Они часто переписывались с Клер, которая, закончив обучение, вернулась в Нью Порт Ричи, где занялась семейным бизнесом, помогая родителям в управлении несколькими ресторанами. Сразу после поступления в университет она вышла замуж за одногруппника, с которым развелась через полгода. От Клер Николь узнала, что Энтони закончил музыкальную академию и организовал свою собственную группу под названием «Скайфри». Ребята, с которыми она когда-то играла, теперь записали два альбома и даже выезжали на концерты. Она так и не решилась разузнать что-нибудь о Девон, хотя до сих пор иногда вспоминала о девушке. Возможно, Дев тоже уехала из Нью Порт Ричи и скорее всего уже давно забыла о том, что когда-то случилось между ними. Их родители были связаны общим семейным бизнесом, и дедушка часто упоминал Росса Слейтера в своих разговорах, но о Дев он не рассказывал. Николь не знала, сказала ли тогда ее мать бабушке и дедушке о том, что произошло, и старалась не затрагивать в разговорах ничего, что бы этого касалось.

Было уже три часа ночи, когда она закрыла ноутбук, отправив Клер сообщение, что собирается навестить родных. Вернувшись в кровать, она выключила ночник и улыбнулась в темноту. Она давно уже не была той маленькой девочкой, которую мама увезла из Флориды. Теперь она молодой, талантливый, уверенный в себе хирург. У нее самой есть дочь. Она сама принимает решения и нет никакого смысла волноваться о чем-то. Но Николь чувствовала волнение. Волнение и желание поскорее оказаться в доме, где она росла, среди любви и заботы близких ей людей. Вновь почувствовать теплый влажный морской воздух и посидеть на берегу, слушая шум волн.

Глава 2

Самолет приземлился в аэропорте Тампа около десяти часов утра. Николь чувствовала небольшое волнение, когда оказалась в зале ожидания, крепко держа Хейли за руку, и увидела знакомую высокую фигуру Питера с широкой улыбкой направляющегося к ним.

— А вот и мои девочки, — воскликнул он, широко разведя руки и крепко обнимая Николь. — А это кто тут у нас? — присев перед Хейли он улыбнулся и протянул ей руку.

— Ты мой дедушка Питер? — Хейли без колебаний вложила в его ладонь свою маленькую ручку, внимательно разглядывая мужчину.

— Можно сказать и так. Я папа твоего дедушки, — отозвался он. — Когда мы виделись прошлый раз, ты была совсем крохой.

— Я тебя не помню, — Хейли подняла взгляд на Николь.

— Тебе было три годика, — улыбнулась Никки.

— Не хочешь обнять старика? — спросил Питер, раскрывая ей объятья, и Хейли доверчиво потянулась к нему, обнимая. — Ты колючий, — заметила она. — Как папа.

Питер рассмеялся и, взяв ее за руку, медленно поднялся.

— Пойдемте, заберем ваш багаж и попробуем отбуксировать его к машине, — сказал он.

— Мама сказала, что ты возьмешь меня с собой покататься на большой лодке, — Хейли вопросительно посмотрела на него.

— Конечно возьму. Мы будем кататься на лодке, а еще бабушка мечтает сводить тебя в наш новый большой развлекательный парк.

— А мы можем поиграть в футбол? — Хейли дернула его за руку. — Мама купила мне новый мяч, а еще она обещала, что научит меня кататься на велосипеде.

— Ну, наверно в футбол мне с тобой играть будет уже тяжеловато, но я знаю, где играют такие же маленькие леди, как ты. С ними тебе будет интереснее, чем с таким стариком.

— Ты не старик. Ты просто… — Хейли задумалась. — Слишком взрослый.

Николь рассмеялась. Они получили багаж и, загрузив сумки в большой пикап, отправились в Нью Порт Ричи. Хейли не отрываясь смотрела в окно, сидя на заднем сиденье, а Питер всю дорогу рассказывал как много всего изменилось за то время, что Николь отсутствовала.

Когда машина въехала через широкие ворота и подъехала к большому дому Николь замолчала, чувствуя, как воспоминания нахлынули на нее с новой силой. Яркое солнце освещало аккуратный фасад дома, окрашенный светло-голубой краской и она сразу заметила невысокую женщину, вышедшею на крыльцо и прикрывающую глаза от яркого солнца.

— Бабушка, — Николь высочила из машины и бегом направилась к ней, чтобы через секунду крепко обнять.

— Здравствуй, моя девочка, — Джина Пресман не смогла сдержать набежавшие на глаза слезы. — Как хорошо, что вы приехали. Нам так тебя не хватает.

— Ты выглядишь замечательно, — Николь отпустила ее и оглядела с ног до головы.

— Не смеши. Мне семьдесят лет. Я уже давно не выгляжу так, как ты сказала, — рассмеялась она.

— Ты всегда будешь самой красивой бабушкой в мире, — рассмеялась Николь, поворачиваясь к машине. — А это Хейли, — добавила она.

— Бог мой, — женщина с трудом удержалась от новой волны слез. — Как она похожа на тебя, Никки. Иди ко мне малышка, — она обняла девочку. — Ты знаешь, что ты такая же красавица как и твоя мама?

— Только у мамы ноги длиннее, — ответила смущенно Хейли.

— О, уверена твои ноги будут такими же длинными, когда ты вырастешь, — рассмеялась Джина. — Пойдемте в дом. Я приготовила утку с яблоками и ягодный пирог, который ты любишь, — она посмотрела на Николь.

— Боже, ягодный пирог, — простонала Николь. — Я только помогу дедушке с чемоданами.

Они внесли весь багаж в дом, и Питер отнес его в комнату, которую раньше занимала Николь, устроив Хейли в соседней.

После довольно плотного обеда, за которым Хейли, ни на минуту не замолкая, рассказывала о своей футбольной команде и о том, как они много раз выигрывали у мальчишек, они вышли на задний двор, где располагался небольшой бассейн, в который девочка сразу же забралась. Николь приняла душ и переоделась в легкую белую майку и шорты. Потом она присоединилась к Джине, удобно устроившись на шезлонге и подставляя лицо солнцу. Питер уселся у края бассейна, перебрасываясь с Хейли мячом и весело болтая с ней.

— Здесь совсем другой воздух после города, — произнесла Николь расслаблено.

— Питер сказал, ты уволилась из госпиталя? — спросила Джина.

— Да, — Николь кивнула. — Работа в центральном госпитале занимала все мое время. Я почти не видела Хейли. Она все время проводила с няней.

— Понимаю. Если бы вы жили не так далеко, мы бы с удовольствием помогали бы тебе с ней, — вздохнула Джина. — Но Питер не может оставить работу здесь.

— Я знаю. Думаю, возможно, я могла бы попробовать получить работу здесь, — Николь наблюдала за Хейли. — И конечно я ничего не знаю о курортном бизнесе, но может быть могла бы чем-то помочь.

Джина выпрямилась и накрыла ее ладонь своей рукой.

— Ты действительно думаешь о том, чтобы задержаться здесь? — напряженно спросила она.

— Да, — Николь серьезно посмотрела на нее и кивнула. — Хейли нужна настоящая семья.

— О, Никки, это было бы замечательно. Питер всегда говорил, что когда-нибудь ты вернешься сюда. Ты и Хейли единственное, что у нас с ним есть, — на глазах женщины вновь заблестели слезы.

— Спасибо, — Николь сжала ее руку, с нежностью глядя на пожилую женщину. — У мамы всегда не хватало времени на меня. Я не хочу, чтобы у нас с Хейли было так же.

— Тут у нее будет все самое лучшее, Никки. Здесь есть прекрасная школа, — она запнулась. — Не могу поверить, что ты вернулась к нам. А что об этом думает твой муж?

— Джош согласен со мной, — твердо сказала Николь. — Бабушка, я должна сказать тебе, мы с Джошем не живем больше как муж и жена. Уже давно. Он остается моим другом, и заботится о Хейли, но у нас не получилось остаться мужем и женой.

Джина внимательно посмотрела на внучку.

— Если между вами нет разногласий, и вы оба к этому пришли, то это касается только вас, — наконец ответила она.

Николь кивнула.

— Он хотел приехать сюда, чтобы повидаться с вами и Хейли.

— Конечно, — Джина кивнула.

— Расскажи мне, как вы справляетесь с бизнесом? Есть сложности? Нужна какая-нибудь помощь? — попросила Николь.

— Конечно, Питер не молодеет но, слава богу, Росс взял на себя большую часть управления. Недавно мы открыли четвертый отель. Питер больше занимается хозяйственной частью, но Росс относиться к нему как к отцу и старается не сильно напрягать. Если бы не Росс, не знаю, как бы мы справились со всем. А еще теперь в нашем яхт-клубе много новых красивых яхт, а когда-то Росс хотел продать его и заниматься лишь отелями.