— Это, невероятно, это...

— Но подходит ей очень хорошо. Как думаешь, Канон?

— Могу сказать, что просто шикарно.

Тацуя проигнорировал разговор Канон и Исори, словно фон, и сосредоточился на подготовке к наблюдению за показателями Миюки. В мгновение ока подготовка была окончена. Тацуя взглянул на Миюки и внезапно осознал: «Верно, все уставились именно на это».

Миюки была одета в полностью белое хакуи с темно-красной хакама. Её волосы сзади были обвязаны белой лентой.

Немного изменить причёску, вместо CAD дать колокольчики или сакаи, и тогда она потрясла бы ещё больше. Такова была её одежда.

Она уже была великолепной, но сейчас, в этой одежде, аура вокруг неё стала почти божественной.

Нет, наверное, она уже превзошла божественный вид и сейчас приближалась к реальности самих богов.

— Ой, её противник, похоже, сильно удивилась.

— Они ничего не могут с этим поделать. Даже я должна признать, что не иду ни в какое сравнение с ней... Эх, если только всё это не было целью?

Голоса Маюми и Мари за его спиной были явно направлены к нему. Тацуя обернулся и ответил:

— Было целью для чего? Нет ничего особенно поразительного в том, чтобы использовать этот наряд во время магических церемоний.

Хотя своим ответом он ответил на вопрос дословно, но он совершенно не совпал с тем, что они хотели услышать.

— ...Тацуя-кун, твоя семья следует системе Синтоизма?

На этот раз вопрос не относился к делу ещё больше. После неумолимого преследования Маюми, Тацуя не колебался покачать головой:

— Вряд ли, просто мы — японцы.

— ...Неужели, может быть, хорошо, — несколько раз кивнула Маюми.

Тацуя решил закончить разговор на этом и повернулся обратно к мониторам.

Его слова было трудно отрицать, и они были весьма логичными.

Однако если бы кто-то оказался свидетелем всего процесса, то тот час сказал бы, что Тацуя не был постоянен всё время.

Они обе носили кимоно, но Тацуя противоречиво смотрел на тамото Шизуку, хотя не ставил под сомнение наряд жрицы сестры. Восприятие Тацуи — объективно говоря — и вправду оказалось подозрительным.

◊ ◊ ◊

Миюки не догадывалась о драме, которая развернулась за кулисами — этого следовало ожидать — когда спокойно ждала стартового сигнала.

«Фальстарт» был серьезным нарушением правил.

Чрезмерный восторг может подсознательно активировать магию, что будет вашей собственной ошибкой. Полностью осознавая это, Миюки не была чрезмерно восторженна во время ожидания как другие игроки, но сосредоточилась на сдерживании себя.

... В глазах других это была «поза молчания».

Сигнальные огни на обоих концах арены загорелись красным.

Миюки открыла едва закрытые глаза и посмотрела прямо на поле противника.

Зрители затаили дыхание.

И не только в одном месте, но почти на всей арене.

Неожиданно, это были не парни, но девушки, которых заворожил этот пламенный взгляд.

Это уже не был восторг, ожидаемый от простых зрителей.

С извинениями к другому игроку, внимание всей аудитории было приковано к каждому движению Миюки.

Сигнальные огни загорелись желтым, и в ту секунду, когда зажглись зеленым...

Сильное псионовое излучение заполнило всю арену без разделения на союзную или вражескую территорию.

Однако арена превратилась в два разных сезона.

Абсолютный холод окутал поле Миюки.

А поле противника затопили волны жгучего жара. И ледяные столбы начали таять.

Противник отчаянно попыталась применить охлаждающую магию, но та вообще не дала никакого видимого воздействия.

Поле Миюки превратилось в замороженный ад, превзошедший даже зимние ветра.

Поле противника превратилось в выжженное чистилище, соперничающее с мощью лета.

Однако всё это окончилось за краткий миг.

Её поле стремительно окуталось холодным туманом.

Тогда как поле противника поглотил поднимающийся пар.

◊ ◊ ◊

— Этого не может быть...

— Инферно?..

Тацуя услышал позади бормотание и восторг Мари и Маюми.

Они, безусловно, попали в точку, подумал Тацуя, хотя и не обернулся.

Он по-прежнему смотрел на устройство мониторинга, на показатели Миюки.

Магия из типа Колебаний среднего масштаба — «Инферно».

Разделяя целевую область на две части и уменьшая кинетическую и вращательную энергию всех объектов в одной части, этот излишек энергии в форме тепла выпускается на другой части. Таким образом, закон сохранения энергии по-прежнему сохраняется — применяется принцип обратной энтропии из термодинамики.

Иногда эта магия служила тестом волшебников А-класса. Много тестеров плакало горькими слезами, потому что не могли поддерживать такую очень сложную магию, но для Миюки это была всего лишь тривиальность, которой она могла управлять по своему усмотрению.

Поскольку это была магия на области, не было необходимости волноваться о том, что магия выйдет за пределы арены и тем самым нарушит правила. Однако само имя магии, Инферно, заставляло волшебников быть чрезвычайно осторожными даже с самыми простыми техниками. Если бы произошел несчастный случай, её бы немедленно дисквалифицировали, что заставило бы его вмешаться любыми необходимыми средствами. Это мелькнуло в мыслях Тацуи, когда он смотрел на Миюки.

Впрочем, он, похоже, волновался по пустякам.

Температура на поле противника подскочила до двухсот градусов Цельсия.

Быстро замороженные ледяные столбы были сформированы в спешке — это были не более чем грубые кубы льда с множеством карманов воздуха внутри. Эти карманы при нагреве быстро расширятся, тем самым лед сам разрушится, несмотря на то, что под действием жара будет становиться всё более жидким.

Внезапно температура прекратила расти.

И тот час же по полю противника разошлась взрывная ударная волна.

Миюки изменила магию.

Она сжала и высвободила воздух.

Все хрупкие ледяные столбы на поле противника разбились, как один.

◊ ◊ ◊

На Турнире девяти школ в общей сложности было 360 участников и 72 техника. Хотя некоторые школы отказались от права на тактических советников, общее число задействованных учеников было больше 450. На балу (или даже банкете), такое количество людей всё ещё можно было обслужить, но обслуживать стольких ежедневно во время основного мероприятия было практически невозможно.

Завтрак был сделан в виде буфета по принципу первым пришел, первым обслужен. Обед состоял из бэнто, которые доставлялись в павильон или к инженерным машинам каждой школы, хотя некоторые люди брали их в свои номера. А ужин проводился в трех обеденных залах на трех разделенных секциях, для каждой школы был отведен один час для еды (школы ели раздельно, чтобы никто не подслушивал тактику других школ).

Как ни странно, но ужин был единственной возможностью для всей команды школы собраться в обеденном зале.

Один час ужина был бесценным временем, на котором можно поделиться победами и сожалениями дня.

Этой ночью на столах Первой школы вырисовалась четкая линия между светом и тьмой.

Тьма покрыла уголок, где собрались участники мужского дивизиона новичков.

Свет окутал уголок, где собрались участницы женского дивизиона новичков.

И среди густых джунглей девушек образовалась небольшая красная черта (или, может быть, джунглям более подходит зеленая?), это был, конечно же, Тацуя.

— Миюки, ты была невероятно удивительна.

— Ты использовала «Инферно»? Сэмпаи были в полном потрясении. Говорят, что с этой магией даже у волшебников А-ранга возникают трудности.

— Эйми, чистая работа! Хотя твой первый матч прошёл немного напряженно.

— Рыцарская одежда и карабин, превосходно!

— Шизуку, ты тоже была великолепна! Твое кимоно с тамото было просто прекрасно, а следом ты ещё и противника в угол загнала. Круто!