Он улыбнулся ее оборонительному тону.

–Тебя, – просто ответил он. – При вечернем освещении. Это прекрасно.

Она сглотнула.

– Перестань.

– Перестать что? – спросил он, протягивая руку, чтобы убрать прядь волос, которую растрепал ветер, задержав пальцы на ее челюсти.

– Я не могу думать, – прошептала она.

– И не надо.

Он повернул ее лицо к себе, поймал ее взгляд и почувствовал, что его дыхание совпадает с ее собственным неровным темпом. Его рука двинулась, он нежно раздвинул большим пальцем ее губы. Наклонился вперед и прижался губами к ее для сладкого, мягкого поцелуя.

Удивительно, но он был потрясен такой простой связью и мгновенно захотел большего, но не хотел подавлять ее. Мягко разорвав поцелуй, прижался к ее лбу, и почувствовал удовлетворение от ее легкого вздоха. Он начал отдаляться, но ее руки коснулись обеих сторон его колючей челюсти, девушка потянула его к себе.

– Тебе будет не хватать этого, – прошептал он, дразня ее, едва удерживая губы от прикосновения к ней.

– Чего не хватать? – поинтересовалась она, все еще с закрытыми глазами.

Он улыбнулся ей в губы, а затем снова поцеловал, останавливая время, делая все правильно.

Хантер устал: подъем для съемки рассвета дался с трудом. Ночью сон не приходил из-за мыслей о Мэл и воспоминаний об их поцелуе, и он хотел спать так же сильно, как и провести время с ней.

Но мужчина не собирался оставаться в постели. Он смирился с этим и решил вздремнуть после того, как отвезет ее обратно. Групповая экскурсия по курорту только после обеда, так что времени будет предостаточно.

Сегодня утром Мэл была молчаливой, за что он был благодарен. Она застенчиво улыбнулась, когда он забрал ее, но не произнесла ни слова. Чувство неловкости между ними было мощнее, чем до этого, что заставило его улыбнуться, или заставило бы, если бы у него была энергия. К счастью, место для съемки было недалеко. Все, что ему нужно сделать – это доставить ее туда не угробив, а потом тихо посидеть, пока она не закончит.

Они одинаково утеплились сегодня в толстовки и джинсы, но она дополнительно нацепила шапку. Для того, кто только что поднялся с постели, она выглядела слишком привлекательно. Мэл всегда отлично выглядела. Не так, что все бы падали от ее вида замертво. Никто не стал бы просить фото с ней, и если бы не ее едкие комментарии, то, вероятно, люди бы не обращали на нее внимания. Может, поэтому Хантер так любил на нее смотреть.

Он ее видел.

– Давай, соня, – поддразнила его Мэл. – Я быстро, а потом ты сможешь вернуться в постель.

Ему потребовалась минута, чтобы понять, что они остановились, и он некоторое время таращился в лобовое стекло.

– Извини, – пробормотал мужчина, вылез из пикапа, подошел к пассажирской стороне и протянул девушке руку.

Мэл усмехнулась, сцепила его ладонь и сжала ее.

– Иди посиди. Скоро вернусь.

Он устало улыбнулся ей и повиновался, прислонившись к камню и сложив руки и голову на колени.

Либо он заснул, либо прошло всего несколько мгновений – и не так много щелчков камеры – прежде чем на его ногу опустилась рука. Подняв глаза, он увидел, как Мэл улыбается и качает головой. Он начал отодвигаться в сторону, но она слегка раздвинула его колени.

– Позволь, – пробормотала она, избегая его взгляда.

Его брови взлетели, когда до него дошло, что она хочет, но ноги уже двинулись сами по себе, когда Мэл встала между ними и прислонилась спиной к его груди.

– Это приятный сюрприз, – прошептал он и положил подбородок ей на плечо.

Раздался ее глубокий смех.

– Думаешь, после вчерашнего мне стоит стесняться, Мистер Тебе Этого Будет Не Хватать?

Он улыбнулся возле ее уха, что заставило ее извиваться.

– Ты, кажется, не возражала.

– Возражала? – она снова засмеялась. – После всех брошенных на меня взглядов мой мозг работал в обратном направлении, а потом поцелуй... Ты был прав, опыт у тебя есть. Ты не поверишь, но слишком много Миссисипи для меня.

Он промурлыкал и опустил голову ниже.

– Верю, но это твоя вина. Ты сводишь меня с ума, и я не несу ответственность за свое поведение, с навыками или без.

Она напряглась, обняла его руки и еще сильнее осчастливила его.

– В любом случае, – осторожно бросила она безразличным тоном, который не обманул его, – твои методы пикапа нуждаются в доработке.

– Прошу прощения?

– Ой, да ладно. Ты и сам знаешь, что вел себя глупо.

Он пожал плечами и прижал ее к себе, сильнее вжав голову между ее шеей и плечом.

– Да. Но, по моему опыту, женщины любят слащавость.

– И в этот раз, – ответила она, прислоняясь к нему плотнее. – Теперь заткнись. Солнце вот-вот взойдет.

Хантер не двигался и почувствовал, что его дыхание замедлилось и углубилось. Тело полностью расслабилось рядом с ней от комфорта, которого он не испытывал в течение многих лет.

– Ты все пропустишь, – прошептала Мэл с улыбкой в голосе.

– Нет, – сонно пробормотал он.

Она дала ему немного вздремнуть, а потом, когда утро разогрелось, зашевелилась и встала на ноги.

– Пошли, пора возвращаться. Сегодня много дел.

Мужчина заворчал и потянулся к ней, но она только рассмеялась и осторожно отступила. Схватила его за руку и подняла на ноги.

– Жестокая женщина, – проворчал он, протерев глаза и засунув руки в карманы.

Она улыбнулась и толкнула его плечом.

– Не будешь держать меня за руку?

Он впился в нее взглядом.

– Нет. Ты – злюка.

Она рассмеялась, перекинула камеру через плечо, возвращаясь с Хантером к пикапу.

– Тебе что, семь?

Он вздохнул и позволил себе улыбнуться в ответ.

– Если я прикоснусь к тебе, Мэл, то не смогу отпустить на целый день. Сегодня я чувствую себя собственником.

Ее глаза расширились, она поджала губы, а затем медленно отошла от него.

Он кивнул в сторону пикапа, сжимая руки в карманах.

– Отличная идея.

– Стоит поработать над твоей интенсивностью, – пробормотала Мэл, качая головой.

Хантер открыл для нее дверь автомобиля и пошел к месту водителя. По дороге к коттеджу никто не проронил ни слова, Мэл ерзала на месте. Им следует поговорить, если она хочет, чтобы он был более последовательным и лаконичным. Если ее действительно пугает его интенсивность, он может отступить... По крайней мере, может попробовать. Он не лгал – она сводила его с ума так, что он с трудом узнает себя.

Подъехав к коттеджу и припарковав пикап, он взглянул на нее.

– Твоя остановка, – сказал он, наклоняясь, чтобы ткнуть пальцем в ее бедро.

Ее губы дрогнули, она взглянула на него с нечитаемым выражением, которое остановило его сердце. Прежде чем Хантер успел понять, она протянула руку, скользнула по его шее и притянула свои губы к его, чтобы мягко и точно взорвать каждую клетку его мозга. Она остановилась и воспользовалась ошеломленной тишиной, криво улыбнувшись с легким поднятием бровей, затем выскочила из пикапа и вошла в дом.

После того, как здравомыслие, разум и ощущения вернулись к нему, он сумел переключить передачу и вернуться на дорогу.

Маленькая шалунья...

Он покачал головой.

– Один Миссисипи, два Миссисипи...

Не сработало.

Слишком много всего произошло, чтобы уснуть.

Было два часа дня, но Мэл хотелось повеситься. Здесь, за работой с помощниками, множеством удивительных кадров, она должна чувствовать себя безмятежно. Но ее пальцы дрожали, ладони вспотели и практически каждое слово отдавалось жужжанием в ушах. Ее концентрации хватало для фотосессии, но разговоры и улыбки были за гранью ее возможностей.

Во всем виноват этот смехотворно красивый мужчина в футболке под спортивной курткой и обтягивающими джинсами. Он пялился на нее весь день тем же горящим, заставляющим коленные чашечки дрожать, взглядом, от которого она желала быть одетой в свободную длинную тунику. Стоит радоваться, что экскурсию проводил он, поэтому шел впереди и говорил большую часть времени. Его тон был совершенно профессиональным и контролируемым.