Через какое-то время ребята появились на сцене и монотонный гул в клубе стих. Николь откинулась на стул с мягкой спинкой и ее глаза остановились на высокой, стройной фигуре Дев.

Она выглядела великолепно. Мягкие пряди непокорных черных волос спадали на лоб. Даже из глубины зала Николь видела, как потемнели ее голубые глаза, приняв более насыщенный оттенок. Так всегда бывало, когда Дев была чем-то взволнована или возбуждена. Она видела тонкую полоску загорелой кожи в расстегнутом вороте черной рубашки и золотую цепочку на шее. В черном фигура Девон казалась более худой, но это придавало ей какой-то особенный шарм. Никки нравилось смотреть на нее. Более того, сейчас она могла делать это свободно, потому, что глаза всех посетителей были устремлены на сцену. Дев вняла микрофон со стойки, пока ребята рассаживались по местам. Николь остановила взгляд на ее руках, вспомнив, как эти руки с легкостью возносили ее к небесам, и почувствовала, как волнение теплыми волнами разливается по телу.

Тони запел первым, а когда Девон присоединилась к нему, ее голос отозвался тысячью сладких воспоминаний в душе Николь. Она всегда любила его глубокий бархатистый оттенок, но сейчас он стал еще более насыщенным и терпким, как хорошее вино. Николь замерла, забывая дышать и не отрывая глаз от сцены, осознав вдруг с невыразимой четкостью, что все, что имело для нее самое важное значение находилось сейчас прямо перед ней. Эта молодая, свободная, красивая женщина на сцене завладела ей полностью и какие бы соглашения они не заключили, Николь готова была нарушить их все. Они не имели никакого значения. Никогда еще она не чувствовала такой неодолимой потребности в другом человеке. Это пугало, но Николь не могла ничего с этим поделать. Весь ее мир, вся ее жизнь перевернулся с ног на голову с тот миг, когда они встретились снова, спустя столько долгих лет. Она сидела едва дыша, не отрывая глаз от сцены и чувствуя как мягкий тембр голоса Дев, заполняет ее пустоту.

*****

Ребята вернулись за столик спустя полтора часа. На их лицах было написано удовлетворение и легкая усталость. Чейз прихватил из бара бутылку виски, а Клер держала в руках коктейль.

— Ну как? Ностальгируешь? — спросила Клер, присаживаясь рядом с ней.

— Было здорово. Вы молодцы. У меня нет слов, — отозвалась Николь, делая глоток из второй бутылки. — Это так здорово, что вы до сих пор вместе и можете выступать, — Николь замолчала не находя нужных слов.

— Это уже не совсем то, что было раньше, но сегодня все было на уровне, — улыбнулся Энтони.

— Дев, у тебя удивительный голос, — искренне произнесла Николь.

— Иногда у них получается затащить меня сюда, но не так часто как хотел бы Тони, — усмехнулась она.

— Ну, из вас двоих, держать зал у тебя получается гораздо лучше, — заметила Клер.

— Если бы я мог хоть как-то повлиять на Дев, мы бы сейчас выступали не здесь, — Тони обнял сестру одной рукой. — Но я знаю, что она этого никогда не хотела.

— Это скучно, — согласилась Дев. — Никто из нас, кроме тебя, не готов заниматься этим профессионально. И даже тебя сейчас больше интересует то, что творится в твоей студии, чем дела в группе, — она посмотрела на брата. — Коммерческая сторона привлекает тебя больше, чем творческая. Так что больше не о чем говорить, — она пожала плечами.

— Наверное, я взрослею, — рассмеялся Энтони. — Виски? — он с теплотой посмотрел на Дев.

— Нет, возьму себе что-нибудь полегче, — Дев поднялась и направилась к бару.

Разговор плавно перетек к делам студии, а Николь наблюдала как к Дев, ожидающей свой заказ у стойки бара, подошла молодая рыжеволосая девушка, и легко тронув ее за плечо встала рядом с ней, наклоняясь и что-то говоря на ухо. Никки узнала ее. Это была та самая девушка, которая ужинала с Дев в ресторане, когда они с Клер встретили их. Девушка повернулась лицом к залу, облокотившись спиной на барную стойку, и улыбалась. Бармен подал Девон бокал, но она не спешила покидать свою собеседницу. Николь не могла не признать, что девушка была очень привлекательной с высокой полной грудью и длинными ногами. Они так гармонично смотрелись рядом и, казалось, были так увлечены разговором, что сердце Николь словно сжали железные тиски. Это было то, чего так хотелось ей сейчас. Просто находиться рядом с Дев и слышать ее голос, чувствовать на себе пронзительный взгляд голубых глаз.

Но что она могла предложить, когда Дев дала ей понять очень ясно и четко, что между ними ничего больше быть не может. То, что составляло большую часть жизни Николь, разделяло их, и она не имела право требовать больше, чем Дев согласна была ей дать.

С этим было так трудно, просто невозможно смириться. Никки опустила голову, крутя в руках бутылку. Ей не хотелось больше здесь находиться. Даже если они не могли быть вместе, видеть рядом с Дев другую, было сейчас выше ее сил.

— Мне пора, — произнесла она, поднимая голову и натягивая на лицо улыбку.- Спасибо за вечер, ребята. Было здорово видеть вас на сцене.

— Куда ты торопишься? Останься хоть на часик? — Клер положила свою ладонь на ее руку.

— Останься, Никки, — Чейз поддержала Клер.

— Мне рано утром в клинику и завтра приезжает Хейли, — Николь виновато улыбнулась. — Как-нибудь в другой раз.

— Может, мы тебя проводим? — предложил Тони.

— Не надо. Мне ехать до дома пять минут. Не беспокойтесь, — улыбнулась она. — Хорошего вечера.

Не оглядываясь, Николь вышла из клуба и, подавив в себе разочарование, поехала домой.

Девон вернулась к столу, окинув взглядом друзей.

— Я домой, — произнесла она, забирая со столика ключи от своей машины.

— Ну, кто бы сомневался? Рыженькая уже ждет тебя у выхода? — ухмыльнулся Марк.

— Клер, ты останешься? — Дев проигнорировала слова парня и посмотрела на подругу.

— Пошли, — Клер поднялась следом. — Ведите себя хорошо, ребята.

Они вышли из бара вместе.

— Не хочешь выпить? — предложила Дев, останавливаясь и поднимая голову вглядываясь в звездное небо.

— Я думала ты хочешь поехать домой? — удивилась Клер, вставая рядом.

— Я бы посидела где-нибудь, на свежем воздухе. Выпьешь со мной? — отозвалась Дев.

— Хорошо. Давай на пирс. У тебя есть там что-нибудь?

— У меня полный бар на яхте.

— Тогда составлю тебе компанию, — Клер кивнула. — Не могу же я допустить, чтобы ты делала это в одиночестве.

Они направились к своим машинам и выехали со стоянки в сторону пирса.

*****

Утро на работе выдалось суматошным. У двери Николь ожидал взволнованный Стив с медицинской картой только что прибывшего пациента. Она взяла карту из его рук и быстро пробежала глазами по бумаги.

— Чего ты так трясешься? — подняв глаза на молодого человека спросила она.

— Если это то, что я думаю… Похоже на инфаркт и мы вряд ли сможем транспортировать его в таком состоянии.

— Похоже на то, — Николь двинулась вперед по коридору. — Я много раз ассистировала и несколько раз проводила операции на сердце, — добавила она. — Ты готов помочь мне?

— Конечно, — тут же ответил парень. — Мне сказать, чтобы готовили операционную?

— Давай сначала я сама посмотрю его, — усмехнулась она.

Освободившись только к обеду, Никки зашла к себе переодеться и направилась к автомату в углу приемного покоя, чтобы взять себе кофе и спокойно перевести дух. Вибрация телефона в кармане заставила ее задержаться.

— Да Клер, — ответила она.

— Я не отвлекаю тебя? У тебя есть время спасти очень нуждающегося в помощи пациента?

— Что-то случилось? — Никки нахмурилась.

— Не волнуйся. Ничего серьезного. Я уже подъезжаю к тебе, — отозвалась подруга.

Взяв стаканчик кофе в автомате, Николь вышла через широкие двери приемного покоя на улицу и прислонившись в каменной колонне у входа, наблюдала, как машина Клер остановилась на парковке и девушка, направилась к ней.

— Выглядишь не очень хорошо, заболела? — спросила она, вглядываясь в покрасневшие глаза Клер.