— Слушаю, — раздался в трубке знакомый голос.

— Только не говори, что ты уже удалила мой номер из телефонной книги, — рассмеялась Николь.

— Господи, Никки, — воскликнула Диана. — Как ты можешь так говорить? Я на работе и сейчас стою с намыленными руками и готовлюсь к операции. Трубку держит интерн.

— О, тогда поздравь его от меня. Если ты доверяешь интерну свой телефон, то года через два возможно у него будет шанс прикоснуться к инструментам, — ответила с улыбкой Николь. — Послушай я в городе и хотела бы забрать мою машину. Как скоро ты сможешь освободиться?

— Не раньше четырех. Ты надолго? Мы могли бы поужинать сегодня вечером?

— Я приехала с друзьями и вечером мы хотели отправиться обратно.

— Черт, Никки, мы так давно не виделись, а ты говоришь, что приехала на пару часов?

— Мы хотим вернуться в воскресенье. Потому что в понедельник мне надо на работу.

— У тебя же куча новостей. Так, ладно, мне сейчас не очень удобно разговаривать. Давай я позвоню тебе около четырех, и мы договоримся, где сможем встретиться. Я привезу тебе твою машину.

— Хорошо, договорились. Удачи, — улыбнулась Николь.

— Ну что? — Клер посмотрела на нее.

— Диана хирург и у нее сейчас операция. Она перезвонит, когда освободится, — сообщила Николь. — Мы встретимся вечером, когда она закончит работу. А пока у нас есть время, чтобы заехать ко мне и собрать кое какие вещи.

Они провели день в квартире Николь и около четырех часов подъехали к бару, расположенному недалеко от госпиталя, где их уже ждали Тони и Дев. Николь сразу нашла взглядом эту великолепную пару, сидящую у окна. Тони выглядел потрясающе в темно-синем костюме и белоснежной рубашке с полосатым галстуком. Даже в этой весьма строгой и классической одежде он все равно привлекал внимание и две девушки, сидящие через столик от них, не сводили взгляда с темноволосого, голубоглазого красавца. Дев со скучающим видом смотрела в окно, подперев голову одной рукой. Николь на секунду остановилась, почувствовав, как замирает ее сердце при одном взгляде на молодую женщину.

— Пойдем, — Клер мягко потянула ее за руку, бросив недовольный взгляд на пялящихся на Тони девушек.

Взгляд Дев оторвался от окна, и на ее губах появилась чуть заметная улыбка, при виде подруг.

— С делами разобрались? — спросила Клер, присаживаясь рядом. — Может что-нибудь перекусим?

— Все улажено. Можем выехать пораньше, — заметил Энтони.

— Я отправила сообщение моей подруге, и она должна скоро подъехать и привезти машину, — ответила Николь, усаживаясь за столик.

— Если хотите, возьмите что-нибудь выпить. Я сяду за руль, если угостите меня чашечкой кофе и бутербродом, — ответил Тони, ослабляя галстук.

— Отлично, я возьму нам пива, — кивнула Клер. — Вообще-то мы могли бы задержаться тут сегодня. Я почти не успела ничего увидеть, кроме улиц и квартиры Николь, — добавила она вставая.

— Не вижу смысла задерживаться, — Дев откинулась на спинку стула.

— Не любишь Нью-Йорк? — Николь посмотрела на нее с улыбкой.

— Бетон, машины и пыль. Здесь даже дышать тяжело, — Дев пожала плечами. — Мне нравится, что я могу слышать шум моря, даже находясь дома.

— Дев сельский житель, — рассмеялся Тони, глядя на сестру. — Она любит чистый воздух и натуральное питание.

— Мне тоже не хватало этого, когда я жила здесь, — согласилась Николь. — Хотя человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает. И через какое-то время ты уже начинаешь чувствовать, как бьется сердце этого города. У тебя появляются любимые местечки, неоновые вывески уже не бьют по глазам, а воскресное утро в парке кажется почти идеальным.

Дев с сомнением посмотрела на нее. В этот момент Клер поставила на столик три бутылки пива и направилась обратно за кофе и бутербродами для Энтони.

— Не могу сказать, что жизнь здесь мне не нравилась, — продолжила Николь. — Но Хейли нисколько не вспоминает о ней.

— Кстати, сын Марка играет в футбол и на днях Марк вытащил меня на его матч, — Тони с благодарностью кивнул, когда Клер поставила перед ним чашку с кофе. — И кажется, Никки, я видел твою уменьшенную копию на поле.

— Да, Хейли удивительно похожа на Николь, — с теплой улыбкой подтвердила Девон.

— Хотел бы я, чтобы мои дети были так же похожи на меня, — вздохнул Тони.

— Я даже не сомневаюсь, что так и будет, — Клер поднесла бутылку пива ко рту. — Посмотри на себя, на Дев. Вы же копия вашего отца, а он, насколько я помню, точная копия деда. Так что ваши фамильные черты, несомненно, очень точно передаются потомкам. Поэтому если бы вдруг в нашем небольшом городке появился малыш Слейтер, это было бы сложно не заметить.

— Видимо от Дев этого не дождешься, поэтому придется заняться продлением рода мне, — отозвался Тони с усмешкой.

— С чего ты решил, что от меня этого не дождешься? — бровь Девон слегка приподнялась, когда она посмотрела на него.

— Ну… — Энтони слегка покраснел. — Я еще не видел около тебя ни одного парня, у которого бы был хоть призрачный шанс уложить тебя в постель.

— Хм, — губы Дев дернулись в саркастической усмешке и она чуть наклонилась ближе к нему. — Могу открыть тебе один секрет, — произнесла она негромко. — В наше время, чтобы завести ребенка есть множество других способов.

Тони кашлянул и улыбнулся, накрывая ладонью руку сестры.

— Действительно, — согласился он.

Николь с улыбкой наблюдала, как лицо Тони смягчатся при взгляде на сестру, в то время как взгляд Дев обратился куда-то за спину Николь.

— Прошу прощенье, что заставила ждать, — раздался знакомый голос.

Никки порывисто поднялась со стула и тут же оказалась в объятьях эффектной брюнетки.

— Привет, Ди, — выдохнула она.

— Привет, милая, — Диана отстранилась, и ее стальные серые глаза прошлись по Николь, а затем вернулись к столику. — Еще раз извините. Мне пришлось задержаться на работе по непредвиденным обстоятельствам.

— Не беспокойся, — Николь действительно была рада видеть подругу и соскучилась по ней. — Знакомься, это мои друзья Клер, Девон и Энтони. А это моя подруга Диана, — представила она.

Диана улыбнулась Клер мягкой, обольстительной улыбкой, ее взгляд остановился на Дев, сидящей с непроницаемым лицом и улыбка стала еще шире, а глаза на секунду вспыхнули заинтересованным огоньком, а затем, кивнув Тони, она присела рядом с Николь и обратила свое внимание на нее.

— Пока я не забыла, — она положила перед Никки ключи от машины. — Придется пересесть на свою. Мне кажется, я уже забыла, как она выглядит. Вы точно не хотите задержаться здесь на пару дней? — спросила она. — В выходные здесь куча интересных мероприятий. Я с удовольствием составила бы вам компанию. Обещаю, это будет незабываемо.

— О, ты конечно в этом мастер, но мы не можем задерживаться, — улыбнулась Николь. — В другой раз.

— Боюсь, он случится не скоро, — Диана с упреком посмотрела на Николь.

— Никки говорила, что вы тоже хирург? — Клер с интересом разглядывала девушку в модном костюме очень дорогого бренда.

— Да, мы работали в одной клинике, пока Никки не решила покинуть нас, — Диана кивнула. — Хотя вообще-то я знала ее раньше, когда она еще была студенткой. Но познакомились мы немного позже. Она некоторое время проходила практику в кардиологическом отделении, где работала я.

— Вы хирург-кардиолог? — переспросил Тони.

— О, да. Я сердечный доктор, — рассмеялась Диана. — Раз уж вы хотите уехать сегодня я не буду вас задерживать. Если не возражаете, я на некоторое время украду у вас Никки. Мы давно не виделись, — она поднялась, и Николь последовала за ней. — Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, что еще увидимся, — Диана подхватила Никки под руку и повела к бару.

Они присели на высокие стулья у барной стойки, и Диана взяла себе бокал виски, повернувшись и внимательно изучая лицо Николь.

— Ну, теперь ты расскажешь мне как у тебя дела, — улыбнулась она, глядя ей прямо в глаза.