Ликия, в приморском городке Патара в семье пожилых супругов родился

мальчик Николай. Никто и не догадывался, что однажды его превратят в Деда

Мороза.

Средиземноморский климат сильными морозами не отличался, и в холодных

странах за всю свою долгую жизнь святой Николай (он же - святитель Божий

епископ Мирликийский, Николай Чудотворец) никогда не бывал.

И всё-таки святой Николай жил так, что человечество помнит его уже больше

тысячи семисот лет.

С детства он был немного не похож на тех детей, которые весь день с

громкими криками играли на улицах. Этот мальчик помогал любому, кто попал в

трудное положение. Николай постоянно совершал добрые дела. И от этого

другие люди тоже становились добрее, старались помочь знакомым и

незнакомым.

Как только он родился, он сразу мог ходить. Это описывалось также при рождении Будды и других известных в духовной среде личностей.

По средам и пятницам он отказывался от материнского молока ради постных дней.

После смерти родителей будущий святитель начал раздавать свое наследство,

являя к нищим великое милосердие. Но помогал он людям тайно, чтобы они не

знали, кто дает им, и не благодарили его. Это вошло в традицию празднования

Нового Года. Подарок должен быть анонимным, только так он принесет благо и

Тому, кто дарит, и тому, кто получает подарок, - это основной принцип

благочестия.

"Николай почувствовал во время встречи с бедными, что может им помочь. Но

ему было стыдно так просто принести деньги, поэтому он оделся в темный

костюм, закинул на голову капюшон и стал тайно смотреть, кому чем помочь",

- говорит отец Кристофер, служитель католического собора. И действительно,

сначала Святого Николая, доброго епископа Рождества изображали в плаще.

Теперь это просто свободные одежды.

Он спас трёх дочерей обнищавшего старика от бесчестья. Трижды тёмной ночью

он подкидывал в окно старика кошельки с золотыми монетами, и старик сумел

всех трёх дочерей выдать замуж с приданым за достойных людей. Так появилась

традиция дарить подарки ночью в этот день.

В западной Европе легенда о спасении св. Николаем трех дев

трансформировалась в притчу о том, как святитель бросил в трубу дома, где

жили три бедные сестры, золотые монетки. И упали они в чулки, которые

сушились у камина. Отсюда пошел обычай в ночь перед днем поминовения св.

Николая ставить к дверям башмаки и вешать чулки у кровати, чтобы утром

найти в них дары.

Но не все хотят связывать этот праздник со Святым Николаем.

Организация под названием "Рождество без Санты" появилась в Германии. Ее

члены настаивают на том, что образ Санта-Клауса навязан немцам - это

персонаж англоязычной культуры, в последнее время ассоциирующийся

исключительно с рождественскими распродажами. Организация объявила Германию

и восточную Австрию "зоной, свободной от Санты", активисты расклеивают

соответствующую рекламу в городском транспорте и даже пытаются добиться

запрета на продажу фигурок Санта-Клауса.

Это и есть принцип этого праздника - надо помогать людям прекратить

совершать греховные поступки.

В городе Мира (теперь он называется Демре) и сейчас стоит храм, основой

которого была церковь, в которой служил Николай. Турки назвали этот

древнейший памятник Баба Ноэль Килизе - церковь Деда Мороза.

Когда его мощи перевозили через море, то одна из колонн старого храма не

выдержала и поплыла вслед за алтарем. Потом ее установили в новом храме и

до сих пор ей поклоняются.

Уже в средние века дети были убеждены, что под Рождество Христово старый

святой Николай приносит каждому ребёнку подарок, ведь он помогал

несправедливо наказанным детям и тем, кому трудно давалось учение.

Постепенно святого Николаса стали называть по-английски - Санта Клаус. В

его честь открывали церкви в Европе и в Америке.

В России Николай Угодник стал одним из самых любимых народных святых.

Простые крестьяне молили его о помощи, если заболевала корова, долго не

было дождя или происходило ещё какое-нибудь несчастье. Память о нём

Православная Церковь чтит два раза в году: 19(6) декабря - Николай "зимний"

и 22(9) мая - Николай "вешний".