С июля по декабрь 1943 года противник потерял в боях с нашими войсками свыше 1 миллиона 400 тысяч человек. С ноября 1942 года по декабрь 1943 года советские войска продвинулись на запад в середине фронта на 500 километров, а на южном крыле — на 1300. Конечно же, у противника и должно было возникнуть ощущение надвигающихся на него «гигантских волн океана». С самого начала 1944 года Красная Армия двинется «дальше и дальше, опрокидывая на своем пути все преграды».

Истребители «яки» господствуют в воздухе.

СТАЛИНГРАД НА ДНЕПРЕ

947 — 971-й дни войны. 24 января — 17 февраля 1944 года

тавка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб спланировали боевые действия на 1944 год как чреду наступательных операций, удаленных друг от друга на сотни и тысячи километров и разделенных временем. Владея стратегической инициативой, Красная Армия начинала наступление там, где ей было выгоднее, и тогда, когда выгоднее. Враг вынужден был, подчиняясь обстоятельствам, навязанным ему силой оружия, перебрасывать свои резервы чуть ли не с одного конца советско-германского фронта на другой. Силы его распылялись, стойкой обороны не получалось. Выходило по пословице: «Хвост вытащил, нос увяз».

С января по декабрь, как и планировала Ставка, на гитлеровцев непрерывно обрушивались сокрушительные удары. Не успев оправиться от одного, они получали новый — в самое больное место: в январе — под Ленинградом и Новгородом; в феврале и марте — на Украине; в апреле и мае — на побережье Черного моря; в июне — в Карелии; в июне и июле — в Белоруссии; в июле и августе — на Западной Украине; в августе — в Молдавии; в сентябре и октябре — в Прибалтике; в октябре — в Заполярье; в октябре и декабре — на территории Венгрии…

Каждая операция заканчивалась освобождением областей и целых республик, гибелью и пленением фашистских войск. Интересны они были и как примеры нашего военного искусства, умения действовать на любой местности в любое время года. В заполярной тундре, болотистой и каменистой, по-суворовски скрытные марши и выходы в тыл противника совершались на оленях. Но в то же время там действовали тяжелые танки КВ: враг не ждал их в тундре и потому не имел средств борьбы с ними. Севастополь, который немцы штурмовали 250 дней, был возвращен нашими войсками в течение 5-дневного штурма. И было множество окружений — малых, средних и таких, какие сам враг называл катастрофическими. Первый хороший котел в 1944 году был устроен гитлеровцам на Днепре, в районе города Корсунь-Шевченковского.

Интересно, что 1944 год начался так же, как предыдущий год. Как помнишь, читатель, в 1943 году в январе была прорвана блокада Ленинграда, а в феврале закончилась ликвидация вражеских войск, окруженных у Сталинграда. Год 1944-й тоже начался известием о Ленинграде: 27 января была окончательно снята блокада, длившаяся 900 дней, враг был далеко отброшен от города. Февраль же стал месяцем гибели гитлеровских войск, окруженных у Корсунь-Шевченковского. Такое радостное сходство и дало повод называть новую блистательную победу наших войск «Сталинградом на Днепре».

В очерке «Река Днепр и город Киев» мы говорили о Корсунь-Шевченковском выступе, который разъединял войска двух Украинских фронтов. «Немецкие повара» в начале 1944 года все еще «черпали воду из Днепра». Противно было, что они своими черпаками продолжали поганить реку. И опасно было то, что фашисты серьезно продолжали грозить Киеву. От выступа до города по прямой, по берегу реки, была всего сотня километров.

12 января Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам 1-го Украинского фронта и войскам 2-го Украинского фронта нанести с севера и с юга одновременные удары под основание выступа, двигаясь навстречу друг другу, соединиться в районе Шпола — Звенигородка, попавшие в окружение войска пленить или уничтожить.

Время, когда фашисты наступали и имели при этом многократное численное превосходство, кончилось. Теперь мы, а не они сосредоточивали для наступления превосходящие силы. В операции, о которой рассказ, советская пехота была многочисленнее вражеской в 1,7 раза, артиллерия и минометы — в 2,4, танки и самоходные орудия — в 2,6 раза. Правда, наше численное превосходство в значительной мере съедалось условиями местности и погодой. Местность, изрезанная оврагами, была выгодна противнику, сидевшему в обороне. Ему была выгодна сильная оттепель, превратившая грунтовые дороги и черноземные поля в препятствия для наступающих танков и артиллерии, для транспорта, снабжавшего войска боеприпасами, горючим, едой. Со многих полевых аэродромов, тоже по причине раскисшей земли, невозможно было взлетать нашим бомбардировщикам и штурмовикам.

Будут моменты, когда снаряды и патроны повезут в наступающие войска на крестьянских волах, станут сбрасывать на парашютах с самолетов. Многое в те дни зависело от распорядительности командиров и выносливости солдат.

КОРСУНЬ-ШЕВЧЕНКОВСКАЯ ОПЕРАЦИЯ

Январь — февраль 1944 г.

Линия фронта на 24 января.

Линия фронта к 3 февраля.

24 января 2-й Украинский фронт и 26 января 1-й Украинский фронт начали наступление. Уже 28-го в районе Шпола — Звенигородка встретились воины 5-й гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова и 6-й танковой армии генерала А. Г. Кравченко. Выход с выступа был перекрыт. В окружение попали 10 фашистских дивизий, бригада, штабы двух армейских корпусов и несколько артиллерийских, танковых и саперных частей — больше 80 тысяч врагов.

Предчувствуя, с каким напором основные силы фашистов будут прорываться к окруженным, обе наши танковые армии принялись укреплять внешний фронт окружения. В это же время наша пехота и кавалерия сжимали внутренний фронт, сгоняя противника в кучу. Дело это шло успешно. И 8 февраля советское командование предложило противнику капитулировать — во избежание ненужного кровопролития. Противник отказался. Мы возобновили бои. К 10 февраля весь сжавшийся котел простреливался нашей артиллерией.

203-мм гаубица. Стреляла снарядами весом 100 килограммов на дальность 18 километров.

9 мая 1944 г. освобожден Севастополь. Жестокий бой шел на Сапун-горе. «Штурм Сапун-горы». Фрагмент картины П. Мальцева.

Гитлеровское командование предпринимало энергичные меры, чтобы спасти окруженных. «Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока держитесь», — говорилось в радиограмме Гитлера командующему окруженными войсками генерал-лейтенанту Штеммерману. Как и год назад у Сталинграда, так и здесь враг начал строить «воздушный мост» для доставки в котел боеприпасов, горючего, продовольствия. У Корсунь-Шевченковского «мост» рухнул гораздо быстрее, чем у Сталинграда. Наши истребители и зенитная артиллерия за короткое время сбили 257 вражеских самолетов, летавших в котел. Около 200 самолетов, в основном транспортных, советские бомбардировщики и штурмовики уничтожили на аэродромах.

Оставалась у Штеммермана, как в свое время у Паулюса, единственная надежда на Манштейна. Тот самый Манштейн, который в 1942 году не прорвался к окруженным у Сталинграда, теперь — опять с сотнями танков — ринулся на прорыв внешнего фронта окружения у Корсунь-Шевченковского. Если 27 января перед нашими войсками на внешнем фронте были 3 танковые и 3 пехотные дивизии противника, то к 11 февраля там было 8 танковых и 6 пехотных. В отчаянном озлоблении гитлеровцы били танковыми кулаками по нашей обороне. Сначала в районах Новомиргорода и Толмача. Затем последовал удар из Ризино на Лысянку. Затем у Ерок и снова у Толмача. И снова из Ризино на Лысянку. В ней участвовала танковая дивизия СС «Адольф Гитлер»: эсэсовцы пытались спасти и репутацию фюрера — «как каменной стены», и жизнь своих собратьев-убийц, эсэсовцев из танковой дивизии «Викинг» и мотобригады «Валония». (Найди эти удары на карте.)