“Сейчас начнет говорить, что я избранный”
- Потому что ты избран… - удивил Кэйла Айдок.
Тот встрепенулся.
- Что?
- Да, я читаю твои мысли…
- Но как?
- Потому что я живу в тебе…
Сын с отцом объединились,
а вернее…
В полдень небо Марса жёлто-оранжевое. Причина таких отличий от цветовой гаммы земного неба - свойства тонкой, разрежённой, содержащей взвешенную пыль атмосферы Марса. Предположительно, жёлто-оранжевая окраска также вызывается присутствием одного процента магнетита в частицах пыли, постоянно присутствующих в марсианской атмосфере и поднимаемой сезонными пылевыми бурями. Сумерки начинаются задолго до восхода Солнца и длятся долго после его заката.
Вернее Айдок был все это время плодом. Не мистика, простая психология: Кэйл считал, что отрекся от отца, бросил Зеддер, предал всех, с кем знался. Разговоры с воображаемым папаней смягчали разыгравшееся чувство вины.
Поверхность Марса содержит чрезмерно много пыли и оксида железа. Пыль оксида железа витает в атмосфере красной планеты и оседает на ее ландшафте. Поэтому из космического пространства Марс выглядит как покрытый ржавчиной. Остальные цвета элементарно теряются в этой пыли. Красный является основным цветом, хотя некоторые оксиды железа могут быть и других цветов.
Появление Героймена в главном Штабе Стражей произошло неслучайно. Его отыскал и вызвал Дендок, которому в свою очередь Чиновники отдали приказ.
Там Бэннери узнал о недавно проведенном голосовании. По слухам, бродившим среди офицеров низших званий, доверие к создателям черных дыр заметно подорвалось и в ближайшие день-два Совет вынудит Ори освободить чистилище и переместить заключенных в колонию на Крипсе.
- А если во время транспортировки произойдет непредвиденная ситуация и часть преступников окажется на свободе? – в разговоре с генералом Самплом, лохматым получеловеком-полульвом, Кэйл позволял себе предполагать самое страшное, - Все работы по обеспечению безопасности проведены? – но принадлежность Стража к расе голтафиров (разумных говорящих львов) не имела никакого значения, - Или нет?
- Дорогой друг, нет причин для паники. Продумано всё. До мельчайших деталей - будь голтафир актером, звездой эстрады, ему бы подошло амплуа джентльмена: приветливый тон, уравновешенность, спокойный взгляд, нерезкие жесты… - Ваше недоверие, Бэннери, меня не смущает. Я понимаю, я чувствую, как часто вы разочаровались в системе Порядка… - а еще голтафир косил под британца, под такого карикатурного британца, малость одичавшего… - Но позвольте вернуть…
Не дослушав, прервав, Бэннери спросил:
- Что вы хотите вернуть мне? Надежду?
Голтафир по-кошачьи облизнулся, сложил ладони и теперь уж точно был похож на наследника английского богатого рода.
- Согласитесь, надежда нужна всем. Без нее далеко не умчаться…
Героймен в мыслях:
“Согласен”
Жрецы Ори, хоть основали фундамент серийского учения – направления, изучающего природу черных дыр, чем в свое время очень помогли Стражам Порядка в создании несуществующей зоны, на заседание они явились. Служители посчитали опасения Чиновников по поводу безопасности греховными и недостойными верховных судий.
Дендок поприветствовал Героймена в штабе. Пообещавший получше разъяснить позицию Совета, он первым делом ознакомил Бэннери с малой библией Ори.
- Сии размышления представляют главным образом выдержки из вдохновенных творений Ори-основателя…
- Мне обязательно это знать? – спросил Героймен с недовольным, чуть уставшим выражением, - Я пришел за наводкой, чтобы найти беглецов.
- Прости - Дендок убрал книгу в пластмассовый шкафчик, - Забылся…
- Ничего – успокоил товарища Кэйл, - Так ты знаешь, где может прятаться Квантом?
Страж стесненно напрягся.
- Это не ко мне.
- А к кому?
- Хм... – он, очевидно, находился в некой растерянности, - А к кому все обращаются перед миссией? К роботам. Они все скажут…
Меж тем Квантом Сэла путешествовал по неизвестным галактикам с целью добычи топлива, подходящего для угнанного корабля. Напуганный, чувствующий неприятное оцепенение, изгнанный, этот матерый космо-пират за годы отшельничества научился выживать в самых экстремальных условиях, и ощутимая нехватка ресурсов жизнеобеспечения не могла его сломить. К тому же под лапой находились верные приспешники, которые и выслушают, и выручат.
Внешность Квантома – козырь устрашения, способствующий укреплению влияния, нежели лишение. Карликовый рост, зубы с несоразмерно большими коронками, балахонистая одежда, ирокез вместо нормальной прически и прочие детали ярко подчеркнутой неинтеллигентности, были для массы
чем-то непривычным, излишне креативным, и зачастую отпугивали.
- Скварлордж, загляни в ремонтный отсек, мне нужны все инструменты, которые там лежат, чтобы убедиться в исправности двигателя! – ко всему вышесказанному Квантом по своей сути организатор, обладающий превосходными лидерскими качествами. Он отдавал любые приказы, делал это так, что его всегда слушались.
Носатый эльф Скварлордж, предпоследний представитель носатых эльфов (последний представитель не дебютирует в романе), был полностью предан Квантому, считая его своим единственными лучшим другом.
- Сейчас! – крикнул эльф, - Только доразгадаю один высокотехнологичный сканворд…
- Живо! – поторопил раба главный, - Нечего отсиживаться. Если есть проблемы, их нужно решать…
- Да-да! – подчиненный мгновенно отложил журнальчик, - Простите мне мою наглость!
Квантом приближался к Лунной Системе. Это галактика, вмещающая в себя двадцать планет, десять из которых богаты ценными ископаемыми, их пещеры наполнены звездными алмазами и темными изумрудами.
- Вижу Лунную. Приближаюсь. До нее еще лететь часов одиннадцать-двенадцать – сообщил Сэле летчик – акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду.
- Только молча! – напомнил босс, - Мне не нужны пятиминутные заметки!
- Учел – сказал акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду, - Молча так молча…
Лунная Система – беззвездная галактика, планеты которой освещает естественный спутник мира, принадлежащего божественному пантеону, носящий название “вторая Луна” (первая принадлежит планете “Земля”).
Там, если верить легендам, находится казна самого Зевса. В одном из двадцати миров есть хранилище, где повелитель неба, грома и молний, как и другие боги, хранит недоступные для смертных богатства.
Через пять минут.
Конек нарушил обещание и опять раскрыл рот.
- Лететь еще долго…
- Заткнись! – крикнул Сэла.
Через десять минут.
- Лунная система пока далека от нас…
- Замолчи!
Через пятнадцать минут.
- Мы еще пока только приближаемся к Лунной Системе…
- О, боги…
Через двадцать минут.
- Лунная система…
- Да заткнись ты уже, идиот! Дай поспать…
И так продолжалось на протяжении всего приключения…
Штаб Порядка.
Ардестангу Изизмуду на старость лет пришлось заняться успокоением одной очень непослушной макаки. Дэйзи - генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом, обвинявшаяся в убийстве пожилой женщины, была доставлена на корабль для допроса и дальнейшего заключения под стражу.
- Эти приматы всегда меня выводили! – рассердился робот, - Я никогда не мог найти с ними общий язык!