— А не должна?

У демона дернулся глаз. Почти незаметно, но в одно мгновение у Мерси вдоль позвонка зародилось, пережило свой "золотой век" и сгинуло в Лету целое поколение "мурашек".

— Прости, — кашлянув, девушка усилием воли поборола трясучесть поджилок и решила начать сначала. — Ты пришел по какой-то конкретной причине?

— Да, — кивнул демон. — Хочу доставить тебя в класс.

— Ой, не надо! — с таким искренним ужасом воскликнула рыжая, что брови Таирона взметнулись вверх, а челюсть почти непроизвольно поползла в обратную сторону:

— Что?!

— Прости! — взмахнула руками девушка, понимая, что вот сейчас она явно ляпнула совсем не то, что нужно. — Мне не очень… хорошо после этих перемещений. Плохая вестибулярка…

— Это нормально, — безапелляционно заявил демон, протягивая руку и буквально выдергивая Мерси из комнаты. — Тебе просто нужна практика.

Бутерброд улетел куда-то в сторону, к радости прожорливого Тамагочи. Впрочем, Мерси о нем нисколько не жалела. Более того — знала бы она, что так будет, избавилась бы от еды еще до первого укуса! Калейдоскоп цветов перед глазами быстро перерос в мятеж желудка и Мерси впервые обрадовалась, что вдоль коридоров школы было расставлено столько ваз:

— Буэ-э…

Таирон замер. Он явно не был готов к тому, что Мерси будет настолько плохо. А лечить демоны не умели.

— Давай я отведу тебя в медпункт!

Девушка, только начавшая приходить в себя после головокружительного во всех смыслах полета, протестующее замычала и следом за завтраком отправила в вазу остатки вчерашнего ужина. В такой ситуации Таирон еще не был и как помочь рыжей — не представлял. Зато быстро сообразил, у кого такие знания могли быть.

— О, Мерси-тян, — бросилась к подруге выдернутая прямо из-за парты Юмико. — Тебе плохо?

— Нет, — кое-как отлипнула от вазы несчастная путешественница. — Уже нет.

— Проводить тебя в комнату?

— Лучше в туалет, — и добавила с грустной улыбкой, — у меня как раз осталось минуты две на то, чтобы привести себя в порядок. Спасибо, Таики-кун. В деле уничтожения планов твоя помощь просто неоценима.

— Я избавил тебя от поисков кабинета, — буркнул демон.

— Ага, — сквозь зубы процедила девушка, — и от завтрака тоже.

— Что ж, справедливо. Поспешу исправить оплошность, — Таирон с ехидной улыбкой склонил голову в поклоне. — Приглашаю на обед. В школьной столовой мне выделен… столик. Надеюсь, ты не откажешься присоединиться?

— Прости, Таики-кун, — вздохнула девушка, — у меня уже есть планы на обед.

— Я не приму отказа. После второго урока тебя проводят ко мне, — едва сдерживаясь, отчеканил демон.

— Но у меня назначена встреча! — слова улетели в пустоту. Мерси надула губки и повела глазами. — Ну, как знаешь…

— Ты же не хочешь разозлить Таирона? — осторожно спросила Юмико. И прозвучало это так, словно рыжая намеревалась, как минимум, плюнуть в лицо воинственному божеству. К сожалению, Мерси не сразу сообразила, что последствия ее поступка могут быть не менее плачевными:

— Чем? Отказавшись от обеда? — скептически переспросила она. — Перетопчется Таирон. Он сегодня уже столько всего натворил, что у меня нет никакого желания встречаться с ним еще раз.

— Но, Мерси-тян, так же нельзя!

— О, еще как можно, Юмико! — воскликнула девушка, с удивлением понимая, что злость вытесняет чувство тошноты. А позлиться и, правда, было на что! Но в этот момент сиреной взвыл звонок и все гневные мысли разом вылетели у Мерси из головы. Быстро прополоскав рот и распрощавшись с Юмико, сраженной наповал суицидальной смелостью подруги, рыжая успела юркнуть в класс до того, как у доски появилась профессор дисциплины с характерным названием "Изучение человеческих слабостей". Сама педагог представляла собой ту еще демоницу, и у Мерси порой складывалось стойкое ощущение, что мадам Салтэриэт ни раз в жизни не встречалась с настоящими людьми. Иначе откуда у нее такие странные взгляды на человеческую сущность?

— Женщины, — убежденно твердила учитель, — все до единой, любят красивые вещи. Туфли от Manolo, платье от Louis Vuitton, духи от Гуччи — вот ваше главное оружие для соблазнения человеческой женщины. После пары таких подарков уже не важно, кто вы — огонь или лазурь, женского или мужского пола, с лицом сирены или волчьей пастью. Человечка ваша. Потому что жадность этих созданий не знает границ.

Мерси слушала, раскрыв рот, разве что конспект не вела. Во-первых, потому что на экзамене мадам с труднопроизносимым именем будет спрашивать пересказ именно своей версии "слабостей". И ей, мягко говоря, будет до лампочки, что кто-то прожил среди людей всю жизнь и мог бы существенно расширить ее, мадам, кругозор. А во-вторых, это действительно было интересно. Будто слушать болтовню самоуверенного и немного дерганного писателя-фантаста — реальности маловато, зато спецэффектов…

И Мерси слушала. Целых две пары, почти без перерыва, потому что педагог не любила прерываться на самом интересном месте. А неинтересных мест, по ее сугубо личному мнению, в ее монологе не было.

Звонок на большую, "обеденную" перемену был едва ли не заглушен воем ликования молодых демонов. Мерси хихикнула, забросила сумку на плечо и одна из первых выскочила из кабинета. Где ее уже ждал невозмутимый мужчина явно не школьного возраста.

— Наследник первой Династии… — заунывно начал он.

— Сегодня отобедает в одиночестве! — безапелляционным тоном перебила Мерси.

— Н-но… — попытался было возразить мужчина, а рыжая уже бежала вниз по лестнице:

— У меня планы!

Демон-прислужник несколько обалдевшим взглядом смотрел ей вслед. С одной стороны, приказа "доставить во что бы то ни стало" не было. С другой — страшновато было возвращаться с пустыми руками. А заставлять господина ждать — еще страшнее…

Мерси выскочила на крыльцо школы и, встав на цыпочки, принялась озираться по сторонам. Несмотря на осень и довольно-таки отвратную погоду, во дворе была толпа студентов. Многие сидели со своими обедами (в тарелки лучше было не заглядывать — свежей кровью отдавало почти каждое блюдо) прямо на земле, другие вообще кувыркались в кучах желтой листвы. Никто не боялся простыть или замерзнуть — демоны искренне наслаждались осенней прохладой.

— Мерси! Мерси! Мерси-тян!!! — отчаявшись, выкрикнула знакомая маленькая фигурка, продираясь сквозь толпу нечисти.

— Фрида! — обрадовалась сирена. — Ты пришла!

— Конечно, пришла! — с гордостью ответила юная тигрица. — Попробовал бы дядя меня остановить!

Сегодня она была настоящей красавицей: в костюме с короткой юбкой, в туфлях на шпильке и уложенной прической, позволяющей подчеркнуть красоту ее огромных, чуть раскосых глаз.

— Как тебя дядя в таком виде вообще из дому выпустил? — ухмыльнулась рыжая, подхватывая новоявленную подругу под руку. Пиджак с глубоким вырезом позволял свободно наслаждаться видом совсем не маленького декольте и отлично подчеркивал узкую осиную талию. А под ним у Фриды, кажется, ничего и не было.

— Он не видел, как я ушла, — отмахнулась девушка. — У него были другие заботы: напомнить директору, что за нами все еще числится место на Факультете Оборотней. Старый баран не хотел его признавать. Представляешь?!

Учитывая, что "старый баран" сейчас застыл пораженной статуей на две ступени выше, рядом с таким же остолбеневшим Ямамото, круглыми глазами рассматривающим наряд племянницы, отвечать было необязательно.

— Кхм-кхм! — откашлялся директор, который по виду сущности относился к вампирам, а по характеру — к тем еще упырям, но его бесстрашно проигнорировали:

— Посторонись, чучело! Не знаешь, с какой стороны по лестнице спускаются?!

Мерси сглотнула. Ну, да, на директоре и, правда, был пестрый балахон с капюшоном и яркие тапочки. Специфический вкус старика давно стал объектом шуток среди студентов, но чтобы сказать об этом вслух, да еще в присутствии самого директора… да еще ему в лицо…