«С чего начать? Может быть, с манифестации борцов за мир, что состоялась в июне 1982 года в Нью-Йорке? Разве забыть тот волнующий день, когда по улицам города нескончаемым потоком шли демонстранты, их было более миллиона, и объединяла всех их решимость предотвратить ядерную угрозу! И разве забыть, какую роль сыграли в организации этой манифестации прогрессивно настроенные спортивные активисты!

Нет, пожалуй, рассказ надо начинать все-таки не с этого. Манифестация в Нью-Йорке — это скорее кульминация нашей деятельности. О таком мы и мечтать не могли, когда в свое время приняли решение об учреждении организации, которая называлась «Спорт для людей».

Какие цели мы ставили перед собой? Прежде всего — способствовать тому, чтобы занятия спортом стали доступны для всех, даже беднейших слоев населения. Сами понимаете, подобные вопросы совсем не волнуют официальные американские власти. Мы начали проводить семинары для тренеров, организовывали соревнования, в которых мог принять участие каждый.

Наши программы завоевали успех. Даже помощник губернатора Нью-Йорка Марио Куомо не пожелал оставаться в стороне. Именно с его помощью позже удалось добиться выделения миллиона долларов на проведение оздоровительных программ.

Вообще социальных проблем в Нью-Йорке больше чем достаточно. По заданию «Спорта для людей» и ряда других органов я однажды должен был подготовить серию брошюр, касавшихся средних городских школ. То, что я там увидел, не поддается описанию. Условия чудовищные. Ни вентиляции, ни туалетов, окна заколочены — все боятся ограблений. Физкультурные программы в школах стали одной из первых жертв сокращения социальных субсидий, и физическое состояние учащихся сразу ухудшилось.

Американский совет мира избрал «Спорт для людей» ведущей организацией по обеспечению мероприятий в связи с пребыванием в США олимпийского факела. Этот факел был зажжен не в связи с проведением очередных олимпийских игр, а в связи с проведением второй специальной сессии ООН по разоружению. Зажжен в Олимпии и затем путешествовал по странам и континентам. В те дни, когда факел приближался к границам США, средства буржуазной пропаганды в нашей стране развернули кампанию против Американского совета мира. Они пытались доказать, что эта организация действует по указке коммунистов. Более того, сопровождавшим факел борцам за мир из разных стран было отказано во въездных визах в США. Что же делать? Ночью накануне открытия сессии я прилетел в Канаду. Спустя несколько часов с факелом в руках вновь был в Нью-Йорке.

Это была незабываемая церемония. У здания ООН собрались представители более чем сотни государств. И все они с надеждой следили за огнем олимпийского факела. Потому что это был символ. Надежда на то, что у человечества есть будущее.

В последующие дни в Нью-Йорке было немало волнующих демонстраций мира, в том числе и спортивных. На улицах проходили детские легкоатлетические эстафеты. А затем состоялась та знаменитая манифестация, о которой я уже упоминал. Марио Куомо, окруженный руководителями «Спорта для людей», гордо нес олимпийский факел. Подобной манифестации мира Америка еще не знала. И естественно, это не могло прийтись по душе властям.

Мэр Нью-Йорка Э. Кох поспешил свернуть оздоровительные программы. Это сразу же осложнило деятельность «Спорта для людей» — организация лишилась материальной помощи. Что же сделали в этой ситуации члены совета директоров организации? Испугались! Приняли резолюцию, что и эстафета олимпийского огня, и манифестация мира были… ошибкой!

Печально, что эта организация, работе в которой мои друзья и я отдали много сил, отказалась от главных принципов своей деятельности. Но движение борцов за мир, за социальную справедливость в США набрало ныне такую силу, что отступничество каких-то отдельных личностей или органов повлиять на общую картину уже не может. Характерная деталь: организация «Спорт для людей», потеряв в массах свой авторитет, лишилась поддержки, и новые ее руководители вынуждены были объявить о банкротстве.

А мы решили создать новую организацию «Атлеты в борьбе за мир». Ее главная задача — способствовать установлению мира и дружбы путем укрепления международных спортивных связей. На нашем счету есть уже определенные достижения. Так, большая группа простых американцев участвовала в Московском международном марафоне мира, и значение этого факта трудно переоценить. Мы надеемся, что встречи граждан СССР и США, увлекающихся спортом, станут постоянными. Не случайно с энтузиазмом был встречен в Америке приезд советских бегунов, которые выступили в «Забеге против гонки вооружений» в Бостоне. Приведу мнение одного моего соотечественника, участника того забега: «После того, как я имел возможность встретиться с советскими спортсменами, у меня появилась уверенность в том, что мир на земле общими усилиями можно сохранить».

Там, в Бостоне, создан Международный клуб бегунов за мир, почетными президентами которого являются знаменитые марафонцы Билл Роджерс и Джоан Бенойт.

Мы надеемся, что в будущем подобные клубы возникнут и в других городах. Пусть множатся контакты спортсменов двух наших государств. Всех стран планеты. Это на благо человечества, всех нас. Это залог того, что новые и новые поколения смогут заниматься спортом в обстановке мира и взаимопонимания».

Вот какова история Фила Шинника, спортсмена, ставшего борцом. Его политическая активность началась с защиты интересов американских олимпийцев. Теперь Фил пришел к пониманию того, что главная цель спорта — укрепление мира. И значит, необходимо бороться за мир.

Шинник — рыцарь спорта. И он не одинок.

Мне довелось встречаться со многими видными деятелями международного спорта. Часто, очень часто они подчеркивали: спорт — средство укрепления мира. Именно в этом его благородная миссия.

Разве совпадение, что многие из них — члены МОК, президенты и руководители крупнейших спортивных объединений — ветераны войны, прошедшие огонь и воду, видавшие кровь и слезы?

Болгарский член МОК Владимир Стойчев, известнейший когда-то спортсмен-конник, участник Олимпийских игр, волнуясь, показывал мне копии приказов Верховного главнокомандующего. Приказы заканчивались торжественно и празднично: «Сегодня столица нашей советской Родины — Москва приветствует доблестные войска 3-го Украинского фронта, в том числе армию болгарского генерала Стойчева, 20 залпами из 224 орудий…» Еще показывал снимок: Парад Победы в Москве и в колонне фронта он, Стойчев, с лихо заломленной набок фуражкой…

Бывший президент ИААФ Адриан Паулен, посвятивший многие годы жизни популяризации легкой атлетики во всем мире, рассказывал мне о годах подполья. Знаменитый разведчик, он был одним из руководителей голландского Сопротивления, и фашисты обещали за его голову солидную сумму, но предателей не нашлось…

Ближайший соратник Паулена в ИААФ югослав Артур Такач был партизаном, участвовал в опасных операциях, громил фашистов. После войны он стал одним из тех, кто поднимал спорт Югославии из руин. Потом был техническим директором МОК. И в том, что столь успешно прошли зимние Олимпийские игры в Сараево, есть и его, полковника Такача, лепта…

Одним из лучших пилотов британских ВВС, настоящим асом, сбившим немало фашистских стервятников, был Деннис Фоллоуз. Много позже, став президентом Британской олимпийской ассоциации, он боролся за чистоту олимпийских идеалов. Это ведь во многом благодаря его твердой позиции делегация Великобритании, несмотря на давление консервативных властей, участвовала в Московских играх…

Как-то я разговаривал с президентом (ныне уже бывшим) Международной федерации волейбола французом Полем Либо, и он сказал, что видит в спорте фактор мира.

— Иначе и быть не может. Я был солдатом, попал в немецкий плен, испытал все его ужасы. Потом был кошмар дрезденской бомбардировки, и, глядя на армаду американских самолетов, что сеяли огонь и смерть, решил для себя: «Посвящу всю свою жизнь борьбе за мир. Война не должна повториться, и спорт — это мирное оружие в моих руках!»