Видимо, затем Джефферсон вызвал Бушнелла в Париж, куда тот приехал под вымышленным именем. Скорее всего, это произошло в 1788 году. Заинтересовать проектом подводной лодки французское морское министерство не удалось. Ничего не добившись во Франции, Бушнелл вернулся в США, но не в Коннектикут, а в штат Джорджия. В 1789–1803 гг. он жил в поместье Абрахама Болдуина, своего товарища по учебе в Йэле (и «брата» по масонской ложе). Позже переселился в город Уоррентон (Warrenton). Здесь он получил известность как «врач Дэвид Буш», несмотря на то, что медицинского образования у него не было и никаких сведений об его медицинской практике не сохранилось.

По одной версии, он хотел забыть о своих прежних занятиях подводным оружием и не давать повода окружающим напоминать ему об этом. По другой (более правдоподобной), «братья-масоны» из правительственных кругов рекомендовали ему взять псевдоним и не распространяться на данную тему.

Но, независимо от того, какая версия ближе к истине, Дэвид Бушнелл навсегда вошел в историю как создатель первой подводной лодки, принявшей участие в боевых действиях. Соответственно, сержант Эзра Ли стал первым в мире подводником, осуществившим атаку надводного корабля.

Хотя «Черепаха» кажется нам сегодня весьма примитивным сооружением, в действительности Бушнелл сконструировал ее на уровне последних научных и технических достижений своего времени. Высшее образование позволило ему создать аппарат, воплотивший многие достижения тогдашней науки и техники. Эта лодка впервые получила многие из тех устройств, которыми гораздо позже обладали «настоящие» подводные лодки:

Именно поэтому многие историки считают его, а не Ван Дреббеля, «отцом подводного плавания».

Таким образом, с появлением «Черепахи» подводное судостроение сделало значительный шаг вперед. Кроме того, субмарину удалось испытать в реальных условиях морской войны. И хотя боевого успеха она не добилась, стало ясно, что при определенных условиях действительно может служить средством вооруженной борьбы.

1780 г. Следует упомянуть проект некоего Боженэ (Beaugenet), с которым тот обратился к королевскому морскому министру Франции в марте 1780 года.

Вооружение субмарины заключалось в одной пушке, а ее экипаж состоял из 5–6 человек. Главная идея изобретателя состояла в том, что посредством подводного судна «можно, перейдя Ла Манш, проникнуть до середины Лондона, не будучи замеченным англичанами» и там внезапно атаковать вражеские суда.

1780 г. Французский аристократ по имени Сийон де Вальмер (Sillon de Valmer) в сентябре 1780 г. послал морскому министру пространное письмо. Оно содержало описание подводной лодки. Вальмер хотел построить корабль сигарообразной формы с конусовидными окончаниями, длиной 54 фута (16,5 м), шириной 16 футов (4,88 м) и высотой 12 футов 6 дюймов (3,8 м), не считая наблюдательной башенки (рубки) диаметром 3 фута (0,91 м) и высотой 7 футов (2,1 м), снабженной небольшими застекленными окнами.

Для водного балласта изобретатель предусмотрел металлические ёмкости в носовой и кормовой оконечностях своей субмарины. Под водой она должна была передвигаться с помощью весел особой конструкции, лопатки которых прикреплялись на шарнирах таким образом, что они складывались при каждом закидывании весел в исходное положение для гребка. На поверхности лодка могла идти под косыми парусами, поднимаемыми на складной мачте. При погружении мачта с помощью шарниров убиралась внутрь лодки или же прочно закреплялась в ее верхней части.

1796 г. Весной этого года Жюль Фабр (Joules Fabre), профессор физики и математики из университета французского города Экс (Aix), опубликовал работу под названием «Мемуар о плавании под поверхностью воды и о применении, какое можно сделать для уничтожения английского флота». 5 июля того же года один из членов Комитета Общественного Спасения изложил идеи Фабра морскому министру.

Рассмотрев данный проект, морские инженеры сделали вывод, что оригинальным в нем является только форма субмарины, «подобная двум лодкам, приставленным одна к другой таким образом, что образуется подобие зерна персика». Предложение измерять глубину погружения ртутным манометром фактически повторяло изобретение Ван Дреббеля, сделанное на 172 года раньше. Что касается двигателя, то Фабр намеревался, подобно Ван Дреббелю, приводить лодку в движение с помощью весел, продетых через отверстия в бортах, уплотненные кожаными манжетами.

1799 г. Француз Тилорье разработал проект субмарины с экипажем из четырех человек. На поверхности воды она должна была плавать под парусом. Сведения об ее устройстве не сохранились. В архиве есть лишь доклад генерал-инспектора инженерных войск Мареско в котором он, основываясь на положительном отзыве математика и механика Гаспара Монжа, рекомендовал правительству данный проект для рассмотрения.

1800 г. В этом году французское министерство флота и колоний получило из Франкфурта на Майне проект подлодки, автором которого являлся немецкий изобретатель доктор Шёпке (Schoepke). Экипаж субмарины должен был состоять из 12 человек.

Выдающийся американский изобретатель Роберт Фултон (1765–1815) создал подводную лодку, названную им сначала «Корабль-рыба» («Bateaupois-son» — франц.), позже «Механический Наутилус» (Mechanical Nautilus — англ.), а затем просто «Наутилус» (Nautille — франц.).[23]

Фултон родился в городке Маленькая Британия (Little Britannia, ныне Fulton) в штате Пенсильвания, в обедневшей семье. Его отец был ирландец, мать — шотландка. Когда мальчику было три года, отец умер. Тогда мать продала ферму и поселилась со своими пятью детьми в городке Ланкастер. В школе Роберт учился неважно. Целыми днями он пропадал в мастерских местных оружейников, делал ракеты для фейерверков, рисовал и чертил. Уже в 14-летнем возрасте он оснастил свою лодку гребными колесами, работавшими от ручного привода. В 17 лет Фултон переехал в Филадельфию, где сначала нанялся подмастерьем к ювелиру, но вскоре стал работать чертежником и художником (он выполнял чертежи оборудования и зданий, рисовал вывески, пейзажи, миниатюрные портреты).

Спустя четыре года (в 1786 г.) Фултон уехал в Англию, чтобы по рекомендации Бенджамина Франклина (1706–1790), автора Декларации независимости США и «отца» американской Конституции, серьезно учиться живописи у художника Бенджамина Уэста (Benjamin West; 1738–1820), выходца из Пенсильвании. Уэст получил широкое признание в Англии, в 1792 году он был даже избран президентом Королевской академии живописи. Целых 7 лет Фултон вел полуголодную жизнь ученика-подмастерья. Чтобы прокормить себя, он колировал по частным заказам полотна известных художников, выполнял многочисленные чертежные работы. В 1793 г. Фултон получил официальный диплом («патент») художника-живописца.

За два года до этого события (в 1791 г.) молодой лорд Уильям Куртенэ (1763–1835) пригласил его на лето в свой замок Паудерхилл Кастл (Powderhill Castle) в графстве Девоншир, неподалеку от города Эксетер. Там Фултон познакомился и подружился с двумя аристократами, сыгравшими важную роль в его жизни.