— Ты меня спрашиваешь? Я бы тоже хотел знать.

— Я уже второй раз сталкиваюсь с ним.

— Не знаю, честно.

— Что будем пить? — Ирина, перебив мужчин, села возле брата, закинув ногу на ногу.

— Мы коньяк будем, а тебе рано, — Леонид, перегнувшись через стол, щёлкнул девушку по носу.

— Мне двадцать один!

— Для нас ты всегда будешь ребёнком.

— Не поддевай её, — Щербатый усмехнулся. — Ты же знаешь, что за такими разговорами следует

буря.

— Может, мне это нравится? — Костенко засмеялся. — Расслабься, Киса, за встречу можно и тебе

немного плеснуть.

— Вот спасибо!

— Хватит, — Финогенов поднялся и достал из шкафчика бутылку. — Вечно вы цепляетесь.

— Это он!

— Это она!

— Какое созвучие голосов, — Сизов откинулся на спинку стула. — Ира, ты просто в гости

приехала?

— Нет, у меня сессия.

— Студентка? Какой факультет?

— Физмат, заочное.

— Ничего себе! — Дмитрий присвистнул. — Никогда бы не подумал.

— Кажусь тупой? — полные розовые губы расплылись в улыбке.

— Нет, что ты! Обычно таких девушек можно встретить в рядах дизайнеров или журналистов.

— Каких девушек?

— Красивых и ярких.

— Предрассудки.

— Мы вам не мешаем? — Толик наполнил рюмки и поставил бутылку на стол.

— Дайте пообщаться, — фыркнув, Сизов опёрся подбородком на сцепленные в замок руки. — А чем

ты увлекаешься?

— Музыкой.

— Играешь?

— Фортепиано.

— Потрясающе!

— Эй, народ! — Леонид поднял вверх руку. — Выпьем за встречу, а потом будем налаживать

общение.

Опрокинув в себя по рюмке коньяка и заев, как полагается, лимоном, Ирина с Дмитрием снова

вернулись к разговору, только теперь к ним присоединились и Щербатый с Лёней, наперебой

рассказывая о достижениях девушки в учёбе.

Да, умом природа Иру Финогенову не обделила, как и внешностью. Только в любви она

разочаровалась, и лишь один из присутствующих знал об этом, потому что именно он разбил девичье

сердце.

Толик и подумать не мог, что его сестра много лет была влюблена в Костенко. Абсурд, на первый

взгляд, но не на второй, ведь многие маленькие девочки влюбляются в приятелей своих старших

братьев, тем более когда к ним проявляют внимание. Леонид был очень внимательным, порой

чересчур. Именно он дал девушке прозвище, которое со временем закрепилось, как второе имя.

Всячески балуя Ирину, он всё больше привязывал её к себе, заметив это, пожалуй, слишком поздно.

Конечно, он ловил на себе её задумчивые взгляды, но всё же признание стало откровением для

взрослого мужчины.

Костенко, рискуя стать объектом ненависти, ведь от любви до неё лишь шаг, просто показал Кисе

то, что, по идее, она не должна была увидеть. Можно было придумать несуществующую женщину, как часто делают, чтобы отвязаться от поклонницы, но разве это не имеет противоположный эффект?

Гонимые ревностью страшны.

Сглупил Лёня лишь в выборе партнёра для спектакля. Не стоило ему лезть в штаны к Щербатому на

глазах у его сестры, изображая игривую степень опьянения. Если бы он не накинулся на любовника с

поцелуями, то его предыдущие действия можно было бы счесть пьяной выходкой.

А потом шок, слёзы, крики, истерика и мучительное ожидание.

По правде сказать, наверное, это было лучшим выходом и отличным уроком для Ирины, ставшей

внимательнее присматриваться к окружающим.

Рухнувшие надежды, разбитое сердце, зависть к родному брату, непонимание — всё смешалось в

ядрёный взрывной коктейль. Но пережить можно всё, кроме смерти, и Киса пережила: закопала где-

то в глубине души, закрыла на сотню замков и выкинула ключи.

Теперь девушка относилась к Костенко иначе. Нет, она не разочаровалась в нём, потому что он не

изменился, оставаясь, как и раньше, замечательным и заботливым. Просто больше не было любви в

её прежнем понимании. Сердечные чувства переросли в духовные, человеческие и почти

родственные.

***

— Вам лучше уйти, Роман Николаевич, — Татьяна отошла от мужчины на несколько шагов. — Я не

хочу продолжать этот бессмысленный разговор.

— Пожалуй, вы правы, — Смирнов усмехнулся. — Кажется, я сегодня решил побить все рекорды по

глупости.

— Предлагаю забыть.

— Так просто?

— А зачем усложнять? Сказали ерунду, с кем не бывает?

— Возможно. Надеюсь, субботний ужин состоится?

— Не вижу весомых причин, чтобы отменять его, — Антонова постаралась улыбнуться. —

Простите, уже поздно…

— Да, это вы меня извините.

Выйдя на лестничную клетку, Роман позвонил другу и услышал лишь весёлый смех в трубке, сквозь

который с трудом разобрал номер квартиры Финогенова.

Дверь ему открыл сам хозяин, довольный, с улыбкой, вызывающей озноб.

— Я за Дмитрием.

— Проходи, не стой на пороге, — Щербатый уже не заморачивался вежливостью после нескольких

рюмочек, но и пьяным не был.

— Э, нет, я… — Смирнов хотел возразить, но его в буквальном смысле втащили в узкий коридор, подождали, пока он разуется и снимет пальто, отогнали от начищенных ботинок жутковатую псину и

сопроводили на кухню, объятую сигаретным дымом.

— Добрый вечер.

— Почти ночь, — хихикнула Ирина, с интересом поглядывая на гостя. — Вы кто?

— О, Кис, это мой друг, — Сизов, обнимая девушку одной рукой, приглашающее махнул

финансисту другой: — Ромыч, присоединяйся!

— За рулём, — лаконично ответил шатен, садясь на предложенный Толиком стул.

— Ммм, — янтарные глаза Лёни заблестели. — Меня кто-нибудь познакомит с этим джентльменом?

Нет? Ну и ладно. Леонид, — он протянул руку, жадно рассматривая Смирнова.

— Роман, — мужчина натянуто улыбнулся, отвечая на рукопожатие.

— Очень приятно. Очень.

— Костенко, расслабься, — хмыкнул Финогенов, заметив интерес любовника.

— А я готов расслабить определённые части тела в любую минуту, — тихо прошипел Лёня, чтобы

его не услышали.

— Ирина, — единственная в компании представительница слабого пола немного склонила голову в

знак приветствия.

— Рад знакомству.

— Можешь называть её Кисой, — встрял Дмитрий, подмигивая. А почему нет? Его друг ещё не

старик и вполне мог бы закрутить с молоденькой девушкой, тем более с такой умницей и

красавицей. Плохого он бы не пожелал.

— Ограничусь именем.

Прокуренный воздух с явными алкогольными нотками, тихо играющий шансон и смех, порой

переходящий в хохот, — нельзя сказать, что кто-нибудь из присутствующих был пьян, но

подвыпившими и повеселевшими были все, и только Смирнов чувствовал себя не в своей тарелке

под странным взглядом Лёни, который мысленно уже раздел нового знакомого.

— Ты почему так долго был у Татьяны Михайловны? — закинул удочку Сизов, подмигнув

Щербатому.

— Она вернулась совсем недавно, а мне нужно было обсудить с ней важный вопрос.

— И он, конечно, не терпел отлагательств?

— Да.

Дмитрий сдвинул светлые брови, задумавшись. Из его друга невозможно вытянуть ни слова, если он

не настроен на беседу.

— Как Алеська? — Толик тоже решил попытать счастья.

— Уснула почти сразу, как я пришёл.

— А Танька?

— Не знаю. Мы лишь обсудили одно общее дело.

— Какое? — Сизов оживился.

— Наши дети делают совместную вылазку в выходные, — Роман не собирался посвящать всех

вокруг в то, чего он сам ещё не понимал.

— А, — Финогенова ответ полностью удовлетворил, и он наклонился к Леониду, растекающемуся

по стулу и чуть ли не слюни пускающему: — Успокойся, не про твою честь.

— Это моя судьба, — облизав нижнюю губу, выдал Костенко.

Дмитрий пытался вызнать ещё хоть что-то, но попытки были безуспешными, поэтому, вздохнув, он

полностью переключил своё внимание на притихшую Ирину. Ему нравилось это юное, очаровательное и необычайно сообразительное создание, умеющее поддержать разговор. Киса