Девушка скосила глаза на взволнованно переглядывающихся напарников и заинтересованно притихших охотников.

— А вы не предполагали, что я могу просто не быть человеком? — Призналась нехотя Мелена.

— Предположил. — Кивнул парень и заправил за ухо выбившуюся из причёски прядь чёлки. — И проверил это первым делом. Вы являетесь человеком, по крайней мере, с биологической точки зрения.

— Да? — Приятно изумилась оборотень. — Ну, так проверьте ещё раз.

Нахмурившийся жрец вновь, как минутой раньше, провёл ладонью у неё перед лицом. Только теперь, девушка заставила себя сильнее вслушиваться в запахи, ярче ощутить колющий голодом желудок и прочувствовать всем существом, что за такой хлипкой, по сути, преграде беснуются разозленные демоны, больше всего хотящие её крови. Поднявшая голову агрессия снова заставила кровь потечь быстрее и подтолкнула зверя у неё внутри приготовиться сменить человеческую оболочку для лучшей защиты в опасной ситуации.

— Оп, а теперь вы… изменились. — Удивлённо округлил глаза жрец. — Почему?

— Слушайте, если вы не собираетесь лечить её, то может, вы всё же займётесь теми, кто вас и без того долго дожидаются? Мы вам как бы с рук на руки передали, да поедем уже. — Вмешался Серж, выразительно глядя на стоящего рядом охотника. Тот сначала изобразил непонимание, а затем у него удивлённо расширились зрачки и, на это Мелена обратила внимание, потому, что ещё не успела полностью успокоиться после демонстрации, резко изменился запах. Он медленно кивнул, соглашаясь со словами Сергея.

— Да, простите Эльи Зой, но думаю нам и, правда, надо заняться своим делом.

— Мне нельзя знать, кем является эта девушка? — Понял главное рад и поднялся на ноги.

— Я вам всё равно потом расскажу. Так что вы ничего не потеряете. — Миролюбиво улыбнулся командир. Сергей выразительно фыркнул на это заявление, но возражать не стал. Жрец кивнул и, нагнувшись кончиками пальцев, провёл по травмированной ноге. Мелена ощутила лёгкое покалывание, но до того как она успела подозрительно поинтересоваться о произошедшем, рад сам объяснил.

— Это зафиксирует кость часов на пять. Не думаю, что с вашей скоростью восстановления потребуется больше. Руку я трогать не стану. Могу чем‑то повредить процессу заживления. Но могу наложить обезболивание. Хотите?

— Нет, — Удивлённо покачала головой оборотень и осторожно поднялась на ноги. — Это уже практически не больно. Спасибо большое.

Она, в самом деле, не ожидала, какой бы то ни было помощи, и подобная бескорыстность приятно согрела ей сердце. Вообще‑то, это был первый рад, не сочившийся высокомерием и казавшийся едва ли не святым, особенно в сравнении со своими соотечественниками, с которыми Мелена уже имела сомнительное счастье познакомиться раньше.

Она вслед за напарниками зашла в кабину лифта, когда рад спросил.

— А как вас зовут?

Так как вопрос совпал с новым гулким ударом в дверь, оборотень могла сделать вид, будто не расслышала его. Но, находясь ещё под впечатлением от нового знакомства, с неохотой призналась.

— Мелена.

И лифт поехал вниз. Стас, конечно, не преминул съязвить.

— Понравился тебе эльфик, а?

— Понравился, — Разозлилась оборотень. — Между прочим, с ним хоть общаться приятно. Не то, что с некоторыми.

— Хватит вам. — Примирительно поднял ладони вверх Сергей. — Мел, ты точно в порядке? Может, мы что‑то сделать можем?

Подобная всеобщая забота законно пробудила в девушке подозрительность. Она опасливо и чуть агрессивно оглядела парней.

— Вы спятили? Чёрт, вот бы обо мне так заботились, когда я, нарвавшись на двоих демонов сразу, чуть не подохла. Нормально всё. Только перекусить щас заедем куда‑нибудь, и вообще отлично будет.

— Ок. — Они согласно и в чём‑то даже одобрительно кивнули. Почти сразу же лифт остановился, и компания вывалилась из открывшихся дверей.

Мелена, стараясь аккуратнее ступать на сломанную ногу, всё же первая добралась до машины. Место, которое покрывала магическая сеточка неприятно покалывало, но одновременно с этим образовавшийся холодок, как анестезия холодил кожу, заметно притупляя болевые ощущения.

Уже устраиваясь в успевшем вымерзнуть салоне автомобиля, оборотень вспомнила о собственных сомнениях, относительно того, будет ли действовать на неё магия радовских жрецов. По всему выходило, что будет. Вот только в данный момент она не знала, радоваться этому открытию или не слишком? Пусть сейчас её благородно подлечили, но при боевом столкновении могут и чем‑то не столь приятным угостить. Хотя, кажется Денис говорил что‑то в том духе, что жрецы могут вредить только нечисти. А кто по их меркам она? Вот это стоило определить как можно скорее. Так, на будущее.

— Так куда едем? Есть у кого‑нибудь пожелания насчёт кухни? — Серж плавно вырулил на основную трассу, легко проскользнув в поток машин.

— Мне всё равно. — Призналась девушка, отвлекаясь от вылизованья подживших уже до состояния царапин ранок. Действия, конечно, были совершенно бескультурные и насквозь животного происхождения, но зато помогали одновременно отвлечься от саднящего чувства в желудке, потратившего много энергии организма, и от странного оцепенения в ноге. Сейчас ей уже стало казаться, что лучше бы она не могла ходить и мучилась болями, чем постоянно отвлекаться на неестественные ощущения от жреческого вмешательства.

— Только бы побольше.

— Хочу китайской кухни. — Удивил компаньонов Стас. — Чего‑нибудь острого и вина. Всё равно не я за рулём.

— Вообще‑то рабочий день ещё не закончился. — Добросовестно проинформировал задетый Сергей. Ему тоже хотелось выпить, но он как раз себе этого позволить не мог.

— А мы тебе отдельную бутылочку закажем, — проникся проблемой брюнет. — Возьмёшь с собой, и выпьем вечером.

Неохотно Серж кивнул — соглашаясь. Рассуждая про себя: почему возьмёшь в единственном числе, а выпьем во множественном? Но ведь не отказываться же от компании?

— Вы только не разъедайтесь сильно, нам ещё отчитаться надо успеть. Отрицательный результат, тоже результат.

Все согласно кивнули и машина припарковалась у ресторанчика средней руки. С китайской кухне, как и просил Стас. Можно конечно было бы найти что‑то и попрезентабельнее, но в таком случае они рисковали вообще остаться голодными. Так как измазанные в крови, с разорванной одеждой и вообще, имеющие не слишком товарный вид — доверия напарники внушили бы работникам ресторана едва ли.

В помещении было тихо, тепло и уютно. Приглушенное освещение, мягкая музыка, вежливый персонал. Оборотень с интересом огляделась и даже принюхалась, как всегда в минуты голода обоняние и слух обострялись, ставя её на грань трансформации, и позволяя сознанию окрашивать мир в новые, яркие тона. Место Мелене решительно нравилось. Ещё более привлекательным оно показалось, когда принесли заказ. Жизнь определённо стала налаживаться.

— Но всё же наши умники в своих лабораториях ошиблись. — Брюнет пригубил сладкое дынное вино и довольно зажмурился. Сергей устало откинулся на спинку стула.

— Ну, кто же мог знать, что где‑то ещё бродит процветающая стая этих тварей, уничтожая в округе всех конкурентов? И ведь так хорошо подходили под статистику про оборотней! Хотя, стоит признать, что в этот раз мы были непростительно беспечны. Даже если бы так действительно оказался оборотень, а не демоны, мы всё равно непозволительно рисковали. Сегодня мы только по чистой случайности не остались там на корм тварям. А ведь могли бы.

«Случайность» дёрнула плечом, откусывая сразу половину булки, обильно смоченной в остром соусе. Здешнее меню ей тоже пришлось по вкусу, и даже запах спиртного в бокале Стаса не вызывал былого отвращения. Напротив, сладкий аромат дыни, с лёгким налётом спиртной тяжести заставлял то и дело облизываться, косясь на вожделенный напиток. В итоге, не удержавшись, она немного отлила вина в чистую миску, под неодобрительным взглядом напарника и, распробовав, заказала себе ещё бокал.