– Пожалуй, смешным. Он и правда отличный собеседник, я сто лет ни с кем так не хохотала. Ну, кроме вас, – уточнила Хани и увидела, что Нелл расслабилась.

– Что-то у меня ощущение, что никакой романтики не было, – нахмурилась Таша, ставя пустую чашку на низкий столик.

– Вообще не было, – весело подтвердила Хани. – Нелл, ты хорошо знаешь Робина?

Подруга замялась и явно обрадовалась подошедшему официанту.

– Не особо. Ладно, на самом деле, вообще не знаю, но я слышала, как он играет. Настоящий Моцарт.

– Как он выглядит? – спросила Таша, когда все трое сделали заказ.

Хани решила не сдавать нового друга.

– Довольно приятный. Такой невысокий, круглый и лохматый.

Таша зыркнула на Нелл.

– Боже, ты что творишь? Решила саботаж устроить?

– Ну он же милый, – запротестовала Нелл. – И это единственный пианист среди моих знакомых.

Хани кивнула.

– Он отличный парень, Таша, ты бы его одобрила. Не в сексуальном смысле, но, если на то пошло, я тоже не в его вкусе. Робин сказал, мол, ищет полную брюнетку, и чтобы она любила танцевать.

Нелл рассмеялась.

– Прости, Хани. Обещаю, в следующий раз я постараюсь.

– Никаких следующих разов. – Хани улыбнулась, но твердо покачала головой. – Именно поэтому я вас и позвала. Пожалуйста, девочки, я правда благодарна вам за усилия, но ничего не выйдет. Дино страдает по бывшей, а Робин… ну, он милый, но вся эта затея с пианистами – чистое безумие.

– А если расширить до музыкантов в общем? Вчера вечером в театре я видела такого горячего виолончелиста! У него такие руки! – Таша растопырила пальцы, пытаясь продемонстрировать.

– В театре? – переспросила Нелл, больше удивившись этой детали.

Таша кивнула.

– Знаю. И это было даже не представление! Юсеф обожает все эти утонченные вещи и, по-моему, решил заняться моим просвещением. – Ее глаза весело сверкнули. – Я не жалуюсь. Почти все второе отделение он шарил у меня под юбкой и позволил сесть за руль «порше» по дороге домой.

– Как-то не особо утонченно, – сухо заметила Нелл.

– Он чертовски богат и чертовски развратен – прямо как я люблю. – Таша, не стыдясь, подмигнула покрасневшему молодому официанту, принесшему их заказ.

Бедняга в панике слегка расплескал суп Нелл и, спеша прочь, споткнулся о ремень сумки Хани.

Завтрак, как обычно, прошел прекрасно – именно так зародилась их дружба много лет назад. Хани любила Нелл и Ташу как сестер и, слушая, как они делятся секретами, решилась рассказать им о Хале.

– Хани, я знаю, что найденные нами кандидаты не подошли, но не стоит сдаваться, – серьезно заметила Нелл. – В конце концов, ты хотя бы развлеклась, а это лучше, чем сидеть дома одной.

– Спасибо вам обеим за труды, – начала Хани, пожав руку подруги, – но сейчас столько всего навалилось. Проблемы на работе, плюс я вроде как флиртую с соседом, плюс Мими и Люсиль нужна моя помощь по личным делам… – Она осеклась, когда Нелл резко отложила ложку, а Таша подняла руку.

– Погоди-ка. Отмотай назад.

Хани умышленно вставила главную новость среди прочих, потому что просто не знала, как ее подать. С одной стороны, рассказывать особо не о чем. Их с Халом отношения трудно было назвать романтичными, один поцелуй не считается. Но с другой стороны, Хани нужен был совет.

– Сосед? – переспросила Нелл. – Не тот ли, грубый и с окровавленными руками?

Таша перевела взгляд с нее на Хани.

– Звучит неплохо. Что я пропустила?

Хани тяжело вздохнула, не зная, с чего начать.

– Да, он самый. – И принялась перебирать браслеты, решая, как подать информацию.

– Ты его отымела? – спросила Таша. – Боже, он что, довел тебя до оргазма?

Красный как свекла официант, который наконец набрался мужества подойти за пустыми тарелками, поставил их обратно и сбежал.

– Нет! Нет. Таша, потише можно? – прошипела Хани, пытаясь не смотреть на внезапно затихшую пару по соседству. – Никого я не имела. Он… с ним все сложно.

– В последний раз ты назвала его грубым, – напомнила Нелл. – Что изменилось?

– Я его лучше узнала, – просто ответила Хани. – Ну, немного.

– У вас было свидание? – спросила Нелл.

Хани чуть не рассмеялась, представив себе свидание с Халом.

– Боже, нет. Если, конечно, не считать бесчисленных часов, когда я сидела у него под дверью, а он игнорировал меня или посылал.

Подруги обменялись встревоженным взглядом. Хани не могла их винить. Картина вышла не очень-то привлекательная. Хани попробовала снова.

– Дело в том, что Хал не похож на большинство мужчин. У него сейчас трудный период, и он злится. А еще он слепой и зацеловал меня до потери сознания, и не выходит из дома, и пьет слишком много виски.

Подруги выглядели еще более ошарашенными.

– Он слепой? – тихо спросила Нелл.

– Ты с ним целовалась? – наклонилась ближе Таша.

– Да и да. Я не знаю, что с ним произошло, но, похоже, зрение он потерял недавно. Хал не любит об этом говорить. Если честно, большую часть времени он вообще предпочитает молчать.

– Хани, да ладно тебе так оправдываться, ты ж его не продаешь.

– Знаю. Трудно объяснить. Что-то в нем меня цепляет. Он просто клубок противоречий. То брюзжит, то шутит и очаровывает. Он одевается как рок-звезда, а ведет себя как затворник. Может дни напролет не показываться, а потом за секунду свести с ума.

Таша заказала бутылку вина.

– Если оставить в покое то, что он фантастически целуется, то парень крепкий орешек.

Хани кивнула.

– Знаю. Хотя не думаю, что он ведет себя так специально. Есть еще кое-что.

Обе подруги застыли, ожидая услышать, что же там еще с этим соседом.

И Хани произнесла вслух мысль, которая сидела в подсознании, словно шип, отказываясь уходить, пока ей не уделят внимание.

– Думаю, он тот самый, – прошептала Хани.

– Тот самый… который подарит тебе оргазм? – уточнила Таша.

– Или тот самый… в смысле Тот Самый? – спросила Нелл, настороженно глядя на Хани.

Она уронила голову на руки, гадая, как же объяснить подругам свои чувства.

– Не знаю, – призналась наконец, и Таша с Нелл сели по обе стороны от Хани. Она откинулась на спинку дивана и взяла у Таши бокал вина. – Честно, не знаю, и это меня жутко пугает. Может, и то, и другое?

Придя днем домой, Хани пулей проскочила к себе, боясь, что Хал решит выглянуть. Она пока не могла с ним пересекаться – не после того, как несколько часов препарировала свои чувства с Нелл и Ташей. Обе хотели увидеть загадочного соседа, но Хани понимала, насколько он разозлится, и строго-настрого им запретила. Нелл хотела проверить, подходит ли он подруге, а Таше, конечно, не терпелось взглянуть на самого сексуального специалиста по поцелуям. «В другой раз», – пообещала им Хани, подразумевая «никогда».

После долгих споров подруги пришли к выводу, что Хани попросту втрескалась в соседа как школьница. Нелл отмела вероятность серьезной любви, потому что Хани всего раз поцеловалась с Халом, да и вообще восемьдесят процентов отношений односторонние.

Еще они решили, что Хани надо почаще касаться Хала, чтобы снизить эффект от его близости. Он поцеловал ее сразу после неудачного свидания с Дино. Хани была уязвима, и это усилило ее восприимчивость.

– Иными словами, – сказала Таша, – тебе нужно еще раз поцеловаться с ним и проверить, унесет ли тебя снова.

Вот так. Проект «Пианист» отложен, на повестке дня операция «поцеловаться с Халом». Хани решила немного вздремнуть, а потом снова все обдумать.

Выспавшись, протрезвев и выпив кофе, Хани увидела свою затею в новом свете. Ужасный план.

Вряд ли можно заявиться к Халу и потребовать поцелуя, а соблазнять соседа Хани как-то не собиралась. Если он снова ее поцелует, то только по своей воле, а не в ходе какого-то псевдонаучного эксперимента.