— Понятно. Тогда я, пожалуй, пойду домой. У нас завтра контрольная. Попробую подготовиться, — Николь повернулась, беря в руки сумку.

— Пойдем, я тоже домой, — Девон отложила гитару и повернулась к ребятам. — Не забудьте здесь все выключить. И не смотрите там ничего, что не положено, — добавила она с усмешкой.

— Валите, — отмахнулся Марк.

Они вышли из школы и молча зашагали по неширокой улице в сторону дома.

Николь чувствовала себя скованно и неудобно но, не зная, что сказать, предпочитала помалкивать.

— Не хочешь прогуляться до берега? — вдруг спросила Дев.

— Не сегодня. У меня, правда, завтра контрольная.

— Никки, если ты хочешь, мы можем поговорить, — начала Девон, замедляя шаг.

— Я не знаю, Дев, — Николь быстро оглянулась и отвела взгляд. — Мне это кажется неправильным.

— Что именно? — улыбнулась Девон, и Николь не удержалась, улыбнувшись в ответ.

— Если кто-нибудь узнает…

— Там были только я и ты. Я не собираюсь ничего никому рассказывать, — Дев догнала ее и пошла рядом, касаясь рукой ее руки.

— Хорошо. Я тоже, — кивнула Николь.

— Тебе понравилось?

— Господи, тебе обязательно обсуждать это? — выдохнула Николь.

— Мне показалось, что тебе понравилось, но хотелось бы уточнить, — идущая рядом девушка самоуверенно улыбнулась ей.

— Я не собираюсь больше повторять это, Дев, — твердо отозвалась Николь.

— Хорошо, — с легкостью согласилась подруга, помахав проезжающему по другой стороне дороге знакомому парню.

— Хорошо? — удивлено переспросила Николь.

— Ну да, если ты не хочешь, мы, конечно же, не будем делать это еще раз, — беспечно отозвалась Дев, как будто речь шла о незначительной мелочи.

Николь замолчала, немного задетая легкостью, с которой подруга согласилась с ней.

— В субботу у Тони день рождения. Ты придешь? — спросила Дев, оглядываясь.

— Конец учебного года. На следующей неделе итоговые контрольные. Мне надо готовиться.

— Зубрила. Это же суббота. Только один вечер. Ты можешь отпроситься и остаться у нас. Клер придет, — она легко подтолкнула ее плечом. — Тони припрятал три упаковки пива. Будет весело.

— Я не люблю пиво, — возразила Николь.

— Это после того, как из-за двух бутылок мне пришлось выгуливать тебя по берегу три часа, прежде чем можно было отпустить домой? — рассмеялась Девон.

— Особенно после этого.

— Ну, если не хочешь пива, я могу достать для тебя травки, — Дев пожала плечами.

— Можешь? — удивленно переспросила Николь. — Ты пробовала?

— Пару раз, — безразлично ответила подруга.

— Когда это было? Почему я ничего об этом не знаю? — Николь остановилась, заставляя подругу повернуться к ней.

— В клубе, после выступления. Когда ты уезжала с мамой в прошлом месяце.

— Что еще ты пробовала, о чем я не знаю? — Николь испытующе посмотрела на нее.

— Не волнуйся, все остальное мы пробовали вместе, — Дев взяла ее за руку и заставила пойти дальше.

— Может, и целоваться ты научилась в клубе, пока я уезжала? — раздраженно произнесла Николь.

— О, там не было никого, кого бы мне хотелось поцеловать, — усмехнулась Дев.

— А меня хотелось?

— Тебя да, — голубые глаза Дев на секунду пронзили ее, и Николь поняла, что опять краснеет.

— Ты целовала раньше кого-нибудь так же? — запинаясь, спросила Николь.

— Нет, — Дев крепче сжала ее запястье. — Но если ты не хочешь делать это снова, боюсь, мне придется попробовать с кем-то еще.

— Удачи тебе с этим, — Николь попыталась выдернуть руку, но Дев лишь крепче сжала ее запястье и потянула в узкий проулок между домами.

— Что тебе надо, Дев? Что ты делаешь? — возмутилась Николь.

Девушка быстро оглянулась, убедившись, что их никто не сможет увидеть и, повернувшись, потянула ее к себе, находя губами ее губы. В этот раз Николь сразу же с готовностью ответила на поцелуй. Мягкие теплые губы ласкали ее так нежно, что ее тело вибрировало в ответ на каждое легкое движение. И когда язык Дев прошелся по нижней губе и скользнул ей в рот Николь слабо застонав, вцепилась в ее плечи.

— Я не собираюсь целовать никого кроме тебя, Никки, — прошептала Дев сбившимся голосом. — Мне нравится целоваться с тобой. Пойдем, не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел, — она вывела все еще ошеломленную Николь и повела за собой по дороге.

Николь шла за ней молча. Когда растерянность прошла, в голове возникло столько мыслей, что она просто не могла сейчас ничего сказать. Ее пугало то, что происходило. Она боялась того, что это могло повлечь за собой большие проблемы. Но не было никакой возможности сопротивляться, когда Дев была так близко. Прикосновения Дев вдруг стали волновать ее так сильно, и когда она думала о ней, то сразу же вспоминала мягкие, теплые губы на своих губах и понимала, что ей нравилось то, что она чувствовала в этот момент.

— Мы пришли, — Девон прошла за ней в калитку. — Я пойду к себе через сад.

— Смотри там под ноги. Дедушка пилил сегодня сухие ветки на деревьях. Кажется, он еще не убрал их все, — предупредила Николь.

— Хорошо, буду смотреть, — улыбнулась Дев.

Николь встретила ее взгляд и замерла. Теплые голубые искорки плясали в глазах Девон, заставляя трепетать ее сердце.

— Все хорошо, Никки. Не переживай ни о чем. Доброй ночи.

— У меня сейчас мозг взорвется, а ты говоришь, что все хорошо, — вздохнула Николь.

— Нет ничего плохого в том, что двум людям, которые нравятся друг другу хорошо вместе. Это касается только тебя и меня, Никки. И никого больше.

— Если об этом узнает мама, или бабушка с дедушкой, мне придет конец, — прошептала Николь.

— Это касается только нас, — повторила Дев. — Я не собираюсь всю жизнь жить с оглядкой на кого-то, а ты?

— Я не знаю. Я ничего сейчас не понимаю.

Девон криво улыбнулась и легко ущипнула ее за бок.

— Да ладно тебе, Никки. Я знаю, что тебе нравится, когда я тебя целую.

— Иди домой, — Николь легко подтолкнула ее. — И не сломай себе шею в темноте по дороге.

— До завтра, — улыбнулась Дев и махнув ей рукой, скрылась в темноте.

Вечером с субботу, проведя почти два часа перед зеркалом Николь наконец выбралась из дома и, предупредив бабушку что, скорее всего, останется сегодня у соседей направилась через сад прямо к дому Слейтеров, где уже слышалась музыка. Пройдя по узкой тропинке, она вышла сразу к территории за домом. Там располагался длинный бассейн и площадка для пикников на небольшой полянке, на которой иногда они с друзьями играли в баскетбол.

Стереосистема была вынесена из дома, и из динамиков неслось что-то ритмичное и бодрое. По всему периметру площадки было установлено освещение. Множество ребят и девушек стояли небольшими кучками, некоторые уже успели искупаться в бассейне прямо в одежде. Она огляделась, пытаясь разглядеть в толпе Энтони и сжимая в руках подарок, а когда заметила его в компании Чейза и нескольких девушек сразу же направилась к ним.

— О, привет, малышка, ты здорово опоздала, — Энтони широко улыбнулся и обнял ее так крепко, что ей стало трудно дышать.

— Эй, ну все, хватит уже. Ты меня задушишь, — сдавленно воскликнула Николь.

— Ты же знаешь, как я тебя люблю, крошка, — рассмеялся он.

— Отпусти меня, Тони.

— Ладно уж, — он наконец освободил ее.

— Поздравляю. Это тебе, — она протянула ему завернутый в яркую синюю бумагу подарок.

— О, спасибо, малышка, что там? — он нетерпеливо разорвал бумагу и достал из нее пластинку, которую она заказала еще за пару месяцев до его дня рождения. — О, Джим Моррисон. Господи, да она подписана. Никки, где ты достала это? — воскликнул он, не отрывая глаз от подарка.

— Черт, почему день рождения сегодня не у меня, — с улыбкой вздохнул Чейз.

— Спасибо, Никки, — Энтони повернулся к ней. — Это лучший подарок за сегодня, правда.

Николь с улыбкой кивнула.

— Спасибо, — он еще раз обнял ее. — Добавь к нему поцелуй, и я буду самым счастливым именинником.