- Тебе там будут не рады.

- Как можно, Хикару-кун? – изумленно всплеснул руками Таики. Синеглазый поморщился, словно его только что не товарищем нарекли, а послали по матушке. – Где твое хваленое японское гостеприимство? Впрочем, о чем я? Твоя семья ведь владеет гостиницами на источниках, да? – Ямамото нахмурился еще сильнее. Таики дал ему время осознать всю глубину мысли и елейным голосом добил. – Но только не на этих островах... Что ж вы так оплошали?

Полюбовавшись немного на злобное лицо недруга, черноволосый весело ему подмигнул и в своей излюбленной бесшумной манере «поскользил» вслед за Мерси. Ямамото долго смотрел ему вслед, представляя как аристократическое лицо с тонкими хищными чертами с размаху бьется о бетонную стену. Потом улыбнулся, засунул руки в карманы джинс и, насвистывая под нос какую-то веселую мелодию, вернулся в лес.

17 сентября 20ХХ года

«Дорогой дневник. Я в ярости! За мной еще никогда не ухаживали с целью позлить оппонента. Два самодовольных напыщеных индюка! У них, значит, разборки, а меня в призовой фонд определили?! У... гнусные соблазнители невинных душ! Будь я несчастной японочкой уже давно лежала бы в коме от таких откровенных домогательств. Но я американка! А значит, я их скорее контужу обоих, чем позволю против моей воли руки распускать... ну, или просто говорить таким эротичным шепотом...

А ведь красивые гады. Лет эдак в тринадцать я бы с ума сходила по Ямамото. А какая девочка-подросток не влюбится в эти каштановые завитки и огромные глаза с отражением неба? Он же просто Бог для малолеток! Эдакая модель глянцевых журналов за соседней партой. Даже его излюбленный стиль расхлябистого подростка не раздражает. А если ко всему этому приплюсовать еще и самоуверенный, дерзкий характер... О!.. Гремучая смесь получается. С такими как он танцуют над бездной, с такими как он теряют рассудок и продают души за единственный поцелуй. С такими как он живут недолго, но яростно, умирают молодыми, но счастливыми.

Только вот мне уже не тринадцать лет. Когда-то дед сказал: «не возраст добавляет нам морщин, а количество потерь, которые нам довелось пережить». Наверное, мое сердце давно похоже на сморщенное печеное яблоко. И бесцеремонные, нахальные «заигрывания» Хикару вызывают по большей части опасения. Дед был бы мною доволен! За три года своего «пленения» я из веселого подростка превратилась в скучную благоразумную матрону... У которой нет-нет да и проснеться желание совершить какое-нибудь безумство.

А на источники я все же пойду. И пусть Таики хоть треснет от злости. Почему-то его показушная забота ранит сильнее такой же насмешливой тревоги за «здоровье леди» Хикару. Вот не дам себя провожать! Итиро попрошу. Разве сможет староста отказать мне в такой невинной просьбе? И Аканэ можно предлолжить присоединиться. И Юмико! Хм... А весело будет прийти туда всем класом, чтобы Ямамото удар хватил...

Кстати, кажется, я знаю, чем именно можно будет заняться в школе, чтобы и баллов добрать, и денег чуток подзаработать».

xxx: фуф, я помылся…

yyy: и?

xxx: оказывается, я блондин!

BASH

Вечером 31 июля Ямамото Хикару с удивлением смотрел, как из трех черных лимузинов гуськом выползает «первый-А» класс старшей школы Фузиоку. Полным составом. В момент, когда из машины торжественно вышел черноволосый Таики, синие глаза гневно сузились, но поприветствовать дорогого гостя булыжником в темечко Ямамото не успел: последней из машины, придерживаясь за руку Хирано, показалась Мерси. Она благодарно улыбнулась однокласснику, и тот ответил такой обворожительно-ласковой улыбкой, что у Ямамото от омерзения едва желудок наизнанку не вывернулся. Выдохнув сквозь зубы, он усилием воли расслабил челюсть, и кошачьей походкой направился ломать игру ненавистной черноволосой вражине.

- Я счастлив видеть тебя, Мерси-тян, - Хикару по-свойски обнял девушку за плечи, обжигая ее щеку своим дыханием. И встретился со смеющимися глазами Таики, когда она, с приглушенным визгом отпрянула в сторону:

- Ямамото, что б тебя! Опять со спины подкрадываешься?! Хочешь меня заикой сделать?

- Ну, прости, пожалуйста, - фыркнул парень, ненавязчиво заслоняя собой конкурента. Мерси понаблюдала за его манипуляциями, вздохнула, констатировав про себя, что некоторые люди никогда не меняются, и обернулась к небольшому зданию с вывиской «Источники». Выполненное в традиционном японском стиле, с блекло-зеленой покатой крышей и большими, занавешенными белыми полотнами окнами, оно вытягивалось в небо на несколько этажей и походило на сказочный замок, неизвестно какими ветрами заброшенный в компанию обычных серых построек. Впрочем, даже здесь он умудрялся держаться особняком, отвоевав себе левую сторону улицу и оставив малоприглядные одноэтажки ютиться на противоположной. Резные балкончики, изящные маленькие беседки, на которых извивались бонсай – «кучковатые сосны», как неблаговидно обзывала их Мерси; забавные башенки со шпилями и даже подвисные ажурные мосты - все это, от крыши до ярко-красного фундамента освещалось множеством желтых фонариков.

- Нравится? – с неким самодовольством, словно это он был тем архитектором, чье детище с таким восторгом рассматривала девушка, спросил Ямамото.

- Еще бы! – кивнула Мерси.

- Тогда идем, - улыбнулся парень, словно ненароком перехватывая тонкую ручку и укладывая себе на локоть. Таики с невозмутимым видом пристроился позади.

- Это нечто вроде предбанника, - пояснил Хикару. – Здесь ты можешь раздеться, получить банные принадлежности и принять душ перед тем, как пройти к самому источнику. Он находится позади здания и разделен на две половины: женскую и мужскую.

Мерси слушала вполуха, рассматривая богатое убранство дома, больше походившего на шикарный отель, чем на пристройку к какому-то горячему водоему. Подобострастно улыбаясь, к ним подошли две молоденькие девушки в белых кимоно и, низко поклонившись, пригласили следовать за ними.

- Оставляю тебя на попечение местного персонала, Мерси-тян, - подмигнул Хикару, отпуская, наконец, руку девушки. И шепотом добавил: - Я буду на южной половине. Но ты всегда можешь послать ко мне слугу. Если возникнут вопросы или...

- Ямамото-кун, - Мерси задорно улыбнулась, прерывая поток любезностей, столь несвойственный синеглазому старшекласснику, - не беспокойся обо мне. Я не пропаду.

- Мерси-т... – решительно прижатый к губам пальчик пресек рвущиеся наружу возражения:

- В такие моменты ты напоминаешь моего деда. И я тебе скажу, это не самое удачное сравнение.

Оставив синеглазого размышлять над своими словами, девушка спокойно развернулась к нему спиной и пошла следом за черноволосыми помощницами.

Сам источник, если уж быть до конца честной, на Мерси особого впечатления не произвел.

«Столько приготовлений ради этого?» - печатными буквами проступило у нее на лбу, когда ее, наконец, отконвоировали к небольшой, обложенной камнями, грязно-голубо-зеленой лужице. Там уже сидела женская половина ее класса: все с блаженными улыбками и целомудренно обмотанные белыми простынями.

Мерси тоскливо осмотрелась по сторонам: буйная растительность откровенно-сорнякового вида с редкими вкрапинками цветов, какой-то сарай на заднем плане и далеко-далеко, едва виднеющаяся в последних лучах заходящего солнца гора. Но больше всего девушку поразило нагромождение булыжников в полтора человеческих роста, которое примыкало к стене «отеля» и сходило на нет далеко в траве позади водоема.

- С той стороны – мужская половина, - словно прочитав ее мысли, объяснила Аканэ. – Присаживайся.

Опасливо косясь на пованивающую жижу, Мерси опустилась на камушек.

- Давно я не была на источниках, - зажмурив глаза, пробормотала Юмико. – Здесь так здорово...