Ну, это заманчивое предложение. Для заказчика, который действительно видел ее работы и хотел тот стиль, даже если это была не ее обычная постановка и тема... Это похоже на вызов, и он ей нравился. Конечно, на данный момент ее постоянными клиентами были мамы-домохозяйки, которые фанатели от ее идей на «Pinterest», но иногда она получала хорошие проекты, которые действительно могла поместить в свое портфолио.

– И если этого недостаточно, – заявила Дженна, ее голос становился более взволнованным, как будто она знала, что выигрывает, – я подыскала для тебя кое-что еще. Курорт, который мы выбрали. Им нужны новые фотографии, чтобы привлечь больше внимания, а они желают только высший класс. Самое лучшее. И им повезло, что я знаю самое лучшее. Горы, виды, каюты, доки на берегу озера, старые дома и хреновая связь... Мэл, это идеально для тебя. У тебя будут плодотворные дни!

Мэл снова впечатлено посмотрела на сестру. Она действительно была великолепна.

– Ты все продумала, да?

Дженна усмехнулась.

– Я не могла рисковать получить отказ.

– Я еще не согласилась, – напомнила она. – Я не буду делать это бесплатно, Дженна, даже для тебя.

Дженна фыркнула.

– Я бы никогда не попросила об этом тебя, особенно учитывая наши возможности. И, кстати, контракт на курорте – это твоя заслуга, не было никаких одолжений и никаких поблажек, – она полезла в сумочку, вытащила листок бумаги, сложила его и скользнула им через стол. – Это то, что мы платим за свадьбу. Понятия не имею, какая сумма будет от курорта, это зависит от вашей договоренности. Но все будет хорошо, Мэл. Обещаю.

Мэл почувствовала себя дешевкой, взяв эту бумажку и требуя денег от своей семьи, когда они уже позаботились о ней больше, чем она признавалась кому-либо. Но открыв ее и увидев астрономическую сумму, написанную там, она взглянула на нее еще двенадцать раз, чтобы убедиться, что не ошиблась в количестве нулей, и перестала ощущать себя такой уж недорогой.

– Договорились, – сказала она, засунув лист в карман рубашки.

Дженна усмехнулась.

– Спасибо, Мэл! Обещаю, тебе понравится. Будут дизайнеры, которые пробудут там всю неделю. У меня есть для тебя копия. Таким образом, ты сможешь понять, что тебе необходимо взять. Ты когда-нибудь была на озере Лур в Северной Каролине? Конечно, нет, ты никогда о нем не слышала. Ты была только в Айове и Денвере, и путешествовала по Европе после колледжа? Кто-то говорил, что у тебя есть удивительные снимки Эйфелевой башни в метель. В любом случае, можешь взять всех, кто тебе нужен, все будет оплачено. Просто дай мне знать, мы все сделаем.

Голова Мэл начала кружиться по мере увеличивающейся болтовни Дженны, и ей стало интересно, во что она втянулась. Родственники по отцовской линии были чокнутыми, целиком и полностью, но о них можно говорить лишь с улыбкой.

По крайней мере, она так думала.

Это было очень давно.

Она без проблем может взять с собой Тарин и Дэна, предполагая, что они будут держать рты закрытыми о любых семейных секретах. Но если приглушенные визг и хлопки «дай пять» за дверью студии являются неким знаком, то ей следует приготовить очень конкретные контракты для них.

Никто не знает, какое безумие устроит ее семья, особенно на уединенном курорте, где не будет ни одного свидетеля.

Два месяца спустя

– Итак, значит завтра детский день. Что еще будет? Это даже еще не свадьба, только вечеринка перед свадьбой! – Тарин засмеялась и покачала головой. – Но, честно говоря, завтра еще и день дизайнера. Что это вообще значит? Как думаете, Гуччи придет? На следующий день пробный макияж и прическа. Это должно быть весело. А в среду на курорте будет живая музыка и караоке. Может быть, я смогу спеть композицию Селин Дион...

– Черт, Тарин, – Дэн усмехнулся с заднего места в лимузине, – ты запомнила все расписание?

– Я провела исследование, – возразила она. – Дженна Хадсон, возможно, прославилась благодаря бывшему звездному бойфренду, но она и ее сестра являются основательницами некоммерческой организации, которая финансирует исследования детского рака и являются официальными представителями по борьбе с ним. Они занимаются сбором средств и пропагандой, а также собирают пожертвования со всего мира. Это безумно впечатляет. По-видимому, это связано с тем, что их двоюродный брат умер от рака в детстве. Меня не удивит, если через несколько десятилетий какое-нибудь место назовут Святой Дженной.

– Сестра? – Дэн повторил и сел немного прямее. – Их две? Вот черт!

После этого он получил гневный взгляд.

– Кэролайн Хадсон настолько далеко от твоей лиги, что ты даже не видишь ее на горизонте. Плюс, по слухам, она встречается с горячим любителем экстрима из Австралии. Регбистом. Фланкером, что бы это ни значило. Его зовут Райан, и он вроде как привлекательный.

Дэн недоверчиво покачал головой.

– Не могу поверить, что ты знаешь это.

Тарин посмотрела на него и поправила жилет поверх бордового топа крестьянского стиля.

– Заткнись, Дэн. Такая возможность выпадает раз в жизни.

– Поснимать своих кумиров? – уточнил он, положив одну ногу на колено другой. – Ты же всегда хотела быть папарацци?

Тарин фактически зарычала, ухмыльнувшись.

– Не переживай, Дэн. Если ты будешь милым, я попрошу подружек невесты принести тебе крекеров и поговорить с тобой немного. То есть, это будет самое горячее, что было у тебя с пятого класса.

– Это был хороший год, пятый класс.

Мэл улыбалась, наблюдая за своими помощниками, стараясь не размышлять о предстоящей неделе. Она обдумывала правильность принятого решения несколько раз в день с тех пор, как Дженна попросила ее сделать нелепую вещь – фотографировать высококлассных людей и снобов, большинство из которых захотят, чтобы она уменьшила размер их носов и сделала их стройнее при редактировании. В этой затее не было ничего творческого.

Но ей платили, и платили хорошо, так что отказать Дженне было просто невозможно. И если быть абсолютно честной, Мэл хотела увидеть остальных членов семьи. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела кого-либо из них в последний раз: провела много времени в Айове, много Европе, много в Колорадо. Она их избегала. Она хотела сделать себе имя без их помощи.

Что было иронично, потому что сделает его благодаря им. Популярность Дженны и строгие медиа-контракты гарантировали, что работа Мэл будет пользоваться высоким спросом. Да, обществом и людьми, которые не отнесутся к ее работе с благодарностью, которую хотела бы Мэл, но зато о ней узнают. Сделает для Дженны свою лучшую съемку, несмотря на чувства по этому поводу. Она никогда не могла взять проект и сделать его вполсилы, даже если это не то, на что она хотела потратить свое время и усилия.

Фотосъемка на курорте «Rambling Ridge Resort» на озере Лур может тоже дать ей некоторую известность в областях, в которых она хотела бы процветать. Курорт может быть отличным местом для грандиозных фотографий, а люди, которые будут видеть эти снимки, могут иметь связи с более крупными мировыми программами. Ее мысли перенеслись на возможность сафари в Африке, восхождения на самые высокие вершины для захватывающих дух снимков или проекты, больше похожие на ее дипломную работу – деревенскую Америку, но, возможно, с лучшим финансированием.

Возможности безграничны.

Она проанализировала расписание, которое продекларировала Тарин, и нашла несколько свободных часов, чтобы потратить их на изучение местности. Контракт с курортом был прост: она должна сделать снимки, которые они смогут использовать в брошюрах, на веб-сайтах, для художественных работ. У нее абсолютная свобода, полный доступ в любые места и любая дополнительная помощь, которая может понадобиться. Ей пришлось иметь дело с адвокатами, которые не смогли ответить на ее вопросы о художественных деталях, но они знали информацию о ее контракте и требованиях владельца, против которых она ничего не имела.