– Куда бы ты отправился? – спросила, по-настоящему заинтересовавшись, она.

Он пожал плечами.

– Чикаго, Даллас, Колумбия... Мама хочет, чтобы я переехал в Балтимор в ближайшем будущем, так что всегда есть выбор. Одри постоянно говорит про Сиэтл, раз уж она там. Или я могу посетить зарубежные филиалы. Лондон - неплохая идея, как думаешь?

Мэл уставилась на него в изумлении.

– Угу, – буркнула, ерзая, она. Этот мужчина может буквально отправиться куда угодно и добиться успеха. Нет никаких сомнений, что с его драйвом и набором навыков он произведет революцию в любом месте, куда бы ни пошел. В его руках власть, и он знал, как ее использовать.

– Ты тут? – спросил он, подталкивая ее.

Она покачала головой и прислонилась к нему.

– Ты принимаешь довольно активное участие в работе, не так ли?

Он кивнул, положив подбородок ей на голову.

– Стараюсь. Я не могу перестать появляться в зале заседаний, но думаю, что участвовать в самом процессе – отличный подход, при условии, что я не мешаю. Мне не хочется, чтобы кто-то чувствовал, будто я стою у него над душой, но если есть что улучшить, я вмешаюсь. Думаю, мне станет скучно, если я буду торчать весь день в своем паршивом офисе, управляя империей с помощью мобильного.

Мэл похлопала его по колену.

– Да, уверена, что у тебя действительно паршивый офис, чувак.

Он засмеялся и поцеловал ее в макушку.

– Там катастрофическая нехватка художественных работ. Знаешь кого-нибудь, кто мог бы мне помочь?

Она медленно отпила немного какао.

– Думаю, что у Дэна могут быть снимки, которые тебя бы заинтересовали.

Хантер подвинул рот к ее шее чуть ниже уха.

– Мне не нужна помощь Дэна...

Она судорожно выгнула шею.

– Нет? Ну, Тарин тоже довольно хороша. Я могу замолвить за тебя словечко.

Он схватил ее кружку, поставил на стол около дивана и повернулся, заставив ее прислониться к подлокотнику, в то время как сам навис над ней, расположив обе руки вокруг нее.

– Не Тарин, – пробормотал он, медленно покачав головой и наклоняясь, чтобы поцеловать ее в подбородок, а затем в шею.

– Нет? – снова ахнула она, пытаясь подобрать что-то остроумное, прежде чем он парализует ее способность мыслить.

– Не-а, – просто сказал он, поднимаясь выше, чтобы медленно и неторопливо поцеловать ее в губы.

Она обхватила его руками за шею и вздохнула, когда стук в дверь прервал то, что суждено было стать фантастическим поцелуем.

– Серьезно? – Мэл пробормотала потолку, нахмурив брови.

Хантер засмеялся и подтянул ее в сидячее положение.

– Ждешь кого-нибудь?

Она посмотрела на него, поднявшись на ноги. Снова раздался более настойчивый стук, и Мэл надела кардиган. Лучше бы это было что-то хорошее, иначе она серьезно разозлится. Открыв дверь, девушка увидела Кэролайн в леггинсах и футболке большого размера с распущенными волосами через плечо и огромной спортивной сумкой в руке.

– Кэролайн? – удивилась Мэл.

Ее кузина сморщила нос.

– Могу я претендовать на убежище здесь сегодня вечером? Или я начну убивать.

Мэл засмеялась и отступила назад, почесывая волосы. У нее были такие планы на вечер...

– Конечно, – пожав плечами, отчеканила она.

Кэролайн ухмыльнулась и опустила сумку.

– Спасибо, – тяжело выдохнула она. – Серьезно, когда придет моя очередь выходить замуж, напомни мне, какое это безумие, ладно? Я сбегу.

– Заметано, – Мэл понимающе кивнула.

Кэролайн обернулась, чтобы осмотреться, и увидела Хантера на диване.

– Хантер?

Он улыбнулся и махнул рукой.

– Привет.

Кэролайн повернулась к Мэл с широко раскрытыми глазами.

– Я вас отвлекла? – громко прошептала она.

Мэл нервно взглянула на Хантера, который лишь приподнял бровь и улыбнулся.

– Эм, вроде нет? – неловко ответила Мэл.

– Угу, – глаза кузины сузились. – У тебя примерно три минуты до приезда Дженны, так что...

– Это намек, что мне пора, – объявил Хантер, вставая с дивана.

Мэл вздрогнула и повернулась к нему.

– Прости, – сказала она, подходя к мужчине.

– За что? Девичник кажется хорошей идеей.

Девушка состроила гримасу.

– Да, но... – подняла на него глаза и нетерпеливо вздохнула.

Его улыбка ясно изобразила, что он все понимает.

– Да, – тихо прошептал он, поглаживая ее щеку. – Но всегда есть завтрашний день. Я заберу тебя в обычное время.

– Окей, – Мэл нахмурилась.

Он нежно поцеловал ее в лоб.

– Созвонимся позже? – прошептал мужчина.

Она кивнула, не в силах удержаться от игры с его рубашкой, замечая его упругую кожу и мышцы, которые она чувствовала под своими пальцами.

Он подмигнул ей и направился к двери, схватив с дивана кожаную куртку.

– Кэролайн, – вежливо сказал он, проходя мимо. – Спокойной ночи.

– И тебе, Хантер, – ответила она, не отводя взгляда от Мэл, скрестившей руки на груди. Как только дверь закрылась, Кэролайн подошла к ней. – У тебя есть тридцать секунд, чтобы рассказать, что это было, – сказала она, и веселье заиграло в глазах.

Губы и рот Мэл, казалось, перестали работать - она засуетилась.

– Эм, ты поверишь мне, если я скажу «ничего»?

– Нет, – Кэролайн фыркнула. – Я только что видела вас двоих, сестричка, и это не «ничего».

Мэл потерла руками лицо.

– Я понятия не имею, что у нас, – призналась она. – Это просто произошло, и не заканчивается... Мне нравится...

Кэролайн медленно усмехнулась.

– О, девочка, – протянула она со своим сильным южным акцентом. – Этот парень запал на тебя, как никогда.

– Я жалкая? – Мэл сделала еще одну гримасу.

– Черт возьми, нет, – засмеялась Кэролайн, пожимая руку Мэл. – Если бы у меня не было Райана, я бы сама увлеклась Хантером. Ребята, что вы планируете?

Мэл улыбнулась, не в силах устоять перед заразным волнением Кэролайн.

– Каждое утро мы устраиваем фотосессии на рассвете, а завтра он берет меня на джазовую ночь в павильоне.

Кэролайн схватила обе руки кузины.

– Мэл. Я обязана сделать тебе прическу и макияж. И у меня есть платье для тебя.

– Нет, – тут же отозвалась Мэл, качая головой. – Я буду собой, к тому же, ничто из того, что у тебя есть, мне не подойдет.

Кэролайн так мрачно на нее посмотрела, что Мэл даже занервничала.

– Кто сказал, что я собираюсь сделать тебя другой? Тебе все равно придется ночевать завтра в курятнике, а у меня подходящее для тебя платье. Я отложила кое-что в День дизайнера, раз тебе ничего не приглянулось. Обещаю, оно абсолютно твое, и сведет Хантера с ума. В хорошем смысле.

Это прозвучало как идея, которую Мэл может оставить. Она нерешительно пожевала губу.

– Давай, – умоляла Кэролайн. – Разве ты мне не доверяешь?

Мэл долго смотрела ей в глаза, потом вздохнула.

– Окей, доверяю. Хорошо, ты нанята.

Кэролайн взвизгнула и быстро обняла ее.

– Неделя стала намного лучше!

Мэл долго колебалась, затем поморщилась.

– Кэролайн, ты что-нибудь знаешь о... прошлом Хантера?

Кэролайн резко отпрянула.

– Прошлом? Что-то типа его послужного списка?

Мэл покачала головой.

– Нет, нет, я имею в виду...

– О, – осознав, кивнула кузина. – Девушки. Я поняла. Много не знаю, только что давно встречался с девушкой. Очень долгое время, и, думаю, все было серьезно. Но они расстались, и ходят слухи, что теперь она хочет его вернуть. Это могут быть просто слухи. Не похоже, что он убит горем и тоскует, поэтому ей будет тяжеловато вернуться, если это правда, – она хмуро посмотрела на Мэл. – Почему ты спрашиваешь?

Значит, история с бывшей реальна. Она есть и очень хочет вернуть Хантера.

Супер.

– Я... Я не знаю, – Мэл сморщила нос и сцепила пальцы. – Не знаю, почему он... со мной. Я не подхожу, понимаешь? Я не в его вкусе.

Кэролайн посмотрела на нее.

– Судя по тому, как он на тебя смотрит, милочка, он думает, что ты в его вкусе, и я думаю, что он в этом уверен.