Я не заслуживаю этого. Это должна была быть я — в гробу из тёмного дерева, погребенная под землей с надгробием с моим именем. Она заняла моё место и умерла смертью, которая предназначалась для меня.

Я проигрываю в голове последний разговор с ней, пытаясь вспомнить каждое выражение на её лице и каждое слово, произнесённое ею, когда чувствую, будто меня тянет в сумеречное состояние. Я борюсь, чтобы остаться в сознании, но проигрываю сражение.

Движение будит меня. Я в тумане, мои движения замедлены, когда открываю глаза и пытаюсь сфокусироваться в темноте.

Большая тёмная фигура практически летит через комнату.

— Тебе лучше быть напуганным, — говорит он низким рыком.

Дэниел.

Он оттягивает другую фигуру от моей кровати, ударяя его об стену. По стону боли могу сказать, что это мужчина.

Мужчина, который расспрашивал меня, пока я спала. Это было на самом деле. Одновременно я чувствую облегчение и тревогу.

— Что, чёрт подери, ты делаешь? — Дэниел прижимает мужчину к стене, его руки зажимают в кулаки футболку мужчины.

— Доктор Дельгадо, — говорит он, звуча встревожено. — Я просто делаю проверку. Я проверяю каждого пациента каждый час.

— Брехня. Попробуй ещё.

Моя рука тяжела, когда я тянусь к лампе на моём прикроватном столике. Это занимает у меня несколько секунд, чтобы включить её, и когда я делаю это, то задыхаюсь от удивления.

Это Эрик, санитар с третьей смены.

— Я видел тебя, — скрипит зубами Дэниел. — Я записал тебя на камеру. Эта плёнка отправится к копам, если ты не заговоришь прямо, чёрт подери, сейчас.

— Нет, — чистая паника слышится в тоне Эрика. — Пожалуйста, не надо. У меня только родился ребенок, и девушка потеряла свою работу. Мне нужна эта работа.

— Что было на тряпке, которую ты приложил к её рту? — Дэниел ослабляет свой захват на Эрике, но остается в нескольких дюймах от него. Эрику приходится смотреть вверх, чтобы встретиться взглядом с Дэниелом, потому что Дэниел намного выше.

Эрик замирает, прежде чем выдать ответ.

— Хлороформ.

— Хлороформ? — тон Дэниела низкий и угрожающий. — Выворачивай свои карманы, сейчас же.

Он вытягивает руку, и Эрик одаривает его тревожным взглядом.

— Я сказал, сейчас же!

Эрик тянется в карманы своей формы и вытаскивает салфетку, бейдж и иглу для подкожных инъекций.

— Что там? — спрашивает Дэниел.

— Тиопентал натрия [23] .

— Ну ты и козёл.

Слёзы блестят в глазах Эрика.

— Простите, доктор Дельгадо.

— Кто надоумил тебя на это?

— Я не знаю его имени.

Дэниел одаривает его предупреждающим взглядом.

— Расскажи мне все, что знаешь.

Эрик нервно оглядывается по сторонам.

— Это было в мае. Сразу после того, как родилась моя дочка. Этот парень пришёл в мой дом и сказал, что даст мне пять штук за то, что я пораспрашиваю Элисон Коул. И ещё десять штук, если смогу получить ответы, которые ему нужны.

— И ты решил накачать её наркотиками, чтобы сделать это? — Дэниел рычит на него.

— Она же безмолвная, мужик. Что ещё я должен был делать?

— Ты должен был доложить об этом визите мне, не брать деньги и не применять насилие в отношении одного из наших пациентов.

Эрик смотрит на него беспомощным взглядом.

— Я же не сделал ей больно.

— Расскажи мне больше о мужчине, который приходил к тебе.

— Он, ух... Он чёрный парень с идеальными зубами. И с кольцом в носу.

Эли. Из описания Эрика я понимаю, что это был Эли, правая рука Дэкса.

— Как ты связываешься с ним? — спрашивает Дэниел.

— Он дал мне номер телефона, чтобы позвонить, если я получу информацию.

— Какую информацию?

Эрик нервно сглатывает.

— Кто убил сестру Элисон. И где книга, если скажет.

— Какая книга?

— Я не знаю.

Дэниел сжимает в обоих кулаках футболку Эрика и ударяет его о стену.

— Я чёрт подери, не знаю, мужик, — стонет Эрик. — Парень рассказал только в общих чертах, что мне нужно знать.

— Ты звонил ему?

Эрик резко трясёт головой.

— Нет. Она мне никогда ничего не говорила. Все, что она делала, это повторяла её собственное имя, снова и снова. Элисон, Элисон…

Дэниел просто смотрит на него мгновение, и Эрик начинает умолять:

— Пожалуйста, не докладывайте обо мне. Мне очень нужна эта работа.

— Мне не нужно докладывать о тебе. Я во главе всего медперсонала здесь. Ты уволен.

— Нет, — он практически вопит это слово, слезы застилают его глаза.

— Не надо, — челюсть Дэниела дергается, когда он отступает назад и пробегается рукой по волосам. — Ты подверг нападению пациента. Из-за денег. Меня тошнит от тебя. Тебе чертовски повезло, что я не собираюсь с этим идти к копам.

— Но... Машина моей девушки сломалась, и...

— Прекрати болтать, — Дэниел достаёт свой телефон и отправляет текстовое сообщение. — Охранник из ночной смены придёт забрать тебя и сопроводит с территории. И если ты когда-либо ступишь в этот комплекс снова, я отнесу эту запись копам.

Эрик просто тяжело вздыхает и кивает.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Дэниел меня.

Я все ещё слаба. Я встречаю его глаза, надеясь, что он поймёт послание, что я в порядке, но все ещё не пришла в себя полностью.

— Попей воды, — говорит он.

Через несколько минут, охранник Хоторна заходит в мою комнату и по указаниям Дэниела выпроваживает Эрика. Как только они выходят из комнаты, Дэниел подходит и садится на мою постель. Он берет мою руку, пробегается подушечкой большого пальца по моим костяшкам.

— Ты в порядке?

Я киваю, все ещё плохо соображая.

— Мне придётся пойти к Джоан Хоторн и рассказать, почему я уволил Эрика. Я попрошу её держать это между нами.

— Что ещё ты собираешься ей рассказать?

Он тихо вздыхает.

— Думаю, я должен рассказать ей так много, со скольким тебе будет комфортно. Ты в опасности. Мы не знаем, что ещё этот парень делал или сделает, чтобы попытаться добраться до тебя.

— Это был Эли. Он работает на Дэкса.

Выражение лица Дэниела мрачнеет.

— Тебе нужно выбираться отсюда, Ава.

— И куда отправляться?

Он крепче сжимает мою руку.

— Куда угодно. У меня есть друзья, которые могут спрятать тебя.

Я мотаю головой, новое чувство решимости берет верх.

— Я хочу поехать в Чикаго.

— Ты не можешь. Там ты не будешь в безопасности.

— Мне нужно забрать ту записную книжку и отнести её в полицию. Единственный способ почувствовать себя в безопасности, если Дэкс отправится в тюрьму. В этой книге есть все доказательства, которые им нужны.

Дэниел не мог не согласиться со мной. Его глаза останавливаются на мне, как будто он обдумывает мои слова.

— Мне нужно сделать это, — говорю я ему, горло напрягается от пробудившихся эмоций. — За Элисон. Дэкс просто не может продолжать жить своей жизнью после того, что сделал с ней. Так что, либо я отнесу эту книгу к копам... Либо я убью его.

— Или он убьет тебя, — Дэниел изгибает бровь, смотря на меня. — Ты хоть раньше стреляла из пистолета?

Я передергиваю плечами.

— Я знаю, это не рационально. Но чего бы я не знала... Я разберусь с этим. Я научусь. У меня есть деньги.

— Ты не можешь делать это одна, Ава. Я поеду с тобой.

Я отклоняю его предложение.

— Ты должен быть здесь. Ты нужен этому месту.

— У меня множество скопившихся выходных. И Тиллман может прикрыть меня.

Моё сердце начинает биться немного быстрее, когда я раздумываю над этим.

— Но… Что ты скажешь своему боссу?

— Точно не правду. Раз уж Дэкс добрался, по крайней мере, до одного человека, который работает здесь, мне нужно придумать что-то ещё.

— Ты уверен, что хочешь сделать это?

— Да. Но мы заберем книгу и отнесем её копам, а не ввяжемся в перестрелку с Дэксом. И мы сделаем это по-моему.

— Ладно, — я сжимаю его руку, надежда согревает меня. — Когда?