- Простите?

- Мы проходим периодическую таблицу. Я уже четыре раза спросил тебя, что значит Ru, какова его категория и атомная масса.

Будто он знал это? Да кто в здравом уме…

Его размышления прервались, когда ответ всплыл в его голове.

- Рутений. Это редкий переходный металл. Его порядковый номер сорок четыре, а масса 101.7. Он плавится при 2334 градусах Цельсия, и 4233 по Фаренгейту, закипает при 7502 градусах Фаренгейта. Рассказать что-то еще?

Погодите… Он что-то из этого понимал?

Странно, но да.

Но как? Еще одна сила, которая будет появляться и исчезать, и никогда не будет работать нормально?

Грим кивнул с невольным уважением в глазах.

- Значит, ты можешь учиться через осмос.

Только в теории. Потому что он не знал, как может знать что-то, что никогда не видел. Наверное, это впиталось сквозь его кожу, когда он спал на учебнике химии. Только это возможно?

- Возможно.

- Всегда знал, что ты урод, Готье, - пробормотал Стоун.

Ник вспыхнул.

Как и Стоун. В одно мгновение он дразнил Ника, а в следующее его рубашка загорелась. Ник подпрыгнул с Калебом и половиной класса. Некоторые девочки закричали и выбежали, а Грим стоял с дьявольским блеском надежды в его темных глазах.

Брайнна Аддамс схватила огнетушитель со стены и попыталась воспользоваться им.

Ник подбежал к ней и начал забирать красный баллон. Учитывая склонность их старой плиты загораться, когда они пользовались ей, у Ника был громадный опыт в его применении.

Брайнна передала его без вопросов.

Ник быстро приблизился к Стоуну и окатил его мощной струей. Белый дым заполнил комнату, и когда пламя спало, Ника посетила мысль, как он был не прав.

«А я еще подумал, чтоб ты загорелся Стоун».

Кто бы знал?

А он оказался более гуманным, чем думал. Ведь учитывая обычное поведение Стоуна, он никому не сделал лучше, когда спас этого придурка. Ему стоило оставить его Гриму.

Ник держал огнетушитель в руках, когда несколько студентов разразились радостными криками. Стоун был мокрым и покрытым слизью. В кои-то веки он смотрел на Ника, и в его взгляде было нечто отличное от презрения. Если бы Ник не был уверен в обратном, то бы решил, что это благодарность.

- Ты в порядке, малыш? – Кейси накинула на плечи Стоуна его школьный пиджак. Она вытерла лицо Стоуна.

- Поговори со мной…

- Да, все нормально.

Зарыдав, Кейси бросилась к Стоуну.

Грим сократил расстояние между ними.

- Думаю, тебе надо в кабинет медсестры.

Более разочарованного тона и не придумаешь. Но Смерть не часто общался с нормальными людьми, и вероятнее всего рассчитывал завладеть очередным телом.

Мейсон сильно похлопал Ника по плечу.

- Быстро соображаешь, Готье. Даже не знал, что у тебя есть мозги.

Желание применить огнетушитель на Мейсоне было таким сильным, что он не знал, как его сдержать.

Брайнна вышла вперед и дотронулась до руки Ника.

- Лучше отдай мне его, прежде чем ты сдашься.

Ник нахмурился.

- А?

Она улыбнулась ему.

- Я знаю этот взгляд, Ник. Я поняла, что ты в паре секунд от того, чтобы окатить Мейсона, или ударить им его по голове.

Ник позволил забрать у него баллон.

- Некоторые люди могут посчитать это за услугу обществу.

- Но не наш директор.

К сожалению, она была права. У Мистера Хеда случится истерика, и Ник будет наказан. А этого он пока хотел избегать.

Стоун и Кейси пошли в офис.

Грим покашлял, привлекая всеобщее внимание.

- Ну раз уж эта драма закончилась, и к сожалению никто не умер, то мы должны вернуться к работе.

Когда Ник вернулся на свое место, он поймал встревоженные взгляды, которыми обменялись Калеб и Никода.

- Что? - спросил он ее, присев.

- Это ты сделал? – прошептала она.

- Сделал что?

Поджег Стоуна?

Нахмурившись, Ник начал было отрицать, но в эту же минуту, как открыл рот, кое-что понял.

За две секунды до того, как Стоун загорелся, Ник пожелал ему это.

Вот дерьмо.

«Я поджог человека».

Ник никак не мог выкинуть из головы эту мысль. Было страшно думать, что он мог вызвать нечто смертельное лишь случайной мыслью.

«Мои силы растут».

Но не его способность их контролировать…

Пожалуй, все становилось только хуже, и они взрывались без предупреждения и какой-либо причины.

Сила без контроля бесполезна – так всегда говорил Ашерон. По крайней мере он ее всегда использовал, когда Ник садился за руль и жал на педаль.

«Черт, Ник! Ты должен научиться ездить медленно и не врываться в поток машин на полной скорости, особенно когда они движутся на тебя!» - еще одна любимая тирада Ашерона, касательно его.

В прошлом, Ник игнорировал эти предупреждения. Но сейчас…

Картина горящего Стоуна засела у него в мозгу. И конечно, запах горящих волос оборотня Стоуна не полностью покинул комнату. Он завис в воздухе жестоким напоминанием Нику о том, что он сделал бессознательно. Одна наносекунда ошибочной мысли, и он едва не убил человека. Конечно, Стоун был придурком, но он не заслужил за это умереть.

По крайней мере не сегодня.

После этого Нику придется контролировать себя, пока он не навредил кому-нибудь по-настоящему.

Неожиданно, зазвенел звонок, отвлекая его от мыслей. От неожиданности Ник вскочил со стула. Кстати говоря о глупом виде. Как раз то, что ему нужно. Еще одна причина, по которой народ будет считать его странным.

Калеб приподнял бровь.

- Ты в порядке?

- Ты ведь не увидел снова тень? – спросила Никода тихим голосом. Вопрос был понятен, ведь последнюю тень, которую он видел, была демоном, которого выпустила их одноклассница, чтобы превратить их жизни в хаос. Хаос, в котором он так и прибывал. Хотя с него сняли все ложные обвинения, выдвинутые Диной, слухи о той ужасной ситуации, когда его заковали в наручники и вывели с территории школы, приклеились к нему, как липучка.

Эта мысль вовсе не улучшила его настроение.

Ник сузившимися глазами посмотрел на цепочку, подаренную ей.

- Единственный демон, которого я сейчас вижу – это ты, Коди.

Она напряглась.

- Это не справедливо.

- Как и притворяться моей девушкой, пока мысленно примеряешь на меня мешок для трупов, - он запихнул книгу в рюкзак, затем перевел взгляд на Калеба. – Ты об этом знал?

- Я все еще не знаю, о чем ты.

- Я о том, что Коди убийца, посланная за мной.

Калеб встал в защитную позу, что сказало Нику, что тот ничего не знал о ее истинных намерениях. Ну хоть Калеб не в курсе. Он почувствовал себя немного лучше.

Он встал между Ником и Коди.

- Это правда? – прорычал он.

Коди огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слушает, затем ответила.

- Все не так просто, Малфас. Я послана, чтобы не дать ему стать тем, кем он должен стать.

Калеб нахмурился.

- Ага, Ник, это звучит для меня, как приказ убить.

Коди попыталась обойти его, но Калеб не позволил.

- Мы враги, Никода. Моя работа – защищать его от всех угроз. И теперь ею точно являешься ты.

- Ты шутишь, - она выглянула из-за массивного плеча Калеба. – Ник? Ты этого хочешь?

- Нет. Я хочу нормальную девушку, которая говорит о покупках, моде и о дерьме, которое мне не важно. За моей спиной итак достаточно врагов. Последнее, что я хочу, поместить туда кого-то, кто, как я знаю, однажды нанесет удар, - он схватил рюкзак и закинул на плечо. – Хватит.

Ник развернулся и пошел к двери.

- Ты не можешь так поступить! – от слез в ее голосе его желудок сжался. – Ник…

«Не оборачивайся».

Иначе он простит ее. Один взгляд на слезы в ее глазах, и он превратится в идиота. Он это знал. Он не мог смотреть на страдания женщин, и он сделает все, чтобы вызвать их улыбку.

Самое тяжелое, было не поддаться этому желанию. Ведь правда в том, что он любил ее. По-настоящему.