- До сих пор? - спросил он без тени улыбки и маленькая морщинка залегла между его бровями.

- Как видишь, - беззаботно ответила я и пожала плечами.

Не хотелось, чтобы он считал меня слабой параноичкой, бегущей в страхе от пушистых щенков, поэтому я поспешила сменить тему:

- Может, расскажешь, почему тогда так внезапно уехал? И где был все это время? Почему вернулся? - атаковала я вопросами, пока мы были наедине и он точно не мог никуда сбежать от меня.

- Япония.

И...все? Лаконично. Ни капли не изменился. И хотя мне были до жути интересны подробности, больше он от меня ни слова не услышит. «Как он со мной, так и я»,  - твёрдо заключила я у себя в голове и кивнула сама себе для пущей уверенности.

Но тут его рука дёрнулась, поправляя соскользнувший с плеча ремешок сумки, и мне на глаза попался белый рваный шрам, пересекающий его правую руку от кисти и выше. Увидеть его окончание мешала водолазка.

- Ой, что это? - взволнованно начала я, но он лишь поправил одежду и усмехнулся.

- Не только у тебя были приключения с собаками.

Это было сказано довольно жестко и пустило волну мурашек по моему телу. Жуть какая. Неужели у него были какие-то проблемы в прошлом? А что, если они есть и сейчас?

 Бесконечное множество вопросов крутилось у меня на языке, но на этой невеселой ноте мы наконец подошли к дверям университета и Адам прошёл в противоположную от нужной мне сторону.

«Даже не оглянется?»,  - думала я, глядя ему вслед.

- Вполне ожидаемо, - еле слышно прошептала в удаляющуюся спину и направилась в кабинет.

По дороге я прокручивала в голове наш разговор и поняла, что он так и оставил без ответа все мои вопросы. И это только те, которые я все же успела озвучить. Он сказал только то, в какой стране провел все эти годы. Что я знала о Японии? Практически ничего, кроме комиксов и еды. Я усмехнулась про себя. Не думаю, что этих познаний хватит, чтобы понять Адама. Стоп...Зачем мне вообще его понимать?

Внезапно я столкнулась в дверях с Даном. "Слишком много странных парней на меня одну сегодня", - угрюмо думала я, смотря снизу вверх на его довольное лицо, которое уже начало расплываться в ухмылке.

- Привет, - натянула улыбку я и обошла его дугой, стремясь занять место у окна.

- Как дела? Подумала о практике? - не отставал от меня Даниэль. - Часики тиииикают, - протянув это, он плюхнулся на соседнее со мной место и подпер руками подбородок. Ещё и в глаза так заглядывает, участливо.

- Ммм, все хорошо, - ответила ему. Подумать только, всего ничего пообщалась с Адамом, а уже переняла его раздражающие привычки. А ведь удобно. Я улыбнулась сама себе. "А вдруг он относится ко мне так же, как я к Даниэлю?", - неожиданная мысль стерла с лица едва появившуюся улыбку.

Перевела взгляд на Дана. Похоже, он не считал это забавным. Сегодня он вообще казался серьёзнее обычного, что само по себе было очень странным. Пока что ни одной раздражающей шутки за целых пять минут нашего общения. Никак заболел.  Я вздохнула.

- Я ведь уже говорила, планы другие. Найди кого-то ещё.

Наш разговор прервал зашедший в аудиторию преподаватель и с первых минут стал усиленно распинаться о плохой посещаемости. Серьёзно? Истери он поменьше и обстановка на его лекциях была бы другой.

На одном очень эмоциональном моменте своего монолога, он взметнул толстый короткий палец вверх и начал трясти им, как сосиской, чем вызвал смех одного из парней и парочки девчонок, с которыми тот перешептывался, сделав таким образом из себя новую мишень для профессора. Бедный Брайн.

 Чёрные маленькие глазки тут же заметались по аудитории, вычленяя свою жертву из смеющихся, щеки покрыл нездоровый румянец, и мужчина начал все по-новой.

И набрали же неуравновешенных в преподавательский состав.

Я вздохнула и перевела взгляд на окно, из которого открывался вид на спортивный корпус, залитый сейчас солнцем. Группа парней играла в баскетбол под одобрительные крики и поддержку девчонок, лениво расположившихся  на лавочках. Отсюда я видела, как с другой стороны поля к ним уже мчался недовольный преподаватель, сжимая в руках маленький розовый свисток и набирая побольше воздуха в легкие для продолжительного противного свиста. Смотрелось немного комично при его габаритах и росте.

Видимо, девушки отлынивали от пробежки в его отсутствие, и заметив, сразу подорвались со своих мест, выбегая гуськом на дорожку. Ох и попадет кому-то. Преподаватель физкультуры был немного жуткий тип, двинутый на своей работе и здоровом образе жизни. Что и своим подопечным пытался прививать всеми доступными способами. Мне кажется, когда-нибудь он переусердствует и лишится работы. В начале года прошелся слушок, что в прошлом он работал в школе, но за непедагогичные наказания пойманых им курящих школьников, прошла волна жалоб родителей, что и привело к увольнению. Как он там их наказывал история умалчивает. Студентов не трогает да и ладно.

Я отвернулась от окна и устремила взгляд на неугомонного профессора.                                            Интересно, чем сейчас занят Адам?

Глава восьмая. Деймос

Засыпай, засыпай.

Полночь льдисто-холодна.

В небе полная луна.

Тот, кто пробудился в чаще,

Голод утолит сполна.

Засыпай, засыпай...

На пушистых перьях снежных

Сны особенно легки.

Эта полночь будет нежной,

Так же, как его клыки.

(с) Волчья колыбельная

Вот уже сутки мы прочесывали гектар за гектаром нашего леса в поисках улик, которые не в состоянии был бы найти обычный человек. Или полицейский.

Я собрал группу оборотней, включив в неё лучших ищеек в стае. Шон тоже рвался помогать, но в его состоянии я не посчитал это целесообразным и отправил к семье.

Мой бета был буквально разбит и подавлен случившимся, лишь близкие люди не давали ему погрузиться в пучину отчаяния. Жена и дочь - вот и вся поддержка. Несколько лет назад Шон потерял сына по вине охотников.

Я бесконечно сочувствовал ему. Для нашего вида семья - всё. И даже больше.

То, свидетелем чего я стал вчера днём, глубоко потрясло меня, всколыхнув в памяти события давно минувших дней: на окраине леса, посреди поляны, на которой обычно так любили играть молодые волчата в тёплое время года, покоилось полностью обнаженное тело с неестественно вывернутыми конечностями. Простреленное в нескольких местах и покрытое уже засохшей коркой крови. Сверху к нему липли редкие листья, принесенные ветром.

На бледном обескровленном лице застыла маска ужаса и страха, глаза невидяще смотрели в сторону тропы. Рот был раззинут в немом крике, являя взору следы начала так и не завершенной трансформации в виде удлиненных острых клыков, на его уголках застыла сочащаяся кровь вперемешку с грязью и травой. Видимо, что-то зставило его несколько раз упасть уже со сломанными руками, не имея возможности защитить лицо от удара.

Слишком нереально, слишком неправдоподобно это выглядело. На ряд вопросов мы пока так и не нашли ответы.

Почему он был в человеческом облике?  Голый? Умирая, оборотень всегда возвращается к своей животной ипостаси. Такой фокус провернула с нами эволюция, ускоряя регенерацию поврежденных тканей и давая шанс на выживание при самых сильных ранах.

 Даже если состояние близко к критическому, а оборотень без сознания или не желает обращаться, его тело само прибегнет к обороту, привлекая к помощи более сильную сущность. Животную сущность, намного больше приспособленную к выживанию в этом мире, не в пример слабому человеческому телу.

Ты можешь выжить или нет, но будешь в шкуре.

Исключений не было. До вчерашнего дня.

Это и не мог сделать другой оборотень, так как взрослые самцы сражались в волчьей ипостаси, а победитель перегрызал горло проигравшему. Или щадил его.

Обычному человеку Крейг не позволил бы подобраться настолько близко к себе, тем более с оружием.

 А возможно, это низший волк так мастерски путал следы? Быть может. Но человеческого тела это не объясняло.