На вопрос ответила злившаяся Шизуку.

— Понятно... В таком случае, это и комитет Турнира займет.

— Поскольку они не смогли это предотвратить... да? — Видя злую усмешку Тацуи, Миюки склонила голову и спросила в замешательстве. Она была слишком искренняя и честная, чтобы понять чистую логику Тацуи.

— Это не так уж и важно. Пожалуй, установка легко разрушаемых руин в стартовой локации была одной из причин несчастного случая — будем пока называть это несчастным случаем. Комитет турнира может решить полностью отказаться от «Кода монолита» дивизиона новичков.

— ...Тоже верно, — кивнула Миюки, полностью согласившись с рассуждением Тацуи.

Как раз тогда Маюми снова встряла в разговор:

— Некоторые и вправду призывают к его отмене. Однако конечные итоги отборочного этапа уже известны для всех школ, кроме нашей и Четвертой. В худшем сценарии нашу школу посчитают снятой со второго раунда отборочного этапа.

Услышав слова Маюми, настала очередь Тацуи склонить голову:

— Что ты имеешь в виду под худшим сценарием? Игроки не могут соревноваться дальше, так что помимо снятия, я не вижу никаких других вариантов...

— На этот счет Дзюмондзи сейчас ведет переговоры с комитетом.

— Вот как...

Как только Турнир девяти школ начался, изменение игроков запрещено. Другими словами, поскольку другая сторона нарушила правила, они собираются потребовать исключения?

Однако команда «Кода монолита» состояла из учеников первого года, у которых были три верхних оценки в магии. Даже если их заменят, победа останется неуловимой. Вместо того чтобы искать замену, лучшим решением было бы просто запросить снятие очков «Кода монолита» из совокупных очков. За этими расплывчатыми ответами Тацуя пришел к такому выводу.

Естественно, Маюми понятия не имела, какие темные мысли бежали в его голове.

— Тацуя-кун, мне нужно с тобой поговорить.

Голос Маюми был каким-то игривым. Её должен был всецело расстроить этот несчастный случай, возможно она подсознательно ищет что-то или кого-то, на что можно положиться.

Практически в то же время на нем зафиксировала сжигающий взгляд сестра. Он очень хотел вырыть яму и спрятаться, когда думал: «я этого не сделаю, не смотри на меня так, почему ты не смотришь на Маюми?». Но он не мог этого сказать... тогда бы точно умер.

— Отойдешь со мной на минутку?

«Значит, она волнуется, что остальные подслушают нашу личную беседу?»

Взгляд стал вдвое жгучее, но Тацуя притворился, что не заметил, когда пошел за Маюми.

◊ ◊ ◊

Как и ожидалось, они зашли в павильон, конечно их обгораживала стена, но это была всего лишь тканевая стена. А ткань, как известно, плохой звуковой барьер.

Однако это был мир магии, которая изменяет законы реальности. Маюми не спеша возвела магический барьер, из-за которого их голоса нельзя будет услышать извне.

— Почти идеальный звуковой барьер.

— В самом деле?.. Хм-хм, спасибо.

Маюми села со слегка смущенным выражением, Тацуя также придвинул стул, и сел.

— Тогда, перейдем сразу к делу...

— Хорошо.

— ...

Хотя Маюми заявила, что время важно, всё равно молчала. Если они будут долго наедине, могут возникнуть трудности, Тацуя, наконец, заговорил:

— Ты подозреваешь, что этот несчастный случай также связан с предыдущим случаем саботажа?

— ...Да. Тацуя-кун, я хочу услышать твоё мнение. Ты ведь уже говорил, что в инциденте Мари с высокой вероятностью был испорчен CAD, да?

Маюми, наконец, набралась смелости, чтобы спросить, на что Тацуя кивнул и ответил: «Да».

— Если они на этот раз использовали ту же тактику, это полностью объясняет действия Четвертой школы... Как думаешь, мы должны это доказать?

— Мы можем лишь поймать их с поличным, остальные варианты нежизнеспособны.

— Можем ли мы... одолжить CAD Четвертой школы и обследовать его?

— Было бы здорово, если бы следы перезаписанной последовательности активации остались... Но учитывая зловещее молчание дисквалифицированной Седьмой школы, это кажется маловероятным.

— И то верно... — Маюми опустила взгляд на свои пальцы на столе. Тацуя посмотрел на неё, и решил, что она несколько разочаровалась. Маюми не подняла глаза и продолжила спрашивать: — ...Тацуя-кун, если всё происходило в соответствии твоим предположениям, и наша школа стала объектом саботажа... Как думаешь, какие у них мотивы? Месть? Месть за весеннее происшествие?

Значит, Маюми по-настоящему встревожена этим, решил Тацуя.

Тацуи подумывал развеять её подозрения. Он знал, что эти несчастные случаи были вызваны не остатками «Бланш», организацией террористов, которую они уничтожили, или любой связанной с ней организацией. Если он расскажет всё, что знает, то сможет облегчить тревогу Маюми.

Однако даже если раскрытие всего будет и впрямь лучшим выбором, с этим решением он немного заколебался.

— ...Несчастные случаи не связаны с весенним происшествием. — Наконец, Тацуя решил вытащить одну карту.

— Э? Почему ты так говоришь? — Маюми быстро подняла голову и спросила, её голос выдавал надежду и веру, что у него есть некоторые основания так говорить.

У Тацуи была власть осуществить её надежды. Но вместе с тем он решил не выкладывать все карты на стол.

— За день до начала Турнира... нет, тогда день уже сменился. В любом случае, в ночь перед церемонией открытия, несколько злоумышленников пытались проникнуть в гостиницу. Всего их было трое, каждый с огнестрельным оружием.

— ...Я впервые об этом слышу!

— Просто был дан приказ о неразглашении. Тогда я по чистой случайности оказался неподалеку, и оказывал некоторую помощь... Также я догадываюсь, откуда они. Те, кто потрясли в этом году Турнир девяти школ, по всей видимости являются преступной организацией из Гонконга.

Секретные части он заполнил некоторой белой ложью.

Но Маюми вообще не поставила под сомнение его слова.

— Возможно, тогда ты случайно оказался рядом... Но пожалуйста, воздержись от такого опасного поведения в будущем.

— Если кратко, то я думаю, что постоянно буду втягиваться в такие дела.

Маюми подозрительно посмотрела на пожавшего плечами Тацую. Но быстро поняла, что сейчас не время для этого.

— Хорошо... Разве тебя не попросили держать это в секрете? Спасибо что сказал мне.

— Только, пожалуйста, не говори об этом никому.

— Конечно. Обещаю. — Маюми подняла правую руку, будто давая клятву торжественной присяги.

На это совершенно естественное озорное действие, Тацуя почти рассмеялся.

— ...Я знаю, я не должна этого говорить, но я хочу это сказать, ты меня очень сильно успокоил, теперь я могу расслабиться.

— ...В самом деле, такие слова нельзя услышать где-то ещё.

— Не удивительно. Я говорю их только перед Тацуей.

«Хм, как я должен это понимать?» — мучился Тацуя.

Не говорите мне, что она, как и несколько дней назад, снова о «надежном младшем брате»?

Как всегда, ход мыслей Маюми для Тацуи остался полной загадкой.

◊ ◊ ◊

— Как обстоят дела?

— Как мы и планировали. Первая школа будет снята с «Кода монолита».

Йокогама, Китайский Квартал, последний этаж некой гостиницы. Пять мужчин сидели с чайным сервизом вокруг круглого стола в большой комнате, главным образом оформленной красным и золотым.

На стене виднелся вышитый золотыми нитями летящий дракон.

— «Код монолита» — наиболее значимое соревнование. Даже если дивизион новичков получает половину очков от официального дивизиона, это всё ещё сильный удар.

С улыбками на лицах, мужчины закивали. Однако их бледность была ужасна, каждая их улыбка была натянутой.

◊ ◊ ◊

Потом Маюми попросила: «не дай панике распространиться среди учениц первого года, я рассчитываю на твою помощь». — Тацуя остался в павильоне... вот только он понятия не имел, как не дать панике распространиться.

Он считал, что об умственном состоянии младших соратниц должны заботиться старшеклассницы, что это их долг.