— Вообще-то времена универсалов, вроде Леонардо, прошли. Очень уж обширна сфера познанного — а значит, и непознанного. Мозг человека слишком убог, чтобы охватить единым взором все, как это было возможно в эпоху Возрождения. В лучшем случае — какой-то сектор, какую-то часть. Кстати, не исключено, что да Винчи тоже нашел способ чтения свитков Акаши. Слишком большой период отделяет, скажем, его рисунок вертолета of первых летающих образцов.

— Он предлагал использовать архимедов винт. И полагался только на мускульную силу. Такой аппарат не взлетит. Леонардо — просто талантливый изобретатель.

Хорошо, что я хоть что-то прочитал о нем после давнего разговора с Куратором. Нужно помнить и чтить своих предшественников, чем бы ты ни занимался.

— Что ж, вам виднее. Да, если все же попробуете читать свитки… Интересно было бы узнать, сколько будет стоить золото через год. Вас это тоже должно интересовать: менять золото на деньги сейчас или лучше подождать?

Прощаясь, я гадал: удалось мне скрыть удивление, вызванное последней фразой Куратора, или нет. Неужели движущая сила всего Проекта — элементарная жажда богатства? Даже не власти?

Да, я поверил в свои способности. Но и вспомнил (а может, только что сам придумал?) старое правило: прежде чем использовать свои возможности, подумай, правильно ли ты выбрал цель.

Мне так нужен слиток золота, что я готов еще раз проламывать головой стену Библиотеки? Нет, не готов. Я так хочу узнать заказчиков убийства журналиста? Нет, мне все равно, к какой части негодяев принадлежит заказчик — к правящей партии или оппозиции. Для меня лично эта информация бесполезна. Зачем она нужна Куратору? Для проверки, кто из сбродной группы на что способен? Ответов ведь может быть много, но только один — правильный. Или… на самом деле он не знает, кто заказал журналиста, и хочет узнать? Зачем? Доказательства из Библиотеки не принесешь, даже если там и есть «копии документов». Да и опасно их на руках иметь. Остаток жизни будет ярким, но очень коротким.

Нет, здесь что-то другое. Цена на золото через год — тоже ложное ответвление в лабиринте, скрывающем истинную цель проекта.

Странно, что Куратор в этот раз не интересовался, кто из «соискателей» какой методикой пользовался. Только у меня спросил. Заметил, что вид у меня неважнецкий? Сам бы попробовал проламывать лбом стену Библиотеки…

А еще Куратор ничего не сказал по поводу отсутствия Йога и Ясновидящего. Хотя мог бы, что-нибудь в своем духе, ироничное: «Наверное, они нашли более легкий способ находить золото. Уехали на прииски». Но, кажется, он не хочет, чтобы мы из сбродной группы превратились в сплоченную команду. Ничто так не разделяет людей, как конкуренция и зависть. А Куратор делает все, чтобы у нас было в избытке и того, и другого. Надо срочно поговорить с другими сбродниками. Конкуренция, переходящая в зависть — кратчайший путь к ненависти.

Йог вчера не пришел. Ему я и решил позвонить, посоветоваться. И по поводу моей методики, и относительно двойной игры Куратора. Йог, со свойственной таким людям беспристрастностью, должен оценивать события лучше любого Аналитика, даже финансового.

— Здравствуйте. Меня зовут Изобретатель. Я сейчас назову ключевые слова: Куратор, Гадалка, Акаша. А вы — Йог, я не ошибся?

— …Да… Не ошиблись, — после пятисекундного замешательства ответил Йог.

Озадаченность неожиданностью иногда переходит в радость. Жаль, что только иногда.

— Я хотел бы встретиться с вами.

— Как хорошо, что вы меня нашли! Я тоже хочу поговорить с кем-нибудь из… жертв Куратора. Сегодня вышел на очень интересные вещи. Вы понимаете, о чем я? Но нужно еще немного поработать. Мы сможем встретиться завтра вечером?

— Где и когда?

— Назовите адрес ближайшего к вашему дому метро. В девятнадцать ноль-ноль — удобно будет?

— Да, вполне.

Я решил назвать не ближайшую станцию, а ту, возле которой нам будет проще всего найти друг друга.

— Если будете ехать из центра, выход против хода поезда направо. Встречаемся перед входом в разноцветное здание с верблюдами на крыше, это хороший ориентир.

— Да, хороший. Я знаю это место.

— До завтра.

Наверное, Йог тоже заподозрил неладное. Как он сказал — жертв Куратора? Что ж, у меня появился союзник.

Но чем больше союзников, тем лучше.

Я позвонил Ясновидящему. Назвал ключевые слова.

— А, это вы…

Похоже, Ясновидящий не обрадовался моему звонку. Завидует? Но он ведь не знает, что я тоже нашел слиток.

— Я хотел бы встретиться с вами и поговорить Вы, к сожалению, на собрание вчера не пришли.

— И не приду. Вас Куратор на меня науськал?

Кажется, меня хотят разозлить. Но это не так просто сделать.

— Нет. Я хотел…

— Это он дал вам мой номер телефона?

— Тоже нет. Мне, лично мне, очень нужно с вами поговорить. Ну, пожалуйста!

— Хорошо. Когда вы приедете?

— Прямо сейчас, если вы не против. Куда ехать? Назовите адрес ближайшего к вам кафе или угла дома.

Ясновидящий, хмыкнув, действительно назвал угол дома, на другом конце города. Как-то неудачно я шучу в последнее время.

Через час мы встретились возле длинной панельной девятиэтажки, «на углу, который ближе всего к стихийному рынку». Ясновидящий, протягивая руку, смотрел на меня не только исподлобья, но еще и хмуро.

— Ваше счастье, что, пока вы ехали, я успел поужинать и подобрел, — обрадовал он меня. — Что ж, давайте поговорим. Вон там есть свободная… уже нет!

Я впервые увидел на лице Ясновидящего улыбку. Вообще впервые за все время, которое был с ним знаком.

Скамейку заняла молодая парочка. У него было сразу несколько сережек в левом ухе, у нее по одной, но под нижней губой тоже что-то блестело.

Как можно назвать людей, которые специально уродуют свое тело? Уроды:

— Ладно… Давайте встанем вон там, за рекой, в тени деревьев, — предложил Ясновидящий. — Разговор у нас будет короткий, можно и постоять.

— Мне тоже нравится этот роман.

— А вот проект, в который мы вляпались, мне не нравится. Вам, судя по тому, что вы меня отыскали, тоже. Почему?

Мы остановились под деревьями. Блики заходящего солнца иногда падали на лицо Ясновидящего, и от этого его взгляд исподлобья казался еще более хмурым.

— Мне то ли привиделось, то ли приснилось, что Куратор нас обманывает. Истинная цель проекта другая. Какая — мне еще не показалось.

Ясновидящий на мою улыбку ответил тяжелым вздохом.

— Ладно, не хотел, но все же скажу. Я во время последней встречи попытался увидеть, хотя бы в общих чертах, будущее участников проекта. И не увидел. Будущее Куратора от меня закрыто каким-то мощным блоком, ау остальных… ею просто нет. У вас и у меня — тоже.

— Мы все скоро умрем?

Мой голос не дрогнул. А лицо? Что прочитал на нем Ясновидящий? Ишь как уставился.

— Нет. А может, да. Не знаю! — разозлился сам на себя мой собеседник. — Смерть я могу увидеть… хотя и не всегда. То есть могу ошибиться. Когда кто-то закрыт — вижу блок. Но у вас, у других, у меня самого — не вижу ничего. Вообще ничего, ни жизни, ни смерти.

— Кома?

— Я ее вижу как тяжелую болезнь. Вижу! А здесь… Впервые с таким сталкиваюсь.

— И что нам теперь делать?

— Слишком много слов, — хмыкнул мой визави.

— Что делать? — исправился я. — На этот, стандартный вопрос вы ответ знаете?

— Ни на этот, ни на тот. Ясно одно: из Проекта нужно выходить, как можно быстрее. Будущее многовариантно, может, и у нас появится шанс. Уходите из Проекта!

Ясновидящий круто повернулся и быстро пошел к дому.

А я, медленно, на остановку.

Ни в какое ясновидение и прочие эзотерические глупости я до сих пор не верил. А теперь? После того как вспомнил случаи из своей жизни, да еще и слиток нашел… Даже я оказался на что-то способен. Из Проекта я уже несколько раз собирался уйти. Другие, наверное, тоже? Но — игра, но — завораживающий блеск золота…