— Неплохо, — фыркая, сказал Дюглд. Он не выглядел сильно смущённым Астрал Вайном или мастерством Зелгадиса, но он получил глубокую расселину на своём странно-выглядящем плаще.

Одежда, которую носят мазоку, не только лишь прикрывает тело — она в действительности является частью физической формы демона. Так что атака Зелгадиса не только попортила чудной прикид Дюглда — она на самом деле ранила парня.

К несчастью, безликий мазоку всего-то тряхнул плащом. Разрез исчез.

— Я не упоминал о своей способности излечивать любые повреждения моего тела? — спросил Дюглд, издевательски усмехаясь. — Всё же, слияние обычного меча с магией; впервые вижу такой трюк в действии.

Я слышала об Астрал Вайне раньше — как и сказал Дюглд, Зелгадис использовал заклинание слияния магической силы с палашом. Оно тотчас сделало его оружие эффективным против астрального тела.

— Полагаю, мне стоит взяться за тебя чуть серьёзнее, — произнёс Дюглд, и появилось десять чёрных камней, парящих вокруг него.

Тем временем Амелия начала свою битву:

— Поехали! — крикнула она, побежав на Гдузу и шевеля губами, читая заклинание себе под нос.

— Хо-хо! — зло рассмеялась Гдуза, — Давай, иди ко мне! — своими чёрными волосами, развевающимися позади неё, Гдуза окружила Амелию.

Пока двое бойцов находились на дистанции для атаки, тень Гдузы неожиданно приподнялась с пола и ударила в Амелию. Амелия попыталась убраться с пути, но не была достаточно быстра — тени Гдузы удалось достичь её ног.

У девушки челюсть отвисла — её тело застыло.

Гдуза использовала заклинание, похожее на Шэдоу Снэп, задействовав свою тень в качестве магической привязки Амелии через астрал. Амелия, естественно, была приклеена к полу.

— Глупая девчонка, — насмехалась Гдуза, — Тебе не избежать своей участи, — она приближалась к добыче, её причудливый оскал становился шире.

— Элмекия Лэнс! — Амелия выпустила заклинание, когда Гдуза была уже в паре шагов от неё. Вспышка силы заревела между ними.

Элмекия Лэнс наносит урон непосредственно разуму противника, полностью игнорируя физический план. Оно может принести сверхмощный вред мазоку — если попадёт.

— Дура, — рыкнула Гдуза, переносясь с молниеносной быстротой. Магическая стрела едва задела её.

Но Амелия ещё не закончила: — Брейк! — крикнула она.

Элмекия Лэнс взорвалось, как раз над головой Гдузы.

— Что?! — заорала мазоку. Она отчаянно ринулась назад, но было уже слишком поздно; осколки заклинания залили тело Гдузы.

Этого хватило, чтобы Гдуза потеряла концентрацию. Тень, пленившая Амелию, исчезла, позволяя жрице отпрыгнуть.

Амелия наколдовала усовершенствованную, ухищрённую версию Элмекии Лэнс. Лучше метательного снаряда, запущенного в разум врага, её версия разрывалась по приказу на облако осколков. Только мастера заклинательных техник могут так управляться с магией.

Минусом разрыва заклинания являлось то, что оно становилось слабее, поскольку сила заклятия рассеивалась по более широкой площади. Этого оказалось достаточно, чтобы выбить Гдузу из равновесия, и Амелия освободилась, а мазоку, видимо, было так больно, как если бы она шагнула под чрезмерно горячий душ.

— Ух, — пропыхтела Гдуза, — Для обычной человеческой девчонки, ты довольно наглая! — Амелия использовала преимущество от любви Гдузы к собственному голосу, чтобы прочитать другое заклинание.

Пока каждый из наших друзей сражался, Гаури и я приготовились к разборке с Сейграмом. Мазоку в маске держал по шару огня в каждой руке. Когда он двинулся к нам, сферы выстрелили прямо пред нашими глазами. Я рванула в сторону и уклонилась от огня, предназначавшегося мне. Пригибаясь к полу, я быстро прочла первое заклинание.

Гаури, впрочем, предпочёл атаковать в лоб несущийся на него огонь.

Лучше б у тебя был план, умник!

— Да будет свет! — воскликнул Гаури.

Сияющее световое лезвие появилось из пустой рукоятки меча. Это был Меч Света Гаури — оружие, способное преобразовывать волю своего владельца в физическую форму.

— Хаа! — Неистовым ударом Гаури расколол сияющую сферу напополам. Она шипела и громко гудела. Гаури не обратил на это внимания — он продолжил на полной скорости наступление на Сейграма.

Я закончила плетение моей Элмелии Лэнс. К сожалению, было ещё слишком рано действовать: я знала, Сейграм мог телепортироваться со своей способностью к контролю тьмы. Если бы я напала на него в тот момент, он бы смог одновременно избежать обе наши с Гаури атаки. Я решила дать Сейграму обойти атаку Гаури, выкидывая трюк с исчезновением. После, в момент его появления, я бы ударила по нему заклинанием.

И, да — все мои планы такие дельные.

Занеся меч высоко над головой, Гаури размахнулся со всей силы.

Но тогда Сейграм сделал то, чего я не ожидала — он прыгнул!

Подпрыгнув, Сейграм легко уклонился от удара Гаури. В действительности, Гаури выглядел как конченный дебил, нападая, издавая страшный боевой клич и пробегая прямо под ногами Сейграма. Сейграм создал в воздухе следующую пару сияющих сфер.

— Что за…?! — взвизгнул Гаури и остановился, мотая головой по сторонам. Сейграм улучил момент для атаки.

ЧУУМ!

Рефлексы едва спасли воина. Он развернулся, отбрасывая шары бешеным взмахом меча. В то время как он занимался ими, Сейграм приземлился на пол и дал ногой с разворота Гаури в живот.

Дерьмо! Думала я, пока он летел через таверну. Я пустила Элмекию Лэнс, надеясь, что Сейграм слишком занят избиванием до полусмерти моего товарища, чтобы заметить.

С невероятной скоростью мазоку в белой маске выпустил огонь из левой руки и отклонил моё заклинание в сторону.

Столько всего для моей великой хитрой атаки.

— Оу! — Гаури хрипел, поднимаясь на ноги. Он сочувственно потёр свой зад.

Могло быть куда хуже, это точно. Моим предположением было, что Гаури отпрыгнет назад как раз перед тем, как пройдёт удар Сейграма. Двигаясь по направлению к удару, он бы существенно смягчил его.

— Тебе бы лучше, пожалуй, не вставать, — Сейграм пренебрежительно обратился к Гаури. — Или, возможно, ты хочешь, чтобы я уложил тебя… навеки? — довольный своим остроумием, Сейграм загоготал.

В голове более не возникало никаких вопросов. Сейграм не только восстановился после нашей последней битвы, он стал сильнее. И ещё больше бесил.

— Давай же, каменные мозги! — язвил Дюглд на другой стороне комнаты. Он жестом подзывал Зелгадиса ближе.

— Ты покойник, — совершенно не оригинально прорычал Зелгадис.

— Один! — по команде Дюглда, один из тёмных камней, парящих вокруг него, полетел прямо в Зелгадиса. Рубанув зачарованным палашом, Зелгадис легко разбил его.

— Ну, ты не полностью бесполезен, — прокомментировал Дюглд. — Очень хорошо… два!

Следующий камень полетел в Зелгадиса; этот приближался под странным углом. Зелгадис так же легко разрубил его.

— Три!

И этот камень пропал.

Пока Дюглд пробовал делать одно и то же раз за разом, ожидая различных результатов, Зелгадис медленно наступал. Дюглд отступал, стараясь сохранять дистанцию между ними, а в итоге оказался прижат к стене.

Зелгадис закончил заклинание:

— Гоз Ву Роу! — прогремел он.

Чёрная тень поднялась с пола и бросилась на захваченного демона. Это было ещё одно заклинание, поражающее астральный план врага — если бы попало, у Дюглда случилась бы серьёзная неприятность.

— Неплохо! — ответил Дюглд. Он отправил оставшиеся камни на столкновение с магической тенью.

Кряк! Свист!

Частицы чёрной плазмы рассеялись, как только камни врезались в тень. При столкновении оба заклятия взаимно уничтожились. С исчезновением камней, ничто не стояло между Зелгадисом и его противником. Зел напал на Дюглда, размахнувшись палашом со всей силы.

Дюглд сделал шаг назад и растворился в стене.

— Что?! — завопил Зел.

КЛАЦ!

Зел невзначай похоронил палаш глубоко в деревянной стене.