«Не русалок нам надо бояться, а людей», — вздыхал М. У., рассказывая о своей исследовательской вылазке коллеге-редактору. Редактор же высказал мнение, что и в самом деле пришло время поднять научный уровень наших людей и сделать все для того, чтобы уже в ближайшее время появился справочный труд по наядологии. В будущем серьезному исследователю, вооруженному определителем русалок, всегда должен быть открыт вход в так называемые запретные зоны.

В самом деле, нет никакого резона бояться русалок и другой нечисти. Если же какой-нибудь малокровный начинающий, в одиночку производя наблюдения в лесу ночью, почувствует, что душа уходит в пятки, ему следует сунуть за пазуху ветку можжевельника. И Эйзен, и Видеманн (Wiedemann, F. J. Aus dem inneren und ausseren Leben der Esten. Sankt-Peterburg, 1876. S. 446) считают ее верной защитой от нечистой силы. Последние изыскания показали, что еще более эффективна можжевеловая водка или джин, и это понятно, ибо эфирные масла, действующие как аллерген на большинство нечистых, находятся там в высокой концентрации. Эти масла у многих представителей фауны нечистых вызывают потоки слез (нечистые плачут, как режущие лук женщины), и кроме того, можжевеловый запах — данные я получил от скромной полоскуньи-тряпичницы — так же неприятен нечистым, как некоторым людям чесночный дух.

Рекомендация данных средств может показаться более чем странной — предлагать исследователю вещества для отпугивания и устрашения объектов исследования! — но из своего первоначального опыта я помню, что наиболее крупные колошматники и во мне когда-то вызывали неприятные ощущения. Позже, по мере расширения исследовательской практики, эти ощущения, конечно, бесследно исчезают.

Выше был упомянут джин. Хотя сам я далеко не абстинент, — когда дрожишь в ночном лесу, совсем не вредно пропустить глоточек горячительного, — я хотел бы все же призвать молодых демонологов к воздержанию от его смакования. Однажды я оказался в весьма затруднительном положении. Перелистывая превосходнейший дневник наблюдений одного исследователя, я обнаружил там крайне амюзантных нечистых, но, однако, усомнился в их подлинности и показал труд известному психиатру и писателю Вайно Вахингу. Ведущий ученый, крупнейший специалист по делириумным состояниям, признал нечистых самыми настоящими псевдонечистыми весьма тривиального вида, который связан с болезнью, носящей название delirium tremens, то бишь белая горячка. Возможно, было бы небезынтересно увидеть когда-нибудь и такого рода определитель, но предоставим возможность позаботиться о его составлении невропатологам и их самоотверженным помощникам — запойным пьяницам.

Описание снаряжения наблюдателя русалок и нечистых можно было бы, пожалуй, считать в общих чертах оконченным. Несомненно, интересы исследователей разнообразны, и иногда требуется дополнительное оборудование: собиратели русалочьих песен используют магнитофоны, направленные микрофоны и т. д., заинтересованные в фото- или киносъемках русалок вооружаются фототехникой (для ночных съемок требуются инфраматериалы), но взять с собой все сразу невозможно, поскольку при полевых исследованиях не используют караваны носильщиков, а подкрадываются на цыпочках.

Прежде чем закончить главу, несколько слов о наблюдениях за гнездовьями и о кольцевании русалок.

Наблюдатель отмечает на карте гнездовий места, где видели русалок. Поскольку русалок характеризует большая приверженность к месту, полученный материал весьма ценен и дает возможность постоянно наблюдать их. Так мы получаем возможность делать существенные обобщения по поводу биологии и этологии русалок. При заполнении карт гнездовий желательно вести и демонофенологические наблюдения годовых ритмов жизни нечистых; эти наблюдения являются одними из наиболее древних, так как землепашцы и рыбаки всегда проявляли стремление обнаружить зависимость между активностью русалок и урожаем зерновых или уловом рыбы, а также по поведению нечистой силы старались предсказать погоду.

Хорошие результаты при увязке русалочьих биоритмов с развитием растений достигнуты наядологами, интересующимися ботаникой. К нашему времени выявлена несомненная взаимосвязь между жизнедеятельностью русалок и многими растениями, из которых мы назвали бы здесь роды наяд (Najas), особенно интересен весьма своеобразный вид наяда гибкая (Najas flexilis), змееголовник (Dracocephalum), жабник (Filago), какалия (Саcalia), виды волчье лыко (Daphne mezereum) и дурман вонючий (Datura stramonium), губастик (Mimulus) и вид коровяк медвежье ухо (Verbascum thapsus). Русалочий классик Эйзен упоминает в своей «Книге о русалках»

(Таллинн, 1922, С. 11) еще кувшинку желтую, или кубышку (Nymphaeaceae). Вероятно было бы интересно наблюдать росянку (Drosera rotundifolia L.).

Если кольцевание птиц и летучих мышей практикуется уже десятки лет, то кольцеванием русалок начали заниматься сравнительно недавно. Как это возможно — окольцевать русалку, — могут спросить сомневающиеся, поскольку мы ведь утверждали, что русалки весьма человекопугливы. Они и вправду по большей части таковы, но у нас есть иной выход: русалки с удовольствием кольцуют себя сами. Первый такого рода случай произошел с известным эстонским наядологом О. Вахтом. Достопочтенный ученый, выслеживая обворожительную прекрасновласую, к несчастью (или к счастью?) потерял обручальное кольцо. На следующий день оно была уже на пальце прекрасновласой! Поскольку обручальное кольцо — предмет символический, дома исследователя русалок ожидали большие неприятности, в конце концов приведшие к разводу. Жена О. Вахта в подтверждение аморальности своего мужа предъявила суду коллекцию великолепных русалочьих фотографий, которые тут же были признаны порнографическими. Поскольку ни одного эксперта-наядолога в суд не пригласили (процесс происходил в начале пятидесятых годов), никто не поверил утверждениям О. Вахта, что русалочьи фотографии имеют большую научную ценность. О. Вахт, конечно, был очень раз разводу, однако его огорчило обязательство платить алименты, сильно ограничившее его деятельность по кольцеванию русалок, так как русалки предпочитают дорогие кольца. (У автора настоящего определителя был однажды неприятный инцидент с зеленоглавой кокеткой, которая буквально швырнула ему в лицо довольно недурное медное колечко.)

Требовательность русалок к изяществу и ценности колец не следует, однако, в широком смысле связывать с их алчностью. Отнюдь. Изучая перевоплощения русалок, мы обнаруживаем,

 что некоторые из них способны свиваться в кольцо; следовательно, весьма логично сделать вывод, что именно поэтому русалки стремятся знакомиться с лучшими образцами современного ювелирного искусства.

Вообще-то кольцевание русалок весьма дорогое удовольствие, ибо только в редких случаях мы получаем кольца обратно, да и то лишь меняя их на лучшие. Однако в коллекции автора имеется парочка выменянных колец. Особый интерес представляет одно колечко с рубином и с гравировкой «Твой сладкий Оскар», которое посчастливилось заполучить у скромной полоскуньи-тряпичницы. Обо всех случаях дарения или обмена колец просим информировать автора или же наше Общество естествоиспытателей. Спустя десятилетия, а может быть, и века, это, вполне вероятно, даст науке чрезвычайно ценные сведения о взаимоотношениях между русалками и людьми.

Весьма захватывающее занятие и СОБИРАНИЕ РУСАЛОЧЬИХ ПЕСЕН, но мы коснемся этого вопроса позже, при рассмотрении оруний.

В наядологии много интересных разделов — можно заниматься паразитами русалок, русалочьей физиологией, косметикой, историей русалок и т. д. и т. п. Всех этих вопросов мы в настоящем издании, разумеется, коснуться не сможем. А сейчас перейдем к главе, которая познакомит нас с правилами пользования определителем.