— Вы готовы отвечать, мисс Томаши? — любезно поинтересовался преподаватель. Пусть ее группа и состояла из одного человека, это нисколько не смутило педагога. Задание Мерси дали наравне с остальными. И количество времени на его выполнение никто увеличивать не собирался.

— Конечно! — мрачно ответила рыжая. Поднялась из-за парты, чеканя шаг, протопала к доске и рявкнула, даже не оборачиваясь: — Положил на место!

Демон вздрогнул и выронил ее записную книжку. Впрочем, рык получился на удивление качественным, даже учителя-огра сподобился впечатлить. Потому что он хмыкнул и поддакнул, участливо глядя на неудавшегося воришку:

— Верно. Лучше положи. Не стоит рисковать здоровьем.

Ответ Мерси, как всегда, был безупречен. И даже рычащие звуки, периодически проскакивающие в ее речи, не побудили господина Ллойда снизить балл раздраконенной сирене.

Два урока Мерси чувствовала себя русским солдатом, сидящем в окопе под Берлином и не удивительно, что когда гонг, наконец, известил студентов о начале обеденного перерыва, радости девушки не было предела.

— Наконец-то! — вздохнула она, первой бросаясь к выходу из кабинета.

Какого же было ее удивление, когда ни одного оборотня в столовой не оказалось. Зато в самом дальнем углу сидела мрачная-премрачная Фрида. Зарывшись обеими руками в свою светлую шевелюру, она немигающим взглядом буравила столешницу.

— Привет, — Мерси осторожно оторвала ее от тяжких мыслей. Тигрица подняла на подругу хмурый взгляд:

— И тебе того же.

— Что случилось?

— У меня был урок Медитации. Есть такая дисциплина, специально для оборотней, — пояснила, в ответ на удивленно поднятые брови рыжей. — Сидишь в позе лотоса, думаешь о своей второй ипостаси, знакомишься, так сказать.

— И..?

— И на меня какая-то тф-фарь… — на этом месте Фрида с трудом удержала попытавшуюся вырасти челюсть, — сны напустила!

— Ну, ты хотя бы выспалась, — философски вздохнула Мерси. Ей самой это уже который день сделать не удавалось. А всё нервы…

— Ага, — скептически фыркнула тигрица. — Выспалась. Как же! Во-первых, от учителя влетело так, что мама не горюй. Во-вторых… — она замялась и слегка покраснела. — Впрочем, и первого достаточно.

— Что, сны плохие? — догадалась сирена.

— Аг-га, — споткнулась на слове Фрида. — Плохие, да…

А кожу до сих пор жгло, словно прикосновения, те самые, полные страсти и силы, были настоящими. Девушка на мгновение прикрыла глаза и как будто снова нырнула в сон: горячие жадные губы покрывают поцелуями ее ноги — от самых кончиков пальцев, вверх, по щиколотке, икре, касаются внутренней стороны колена, скользят по бедру. Она задыхается от этих губ, таких желанных и таких настойчивых… протягивает руки, гладит широкие мужские плечи, впивается в них ногтями… Изгибается в истоме… Мужская ладонь ложится ей на живот, язык щекочет ямку пупка… Не остается сил сдержать стон, когда длинные пальцы касаются груди и чуть сжимают ее… а губы все выше и тело, тяжелое тело, все сильнее вжимает ее в перину… Она проводит руками по спине и чувствует, как под пальцами бугрятся мышцы, как они перекатываются, то застывают, словно железные, то вновь расслабляются… горячее дыхание касается шеи, зубы осторожно сжимают мочку… она поворачивает голову и видит сверкающие в свете лучины золотые глаза…

— Д-да! — побагровев, выдавила из себя тигрица. — Оч-чень плохой сон!

— Я могу как-то помочь? — участливо предложила рыжая, но Фриду аж перекосило от мысли, что подруга узнает о ее эротических кошмарах. Помотав головой так, что каре встало "зонтиком", оборотень через силу улыбнулась и, подхватив тарелку, бросилась за продуктами. Сирена задумчиво посмотрела ей вслед, вздохнула и отправилась догонять…

Вечером, по-турецки умостившись в гамаке и чувствуя себя при этом китайским акробатом, до того раскачивалась проклятая кровать, Мерси по одной вынимала из сумки школьные принадлежности и раскладывала перед собой на бумаге. Какая-та нехорошая морда все же умудрилась сунуть ей в "портфель" склизкое нечто, что не только оказалось живым и донельзя противным, но и щедро полило все содержимое сумки тягучей зеленовато-серой жидкостью.

— Ну, гады… — сквозь зубы ругалась девушка. — Нет! Правильно Фрида сказала — твари! Инквизиции на вас нет!..

Одноклассники и правда словно пытались сделать и без того несладкую жизнь сирены как можно невыносимее. Разве что до физической расправы пока дело не дошло. Но с такими темпами дойдет, и скоро! Потому что либо они сами нападут, либо Мерси не удержится и настучит особо ретивым в бубен. У нее, конечно, характер спокойный, нордический, с ого-го какой выдержкой, но всему же есть предел! И черт с ними, с учебниками, но Мерси впервые искренне радовалась, что дед раздобыл для нее отдельную комнату в общежитии. Как бы она со своими однокашниками вместе ночевала при таком-то раскладе?

Фрида, кстати, в этом плане оказалась куда более смелой. Мерси так и не смогла уговорить подругу перебраться к ней, пока они не разберутся в ситуации. Должна же быть причина, почему их все вдруг так резко возненавидели! Ну, то есть, Фриду, конечно, и раньше не особо жаловали, но вот с Мерси всегда старались быть повежливее. А сейчас у нее порой возникало чувство, что кто-то нарисовал ей на спине мишень для дартса и теперь полшколы в нее целится!

И тут девушку словно током ударило. Ну, конечно! Она не изменилась, одноклассники — тоже, а вот отношение Таирона к юной сирене — еще как!

— Так вот, что ты удумал! — отбрасывая сумку, прорычала в пустоту рыжая. — Хочешь показать, какого оно — жить без твоей поддержки?! Сначала любовь, а не помогло — повернем дело обратной стороной, да?! Думаешь, я сдамся? А вот хренушки! Лучше откровенная вражда, чем дружба по принуждению. Теперь, по крайней мере, я знаю истинное обличие местной нечисти. А вот они моего, кажется, еще не видели!

Мерси так и заснула, с кровожадной улыбкой на лице. А утром, ко всему прочему, положила в сумку парочку увесистых булыжников. Она как-то выловила их в озере — гладко отполированные, с любопытным рисунком, напоминавшим вязь арабских иероглифов на боках. На удивленный взгляд Арарата девушка ответила, что со временем собирается купить аквариум, и эти камушки станут отличным украшением. Пришлось русалу их сначала весь вечер на своем горбу таскать, а затем еще и в комнату к подруге через бассейн забрасывать. Да, в тот момент он и подумать не мог, что камни однажды пригодятся…

Уже на подходе в класс, девушку обступили "любимые" одноклассники.

— Как жаль, что слизень уничтожил сумку! — с притворным сожалением вздохнул вампир. Мерси распахнула на него полные удивления глаза:

— Какой слизень?

Чернявый красавчик нахмурился. Верхние клыки забавно прижали нижнюю губу, от чего, по сугубо личному мнению девушки, вампир стал похож на жертву контузии:

— Который в сумке.

— Нет здесь никакого слизня.

— Да как же нет? Есть!

— Хочешь проверить? — и с этими словами девушка буквально метнула свой рюкзак парню в грудь. Как ядро, причем с тем же эффектном. Силой удара вредителя буквально впечатало в стену. Схватившись обеими руками за сумку, он смотрел, как злобная ухмылка расползается по лицу жертвы, еще вчера казавшейся столь беззащитной.

— Что? — подхватывая портфель и вновь забрасывая его на плечо, улыбнулась рыжая. — Слизни оказались неподъемными для тебя? А я-то думала, вампиры дистрофией не страдают.

Нет, Мерси не была сторонником драк и не считала, что силой можно решить любую проблему. Но иногда быть сильной — просто необходимо. Потому что когда слова не слышат, клюшкой можно прочистить уши.

Войдя в класс, рыжая взглядом Гитлера окинула территория. Демон Томако, закусив губу от напряжения, старательно вырезал что-то у нее на парте. Одноклассники замерли у входа, глядя как девушка, на ходу потирая кулаки, бесшумно двигается в сторону своего места.

— Вот здесь черточка кривая!