые в своем докладе руководству изложил бравый майор, нам этот факт тоже известен.

— Мы владеем этой информацией и считаем такое решение попыткой нарушения суверенитета. Военнопленным положено находиться в тюрьме!

— Ну, и почему же, в таком случае, вы их отпустили?

— Там они безопасны, но видимо, Верховный Координационный Совет Рас поступил необдуманно и слишком мягко. Не прошло и полгода, как эти, хм…, разумные начинают предъявлять какие-то претензии и ставить условия. Их нужно было уничтожить после допросов.

— Ух, какой кровожадный! Вон, даже дроу поежился от такого. Вы лучше мозговой извилиной шевелите, — ангел многозначительно покрутил пальцем у виска. — Что, самим-то мирно обустроиться на Кентаврии не получилось? А у вас, между прочим, фора была в несколько тысяч лет! И заметьте, вы ничего за столь большой период не смогли ничего придумать. Единственное, до чего додумались, так это не истреблять бедных аборигенов.

— А что вы от нас хотите? Их эти, спутники, как падальщики кружат вокруг, спасу нет от них. Только дай волю — все к рукам приберут.

— Так они что, просто летают вон там и все? И это повод объявлять войну?

— Как же! Уже несколько сотен мирных жителей погибли!

— Ну да, а вы еще меня светлее и безгрешнее! А что скажете насчет завода, где тоже, между прочим, люди далеко не военные трудились?

— Это их исчадие железное грозило нашим людям, мы просто обязаны были уничтожить его!