— Клер не в себе с тех пор, как познакомилась с моим братом, — отозвалась Дев, выезжая на дорогу, и сворачивая к дому Николь.

— Она говорила тебе о нем?

— Мне не нужны ее слова, я все знаю и без этого.

— Почему Тони так ведет себя с ней?

— А вот этот вопрос не ко мне, — Дев посмотрела на нее и быстро отвела взгляд. — Я не собираюсь вмешиваться в дела, которые касаются только их двоих.

— Но Клер же твоя подруга, а Энтони твой брат.

— Если они сами не могут разобраться с этим, чем им могу помочь я? Думаю, если люди хотят быть вместе, то найдут способ сказать об этом. А если нет, не имеет смысла морочить друг другу голову.

Николь замолчала и отвернулась, глядя в темное окно. Машина остановилась около ее дома.

— Мы на месте, — произнесла Девон.

— Спасибо, я вижу, — ответила Николь, поворачиваясь к ней.

— Я сказала, что-то не то? — Дев смотрела на нее, и огоньки приборной панели отражались в ее глазах.

— Нет, ты права, — Никки мягко улыбнулась и накрыла своей ладонью руку Дев, лежащую на руле. — Я зайду к тебе завтра после обеда. Покажешь мне яхт-клуб.

Дев с трудом сглотнула.

— Конечно, приходи.

— Доброй ночи, Дев, — тихо сказала Никки и, открыв дверцу, вышла из машины.

— Доброй ночи, Никки, — услышала она, перед тем как захлопнуть дверцу.

Некоторое время Дев молча сидела, глядя прямо перед собой, а потом резко нажав на газ выехала на дорогу.

Николь смотрела на удаляющиеся огни машины и чувствовала тепло разливающееся по телу. Теперь она была уверена, что приехав сюда, поступила правильно. Ей надо было увидеть Дев, чтобы понять это. То, что она чувствовала когда-то, вернулось к ней сейчас с той же силой, захватив все ее мысли и чувства. Ее волновала эта молодая, безумно красивая женщина с такими глубокими голубыми глазами.

И теперь ей стало понятно, почему ни одни из ее прошлых отношений не вылились во что-то серьезное. Ей нравились женщины, и иногда она ходила на свидания. Но даже тогда, когда она познакомилась с Дианой, она не чувствовала того трепета и волнения, которое ощущала в присутствие Дев. Сердце не замирало в груди от одного лишь взгляда. Дыхание не останавливалось, уловив что-то в интонации ее голоса. У нее никогда не было чувства, что это самый близкий и родной для нее человек. А с Дев, несмотря на натянутость, она явно ощущала именно это.

Николь тихонько вошла в дом. Заглянув в комнату Хейли она поправила сползшее на пол одеяло и поцеловав дочь, прошла в свою комнату.

Приняв душ, Николь улеглась в постель, все еще вспоминая прошедший вечер. Конечно, она не могла не почувствовать напряженность Дев по отношению к ней. Теперь у нее была дочь и, может быть, Девон даже думать не станет о ней. Но чувствовать то, что она чувствовала сейчас, было так приятно. Кровь снова быстро бежала по венам. И все звуки, запахи и краски стали вдруг сочными и яркими.

*****

Девон не стала останавливаться у дома родителей, как делала это довольно часто. Ей хотелось уехать подальше, не разбирая дороги. Ей необходимо было увеличить расстояние, между собой и зеленоглазой блондинкой, которая вновь появилась в ее жизни, заставляя нервничать и чувствовать себя растерянно. Она приехала к своему дому, который был в паре кварталов от дома родителей, и из которого было так хорошо видно море. Оставив машину она прошла через большую безупречно обставленную гостиную и сдвинув в сторону панорамное стекло вышла на терассу. Прохладный ночной воздух приятно охлаждал кожу, и отсюда она могла слышать шум океана. Внизу, почти у самого берега, было расположено небольшое бунгало, где она любила отдыхать после длительных вылазок в море. Иногда она приводила туда женщин. Это случалось не так часто, как думали ее друзья, но бывали моменты, когда хотелось разбавить свое одиночество, почувствовав чье-то живое тепло. Дев никогда ничего не обещала ни одной из них. Даже с Лиз, с которой они часто встречались с тех пор как она вернулась из колледжа у них было все предельно просто и без обязательств. Дев покрутила в руках телефон и, найдя в нем номер девушки, с которой познакомилась пару недель назад, быстро набрала текст сообщения «Поужинаешь со мной завтра?». Она быстро отправила его, не давая себе времени подумать и вернулась в дом. Ей не нужны эти бесполезные и глупые мысли, которые крутились в ее голове последние дни. Николь вернулась, но это уже не та девочка, которую она любила до беспамятства в юности. У этой красивой, молодой и бесспорно соблазнительной женщины был ребенок и муж. И не важно, что произошло между ними когда-то. Завтра Девон встретиться с рыжеволосой красавицей. Ей нравилась ее стильная стрижка, бесконечно длинные ноги, тонкая талия и полная грудь. Дев взяла ее номер телефона и пару раз они уже встречались, но девушка была не из тех, кто сразу готов запрыгнуть в постель. Это ей тоже нравилось. Пожалуй, стоит уделить ей побольше внимания, решила Дев, поднимаясь в спальню.

*****

После завтрака Николь прогулялась с Хейли к морю, а вернувшись, переоделась в короткое, светлое ситцевое платье, туфли на высоком каблуке и направилась пешком в клинику, которая находилась в получасе ходьбы от дома ее родных.

Клиника была небольшой и, войдя в приемный покой, она поинтересовалась у стойки, где находиться кабинет главного врача. Девушка, сидящая за стойкой, с интересом оглядела ее и направила на третий этаж, в административный корпус.

Когда она нашла нужную дверь, из нее вышел высокий пожилой мужчина в белом халате поверх медицинского костюма.

— Извините, мне нужен мистер Джон Нортон, — начала она.

— Добрый день, чем могу помочь? — мужчина повернулся к ней.

— Николь Картрайт. Я по поводу работы, — улыбнулась Николь, протягивая ему руку.

— Не припоминаю, чтобы мы договаривались о встрече, — он улыбнулся и пожал ее руку.

— Не договаривались. Я недавно приехала в город и подыскиваю себе работу где-нибудь поблизости от дома своих родных, — объяснила она.

— К кому вы приехали? Я знаю почти всех в городе, — мужчина внимательно посмотрел на нее. — Не помню, чтобы я видел вас раньше.

— Питер и Джина Пресман мои дедушка и бабушка, — ответила Николь.

— Так вы дочка Грега? — рука мужчины замерла на ручке двери. — Я знал вашего отца, — добавил он. — Пройдемте ко мне в кабинет, — он вновь открыл дверь, пригашая ее внутрь. — Мы с вашим отцом когда-то вместе учились в школе. Присаживайтесь.

— Спасибо, — Николь присела и достала из сумки бумаги. — Вот документы с моего прошлого места работы, а так же документы об образовании.

Мужчина обошел стол, усевшись в кресло. Он взял бумаги и замолчал на некоторое время, изучая их.

— Мммм. Почему вы уволились с такого отличного места?

— Я собираюсь переехать сюда, поближе к родным, — ответила Никки ровным голосом.

— Перспективы, которые были у вас там, никогда не сравнятся с тем, что у вас могут быть здесь.

— Это не так важно для меня. Я хирург и готова работать в любом месте, где смогу оперировать.

— Знаете, Николь, уровень заработной платы у нас совсем не такой, какой был у вас в Нью-Йорке. В нашей клинике всего три врача. Из них всего один хирург, но это совсем молодой, недавно закончивший обучение молодой человек. Хирурги с вашим образованием и опытом не рвутся работать в таких небольших городках, как наш. Обычно нам приходится отправлять пациентов со сложными случаями в соседние больницы, — он задумчиво посмотрел на нее. — Вы уверены, что готовы остаться и работать тут, невзирая на то, что любое хирургическое отделение Флориды будет радо заполучить вас?

— Я уверена, что хочу остаться здесь. Не имеет значение, где я буду работать, если я буду заниматься своим делом.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и понимающе кивнул.

— У нас мало современного оборудования, к которому вы привыкли, — заметил он.

— Но вы, конечно же, делаете все, чтобы оно у вас появилось, — улыбнулась Николь.

— Я знаю, что вы будите требовать, чтобы так и было но, к сожалению, наш бюджет не слишком большой.