Я захохотал.

- Какая?!

- Примахоренная. - повторил Зак невозмутимо. - Ну, двинутая. Чего ржешь, так все говорят.

- Никогда… не слышал… - я стонал от смеха, и вдруг что-то внутри меня лопнуло, и хохот перешел в рыдания, будто прорвало дамбу, и никакая сила воли не смогла бы это сдержать. От неожиданности Зак замер на пару секунд, а потом неуверенно подгреб меня и прижал к себе, крепко, хотя и недостаточно, чтобы задушить.

- Тихо, тихо… это не ты ревешь, это виски. Такое бывает.

- Зак, расскажи… - я захлебывался слезами, в прямом смысле, и не чувствовал облегчения, совсем. - Расскажи мне… другое будущее… пожалуйста!

- Ну, Джош… - попытался он возразить, но это вызвало только новый приступ. Вся его футболка впереди уже была насквозь мокрой, а до дна казалось еще так далеко. - Хорошо, ш-ш-ш… - его рука, мерно гладившая по голой спине, вдруг перехватила крепче, а губы коснулись щеки. Я чуть притих, и они заскользили к уху, пересекая дорожки слез. - Другое так другое. Итак, в безумной альтернативной вселенной ты останешься здесь, со мной… Хотя и ненадолго, потому что совсем скоро я тебя брошу.

- Ты жил… с Беати… год…

- Год - пустой звук, детка. Интерес проходит быстро, а потом я тебя брошу, и ты останешься совсем один… - Его голос убаюкивал и успокаивал, несмотря на смысл слов, капающих кислотным дождем. - Друзья не примут тебя назад, хоть и притворятся - даже милая Кира, даже твоя мама, потому что они - созидатели, а ты, мой милый, - ты станешь разрушителем. Ты окажешься на улице и… Здесь, в Нью-Йорке еще дают награду за голову, так что рано или поздно тебя просто убьют.

- Но тебя же не убили…

- Поверь, ты - не я. Тебе было жаль даже эту сучку, мою бывшую, но я убиваю без разбору, потому что всегда был таким. Вопреки мнению, личность не может измениться кардинально, и это приведет тебя к гибели, рано или поздно… Хотя что толку это обсуждать? Тебя не интересует ни не-смерть, ни такая жизнь, тебе нужен я, а меня ты получить не можешь. Ни в этой вселенной, ни в безумной альтернативной…

Он замолк, и я был рад этому. Как бы то ни было, я все это знал, просто не то хотел сейчас слышать. Пока Зак обнимал меня и сцеловывал мои слезы, пока мне казалось, что я держу его и никогда не отпущу. Пока он держал меня, и было так спокойно, что закрывались глаза. Да, хотелось слушать чушь про “умерли в один день и жили долго и счастливо”…

- Зак, ну как же я смогу, я тебя так…

- Ш-ш. Кому сказал.

- Но я ведь… нравлюсь тебе, разве нет?

- Тоже мне, бином Ньютона, - шепнул он мне на ухо, перед тем как я провалился в сон. - Стал бы я тратить на тебя хоть минуту, пусть у меня и безлимит…

*

Ночь 1.

В этот раз похмелье было убойным. Пришлось пересилить себя и глотнуть виски, а потом упиться минералкой. Зак был холоден и отстранен, и я решил, что большая часть вчерашних событий мне просто приснилась. Хотя не уверен, что прямо-таки все досконально помню.

- Я на мост, - заявил он, уронив себе на язык последние капли из бутылки, прежде чем выбросить ее в мусор. - Со мной или отлежишься?

- С тобой, с тобой, - подскочил я, хоть это и стоило мне мощного удара изнутри головы и скручивающей тошноты. - Надо на воздух. Только заедем ко мне за снаряжением.

Зак бросил мне черную водолазку взамен разорванной футболки, а потом сумку - так, что едва не сбил с ног.

- Хватит и этого.

На улице и впрямь стало полегче, и хотя Зак был немногословен, меня все устраивало. Мост пустовал, обычно это радовало, но сейчас мне хотелось бы увидеть здесь хотя бы пару человек, не знаю, почему.

Пока я возился с ремнями, Зак рядом покачивался на перилах, то мерно, то резко, и наконец я не выдержал:

- Осторожнее, ты можешь упасть. Не делай так.

Он криво усмехнулся. Разумеется, вряд ли он умрет, свалившись в воду даже с такой высоты, но не поздоровится точно. Я бросил ему запасную связку, однако его руки не двинулись, и сверток упал на землю.

- Ты не прыгаешь?

- Прыгаю. Иди сюда.

По мере того, как я поворачивался, Зак разводил колени, пока не обхватил меня ногами. Он все еще улыбался, и я вдруг вспомнил, как пришел сюда совсем недавно. Как искал его здесь, до… всего. Только вот что чувствовал тогда, не помнил. В это время Зак притянул меня к себе, обняв за шею, и у меня сразу взбесился пульс и задрожали руки.

- Ты хорошо пристегнут?

- Да, но ты… ты же не собираешься?.. - Поверх возбуждения по мне стал расползаться страх, чего-то непоправимого. - Ты можешь не удержаться и…

- Так удержи меня. Джошуа Лот.

Он легко поцеловал меня в подбородок и толкнул нас назад.

Не то чтобы я не ждал этого - ждал, как и завтрашней ночи. Те долгие секунды, пока мы летели, были длиной в эти дни, и я знал, что не удержу его, как бы ни пытался, и он это знал. Он не старался, а моих сил не хватило. И когда его руки уже соскальзывали от рывка, это было такое двоякое чувство - осознание, что все почти кончено… и счастье, такое глубокое счастье от этих нескольких секунд полета, пока мы были целым - неизмеримо большее, чем прошлое и будущее, в любой из вселенных на выбор.

Когда Зак исчез во тьме, я просто отключился. Очнулся лишь от пощечины холодной мокрой рукой, уже сидя у перил моста.

- Ты-то чего вырубился, - сказал он насмешливо. Не знаю, сколько времени понадобилось ему, чтобы вернуться, но его волосы на ветру почти высохли. В отличие от промокшей насквозь одежды. Я порывисто обнял его, но он не позволил прижаться. - Тихо, намокнешь. Схватишь еще какую-нибудь пневмонию.

Всю дорогу в машине Зак молчал, и я не выдержал:

- Прости, я должен был…

- Не парься. Ты бы меня и так и так не удержал, - заметил он отстраненно, глядя на дорогу. Я выдохнул, кусая губы.

- А ты бы смог.

- Не факт. Может, да, а может, нет. В любом случае, мы часто упускаем что-то из рук, и одного желания удержать, увы, недостаточно.

Он был прав, но я снова почувствовал полную беспомощность и нестерпимое желание напиться. Бутылка, что мы купили по дороге, валялась на заднем сиденье, и я потянулся за ней. Зак взглянул на меня с прохладным одобрением.

- Давай, согрейся. Предпочитаю вернуть тебя в целости.

Меня накрыло очень быстро. В отличие от вчера, Зак все еще был отстраненным, все время уворачивался и избегал столкновений, пока я в очередной раз не положил на все и не полез к нему в открытую. Мне было слишком хорошо и плохо одновременно, и из-за моста, и оттого, что минуты тикали; я никогда такого не делал - никогда вот так ни на кого не вешался, и от этого тоже. Он мне не врезал, даже терпел какое-то время, едва позволяя целовать себя, пока я не взялся за пуговицу его джинсов… потом вдруг перевернул на живот одним перехватывающим дух движением, навалившись сверху, и двинул мной по поверхности кровати, одной рукой держа за шиворот, второй - раздвинув ноги. Он двигал всем моим телом, будто снимал стружку, пока наконец я не заскулил в судорогах, потом прижимал еще пару секунд, прежде чем спросил, холодя дыханием щеку:

- Полегчало?

Уткнувшись пылающим лицом в покрывало, я кивнул, хотя не был в этом уверен. Часть напряжения была сброшена, но лишь малая часть.

- Ты же вроде… всегда добивался.

- Ха. Я в жизни только раз добивался кого-то, - хмыкнул он и бесцеремонно перевернул меня на спину. - И если б ты это видел - не бросался бы словами.

- Но я думал, ты хотел…

- Так и давать надо было, когда хотел. Дорога ложка к обеду, знаешь ли. Кстати, об обеде - ты же не против?

Не дожидаясь ответа, он вскрыл карманным ножом пару подживших звездочек на моей руке и приник к ним, но скоро, когда я, отдышавшись, попытался прижать его голову к шее, отстранился.

- Достаточно. Пойду наберу ванну.