Светлые линялые джинсы, почти белые на коленях, плотно облегали его длинные мускулистые ноги. Голубая, наброшенная поверх белой майки рубашка была расстегнута, волосы на голове взъерошены, на щеках темнела отросшая за день щетина, глаза смотрели устало.
— Эй! — произнес Алекс. — Ты случайно не потерялась по дороге домой? Я тревожился. Он выглянул в прихожую. — А где Кэтти?
— Сегодня меня подвезла домой одна из моих коллег. И я вовсе не потерялась. Просто мне пришлось задержаться в школе.
Алекс поцеловал ее прямо в губы. Получилось это так естественно, будто он уже не первый год встречал Энджелу с работы.
Та немного удивилась, но потом решила не обращать внимания. В конце концов, разве она не спит с этим парнем в одной постели?
— Задержаться, говоришь? — усмехнулся Алекс. — Ты плохо вела себя на уроках и тебя вызвали в кабинет директора?
Энджела рассмеялась.
— Нет. Я замещала заболевшего учителя. Умолкнув, она испытующе взглянула на Алекса. — Но если уж речь зашла о директоре, то могу сообщить, что Кэтти…
Алекс вновь машинально обернулся в сторону прихожей, будто ожидая, что Кэтти все-таки появится там.
— Что у нее может быть общего с вашим директором? — спросил он. — Правда, где она? Ты часом не прикончила ее за очередную выходку? Дело в том, что хотя Кэтти порой и бывает чертовски назойливой, но все-таки она моя мать.
Энджела покачала головой.
— Не волнуйся, Кэтти жива и здорова. Кроме того, она просто душка. Так считает большинство моих коллег. И, между прочим, наш директор, мистер Орбисон, тоже.
— Не может быть.
— Может. Скажу больше: по моему глубокому убеждению, их симпатия взаимна. Глаза Кэтти вспыхивают при одном упоминании имени мистера Орбисона.
— Не может быть!
— Может!
— Вот это да…
— Именно.
Неужели случилось то, чего я добивался? — подумал Алекс, еще до конца не веря в удачу.
Известие Энджелы очень обрадовало его, но, с другой стороны, заставило задуматься. Он так хотел подыскать для Кэтти подходящего мужчину… А сейчас таковой появился, и это казалось… ему странным.
— Но… ужин готов. Я ожидал, что Кэтти заедет сюда.
Энджела пожала плечами. Что тут скажешь? Когда речь идет о делах сердечных…
— А я голодна как волк, — заявила она. — Давай поскорее сядем за стол.
— Думаешь, Кэтти отправится ужинать с вашим директором?
— Насколько мне известно, она собиралась заехать в книжный магазин и подобрать что-нибудь для нашей школьной библиотеки. Помнится, Кэтти упомянула, что по дороге перекусит в каком-нибудь кафе. Она горит желанием выполнить поручение мистера Орбисона, который попросил ее помочь с обновлением и обустройством библиотеки. — Энджела улыбнулась, — Не удивлюсь, если вскоре они начнут встречаться вне школьных стен.
— Но я так старался… Столько всего приготовил…
Алекс произнес это с настолько типичными интонациями ждущей похвалы домашней хозяйки, что Энджела едва не рассмеялась. Она прекрасно знала, каково сейчас Алексу, потому что в своей семье ей частенько доводилось заниматься стряпней.
Встав на цыпочки, она поцеловала Алекса в колючую щеку.
— Не переживай. Взгляни на это с другой стороны. Ты хорошо постарался, и теперь завтра вообще ничего не нужно будет готовить.
— Но…
— Алекс, что с тобой такое? Твоя мать взрослый человек и не должна перед тобой отчитываться. К тому же ты не уведомил нас с Кэтти, что планируешь особенный ужин. Уверена, Кэтти будет сожалеть, когда обо всем узнает. И вообще, тебе не стоит расстраиваться по пустякам.
Он немедленно возмутился.
— Ты не понимаешь! Кэтти за всю свою замужнюю жизнь ни разу не взглянула на постороннего мужчину. Для нее существовал только мой отец.
Ну вот, не успела осуществиться моя идея, как я почувствовал себя скверно. И… одиноко.
Взглянув на него, Энджела решительно надела плотные кухонные рукавички и вынула мясной рулет из духовки. Затем поставила на стол две тарелки, положив возле каждой нож и вилку.
— Не расстраивайся. Насколько я успела узнать Кэтти… Словом, мне кажется, что она не пропадет.
— Легко тебе говорить… А что, если этот ваш мистер Орбисон попросту использует Кэтти?
— Как это? — произнесла Энджела, нарезая рулет аккуратными ломтиками.
Алекс невесело усмехнулся.
— Так, как мужчина может использовать женщину. Позабавится и бросит. А Кэтти останется с разбитым сердцем.
Надо же! — пронеслось в мозгу Энджелы. Кто бы мог подумать, что Алекс такой заботливый сын?
— Не слишком ли ты сгущаешь краски? Мистер Орбисон вполне благопристойный и серьезный человек. Напрасно ты думаешь, что…
Алекс хмуро покачал головой.
— По-моему, он не подходит Кэтти.
— Вот как? Интересно, каковы у тебя основания для подобного мнения?
— Они знакомы чуть больше недели. И, тем не менее, Кэтти уже готова стремглав нестись выполнять его поручения!
— Больше недели — немалый срок, — возразила Энджела. усаживаясь. — Мы с тобой были знакомы всего несколько часов, и это не помешало мне в тот же день очутиться в твоей посте… — Она осеклась. — Ладно, оставим это. Пора ужинать.
Однако Алекс не обратил на ее слова никакого внимания.
— Вот увидишь, Кэтти захочет сэкономить средства вашей школы и предложит обустроить библиотеку самолично. В результате школьное здание рухнет, ты потеряешь работу, а твои ученики лишатся светоча знаний и организуют банду малолетних преступников.
Энджела рассмеялась.
— Что ты говоришь!
— Напрасно веселишься. Так и будет. Попомни мои слова.
Вздохнув, Энджела положила на тарелку Алекса пару аппетитных ломтиков рулета.
— Садись ешь. Ты сразу почувствуешь себя лучше.
Он вынул из холодильника глубокую тарелку с салатом и бутылочку соуса, после чего сел напротив Энджелы.
— Думаю, ты бы тоже забеспокоилась, если бы твой отец вдруг начал встречаться с какой-нибудь женщиной. Давай-ка я положу тебе салат… Соусом полить?
— Да, немного. Но ты ошибаешься, насчет своего отца я бы не волновалась. Он взрослый человек. И если бы у него появилась постоянная подруга, я была бы только рада.
— Если бы твой папа встречался с наивной женщиной, ты бы волновалась, уверяю тебя.
— Кэтти не наивна! — горячо возразила Энджела. — Я даже не хочу это обсуждать.
Решив перевести разговор в нейтральное русло, она задала Алексу вопрос о том, как сыграла его любимая футбольная команда. Тот буркнул в ответ что-то невразумительное, из чего стало ясно, что его настроение основательно испорчено.
Энджела решила не поддаваться и не позволять мрачному настроению Алекса влиять на ее собственное состояние духа.
Вы только посмотрите на него! — думала она. То плакался, что из-за назойливости Кэтти лишен личной жизни, а то вдруг кардинально переменил мнение на этот счет. Его желание осуществилось — и он оказался выбитым из колеи.
— Замечательный рулет, — совершенно искренне похвалила она.
— Его следовало подать на стол еще час назад. Но тогда я ожидал вас с Кэтти, так что…
Энджела вздохнула.
— Ладно, раз ты так настаиваешь… Что случилось? Почему ты волнуешься так, будто лопнул банк, в котором хранились твои деньги? Впрочем, даже в этом случае вина лежала бы не на мне, верно?
Ах ты хочешь войны? — подумал Алекс. Хорошо, ты ее получишь!
— С моими финансовыми сбережениями все в порядке, — сумрачно сообщил он.
— С чем я тебя и поздравляю!
— Благодарю.
— Не за что.
— Ты должна была позвонить мне и предупредить, что задерживаешься.
Энджела смерила его взглядом.
— Половина седьмого — это еще не поздно! Часов десять вечера — может быть. Двенадцать — определенно поздно. А половина седьмого — нет.
— А я говорю, поздно! Знаешь почему? Потому что обычно ты возвращаешься домой в половине пятого или в пять.
По глубокому убеждению Алекса, в данном вопросе Энджела не права. И он намеревался доказать ей это.