— Серьезно? — он повернулся к Николь.

— Да, в местной клинике, — подтвердила Никки.

— А я даже не знаю об этом. Что с тобой такое? — тихо спросил он.- Может расскажешь?

— Да все в порядке, — Николь улыбнулась, глядя на сияющее лицо Хейли.

— Ну, хорошо, наверное, мне просто показалось.

Джош был высоким, почти на голову выше Никки, и довольно крупным парнем с широкими плечами и подтянутым телом. Даже издалека в нем можно было признать спортсмена, по его легкой пружинистой походке. Его светло-русые волосы были коротко подстрижены. Четкие, правильные черты лица, твердая линия подбородка, выразительные голубые глаза, все это делало его очень привлекательным и вместе с тем мужественным. Легкая щетина очень шла его брутальному образу. Но Николь знала, что несмотря на первое впечатление которое он производил, Джош оставался очень милым и добрым парнем. Именно поэтому когда-то они и стали встречаться. Он всегда находил нужные слова. Он всегда давал ей понять, что она самый главный человек в его жизни. И даже когда они решили расстаться, по ее инициативе, он все равно не стал относиться к ней по-другому. Он был уверенным в себе мужчиной и сумел принять причину, по которой их жизнь не могла быть такой, какой они хотели вначале. Николь была благодарна и любила его за это. Она никогда не сомневалась, что ей очень повезло, что они встретились.

— Мама скучает по Хейли. Она просила узнать сможет ли она увидеть ее в ближайший месяц. Я мог бы забрать ее в следующую пятницу, когда поеду к ним, — предложил он.

— Я хочу поехать к бабушке, — подтвердила Хейли.

— Давайте обсудим это дома, — улыбнулась Никки. — Наш ребенок хочет все и сразу.

— В этом нет ничего плохого, — Джош пожал плечам. — Она же девочка.

— Ты ее балуешь, — заметила она.

— Ну, кроме нее мне баловать некого, — он улыбнулся дочери.

*****

Несмотря на приятно проведенный день в компании Джоша и дочери Николь чувствовала себя неуютно почти до самого вечера. Ей не давал покоя взгляд Дев, перед тем как они попрощались утром. Поэтому, когда Джина повела Хейли спать, она попросила у Джоша ключи от машины, решив заехать в бар. Ей хотелось увидеть Дев. Ей нужно было все объяснить.

— Я провожу, — Джош вышел с ней из дома и вместе они дошли до его нового Порше Панамера Спорт. — Ну так что, так и не хочешь рассказать мне, что с тобой тут произошло? — поинтересовался он. — И куда это ты собралась на ночь глядя?

— Я хочу встретиться кое с кем, — Николь повернулась к нему.

— Вообще-то я так и подумал. И, по всей видимости, я не знаю человека, из-за которого ты так нервничаешь?

— Не совсем. Я познакомила вас утром, — Николь посмотрела ему прямо в глаза и он кивнул.

— Тогда понятно. Что-то серьезное?

— Нет, черт, я не знаю. Джош, не спрашивай меня, — смущенно отозвалась Николь.

— Хорошо, удачи тебе и не гуляй долго, — он с легким смешком обнял ее. — Вкус у тебя есть, а вот терпения, похоже, нет.

— Ты прав, — Николь улыбнулась ему и, открыв машину, уселась за руль. — Спасибо, Джош.

По дороге она позвонила Клер и попыталась узнать видела ли та Дев, и она сказала, что Девон была в баре на берегу полчаса назад, когда Клер уходила.

Когда она остановилась на парковке, то сразу заметила стоящую у входа компанию Энтони, Чейза и двух незнакомых ей девушек. Девон была с ними.

Никки вышла из машины и Тони, заметив ее, замахал ей рукой.

— Купила машину? — громко поинтересовался Чейз.

— Не совсем. Вы уходите?

— Вышли подышать, — ухмыльнулся Тони. — Там воняет травой так сильно, что если сейчас вызвать шерифа, то можно замести всех посетителей вместе с персоналом. Даже меня пробрало. А ты решила пропустить стаканчик перед сном? — Тони обнял ее одной рукой.

— Можно сказать и так, — улыбнулась Николь.

— Тогда пойдем, я тебя угощу, — пообещал он.

— Да, только сначала я хотела бы поговорить с Дев, — Николь наконец посмотрела на нее. — Мы вас догоним, идите.

Девон взглянула на нее с некоторым удивлением, но осталась стоять, когда остальные вернулись в бар.

— Давай не будем разговаривать у входа, — предложила Николь. — Отойдем.

Дев, не сказав ни слова, прошла за ней на темную веранду, тянувшуюся с торца бара, и остановилась в паре шагов. Николь не могла разглядеть выражения ее лица в сумраке.

— Дев, — она шагнула ближе. — Я хотела поговорить по поводу Джоша.

— Это меня не касается, Никки.

— Ты не хочешь дослушать?

— Николь. Я не знаю и не хочу знать ничего, что касается твоей семейной жизни. Я уже говорила тебе об этом. Это не мое дело. И у меня нет желания в это вмешиваться, — голос Девон оставался спокойным, но Никки чувствовала, что она напряжена. — Меня это не интересует.

— Если тебя это не интересует и тебе все равно, — Никки шагнула ближе и встала почти вплотную к Дев. — Тогда не отталкивай меня, — Николь провела рукой по ее щеке и, потянувшись, прижалась к ней, глубоко вдыхая запах знакомого парфюма. — Пожалуйста, Дев.

Она почувствовала, как замерла Девон.

— Прекрати, — прошептала она. — Мне не нравится то, что ты делаешь и говоришь, Никки. Я не хочу, чтобы ты это делала.

— Ты хочешь этого, Дев, — хрипло отозвалась Николь, вглядываясь в темноте в ее глаза. — Хочешь так же сильно, как и я.

— Ошибаешься, все, чего я хочу, это чтобы ты оставила меня в покое, — голос Дев задрожал от гнева. — Слышишь? Оставь меня в покое, Никки, — Дев убрала ее руки со своих плеч и, повернувшись, направилась в бар.

Некоторое время Николь стояла, глядя на закрывшуюся за ней дверь, а потом пошла следом.

Она заметила, что Дев уселась за столик рядом с Тони и Чейзом, но решила задержаться у бара. Ее буквально колотило от волнения. Она только что практически предложила Дев себя, а та оттолкнула ее. Никки заказала бокал виски и залпом опрокинула его, едва не задохнувшись.

Чуть отдышавшись, она тут же попросила бармена повторить и проглотила еще половину, чувствуя, как по телу разливается обжигающее тепло. Она редко пила крепкие напитки, потому что знала, что пьянеет быстро и не любила это состояние. Но сейчас ей было все равно. С первого дня, как они встретились, она думала о Дев постоянно. Она не могла выбросить ее из головы. Рядом с ней она испытывала такое волнение, которого не было ни с кем. Это было чем-то особенным. А Дев отталкивала ее, хотя Николь была уверена, что она чувствует то же самое. Николь сделала небольшой глоток. Может быть, она просто принимает желаемое за действительное? Дев встречалась с другими женщинами и Никки видела это своими глазами. Пожалуй, ее и на самом деле могла не интересовать замужняя бывшая подружка, когда вокруг и так было полно девушек. Николь допила бокал, и бармен тут же поставил перед ней еще один.

— От дамы, — он кивнул на сидящую на противоположном конце бара женщину, которая послала ей улыбку.

Николь слабо улыбнулась в ответ. Женщины часто обращали на нее внимание, как и мужчины. Но сейчас ее мысли были далеки от желания случайного знакомства в баре.

— Я не помешаю? — женщина подошла и присела рядом. — Вижу, вы здесь одна. Такой красивой девушке неприлично скучать в одиночестве. Может, поскучаем вместе, и вы немного расскажите мне о себе? — низким голосом заговорила она.

Николь посмотрела на нее внимательней. Женщина была чуть старше ее. Лет на пять не больше. Ее длинные черные волосы рассыпались по плечам мягкими волнами. Большие карие глаза смотрели на Николь так, что было абсолютно понятны все ее намеренья.

— Как вас зовут? — женщина мягко улыбнулась, придвигаясь поближе.- Я Ирен.

— Николь.

— Красивое имя, — женщина удовлетворенно кивнула. — Вы здесь проездом? Я не видела вас раньше.

— Я приехала недавно.

— Ох, значит мне повезло, — рассмеялась она. — Давайте выпьем за знакомство.

Николь сделала небольшой глоток, пытаясь переключить поток мыслей в голове на беседу.

— Итак, Николь, — женщина медленно, словно смакуя, произнесла ее имя. — Вы чем-то расстроены, — она наклонилась ближе, так как в баре играла громкая музыка. — Расскажите мне?