Так, что-то меня опять не туда унесло. Подведя итоги, можно с высокой степенью вероятности утверждать, что угрозы со стороны Третьего и его партии, ожидать не стоит. Высокие темпы роста моей силы, вполне объясняются наличием Къюби и наследственностью, папа был гений, почему бы и сыну им не быть? А эксцентричных личностей в Конохе и без меня хватает, один Майто Гай чего стоит. Так, что всё нормально, хотя конечно остаётся Данзо, но как-то повлиять на него, я сейчас не в силах.

  На следующий день за нами пришёл Ирука и отвёл в центральный зал, расположенный на одном с нами уровне башни. В противоположном от входа конце зала, на стене висели несколько крупных мониторов, а на полу возвышалась монументальная статуя изображающая руки сложенные в печать. Перед руками выстроились семеро шиноби являющихся, судя по всему, инструкторами прошедших команд, от Конохи там были: Хотаке Какаши, Майто Гай, Юхи Куренай, Сарутоби Асума и ещё один парень в очках и с торчащими во все стороны волосами, видимо наставник команды Кабуто. От песка стоял джоунин с висящей из под банданы тряпкой, закрывающей половину лица, наставник команды Гаары, понятия не имею, как его зовут. Ну и конечно, незабвенный, восхитительный, неповторимый, гениальный, трудолюбивый, непонятый обществом и просто хороший зелёный змий - Орочимару-сама. И ведь почти в своём настоящем виде, только лицо моложе и оттенок кожи здоровее, стоит и лыбится. Наглый он всё таки гад, уважаю! Я не удержался и когда мы встретились взглядом, нагло оскалился, улыбка Орыча стала шире. Перед строем учителей стоял Хокаге и по обе стороны от него, чуть под углом, ещё две шеренги экзаменаторов, одну возглавлял Ибики, вторую Анко. Ирука указав нам где встать, сам направился в шеренгу Ибики. Через пару минут начали подходить и остальные команды. Выстраивались мы друг за другом, впереди лидер, у нас эту роль выполнял Саске, а двое других как хотят. Я стоял в середине, с права от меня был Ли, с очень серьёзным лицом, старающийся не косится в сторону стоящей за моей спиной Сакуры, а слева встала Хината.

  -Наруто-кун, спасибо, что спас нас тогда. - Прошептала слегка порозовев серебряноглазая Хъюга.

  -Не за что, Хината-чан, тебя оставить я никак не мог, ты лучше скажи, как вы вообще на них нарвались? - Таким же шёпотом спросил у девушки я.

  -Ну.. - Девушка замялась. - Я говорила Кибе-куну, что лучше нам туда не ходить и что этот Гаара опасен, но он меня не послушал. - Девушка виновато опустила голову.

  -Киба, ты хоть извинился? И не притворяйся, я знаю ты нас прекрасно слышишь. - Ниндзя собаковод, стоящий перед Хинатой, насупился и не оборачиваясь буркнул:

  -А тебе какое дело?

  -Киииба.

  -Да чтоб тебя! Извинился я, извинился! Доволен?!

  -Это правда? - Обратился я к зардевшейся и мнущей пальцы девушке.

  -Ну.. Киба-кун, действительно сказал, что я была права и нам не следовало туда лезть...

  -Киба...

  -Да пошёл ты. И не думай, что я тебе что-то там должен! Мы бы и сами справились! - В этот момент Акамуру, на голове у Кибы, гавкнул и парень нервно дёрнулся обернувшись к входу. Я не оборачиваясь знал, что он сейчас там видит, в зал входил Гаара, как всегда мрачный, а Тэмари и Канкуро нервно шли следом. Похоже, дни проведённые в одном помещении с носителем Шукаку, не прошли для них легко.

  Ободряюще улыбнувшись на встревоженный взгляд Хинаты, я, повернувшись, поприветствовал новоприбывших лёгким кивком, Гаара меня проигнорировал, Канкуро отвёл взгляд, а Тэмари слегка изогнула уголок губ, в подобии смущённой улыбки, но тоже сразу отвела взгляд. Следующими пришли Кабуто со своей командой, потом шиноби Звука, которые всё таки прошли, в чём я не сомневался с момента как увидел Орочимару. Ну в конце, с видом мученика, в зал прошествовал Шикамару, которого чуть ли не пинками подгоняла Ино, Чоуджи замыкал группу. Мы обменялись кивками и команда Ино встала рядом с Кибой, Ино естественно впереди. Сопровождающие команды экзаменаторы заняли пустующие места, в строю, рядом с Анко и Ибики. Строй генинов слегка заволновался, осматривая прошедших конкурентов, особенно выделялись Звуковики, от Заку исходила такая волна ненависти по отношению к Саске, что значительно заглушала эмоции остальных, Досу от него мало отставал, но у него скорее был мандраж и жажда действия, а вот Кин я почувствовать, из-за её товарищей, не смог. Гаара был каменно спокоен, всё таки что бы там кто не говорил про его безумие, но эмоциями он, при необходимости, управлять умеет. Вот, от Кабуто пришла волна удивления, видимо узнал Орочимару и сразу расслабился. У остальных ничего особенного не было, предвкушение, мандраж, переживания и радость, обычный набор. Я перевёл своё внимание на взрослых шиноби. Какаши витал в облаках, было похоже, что он мысленно, либо перечитывает книгу, либо просто где-то далеко. Гай светился гордостью и возбуждением, что-то оживлённо, в пол голоса, втолковывая Какаши, который его очевидно не слышал. Куренай была чем-то обеспокоена, но от дальнейшего изучения эмоций старших шиноби меня отвлёк голос Анко:

  -Ну, сначала поздравлю с прохождением второго этапа! - Громко и отчётливо начала Анко, у которой от уха тянулась дужка микрофона и её голос разнёсся из висевших рядом с мониторами колонок. - Сейчас Хокаге-сама объяснит правила третьего этапа! Слушайте внимательно! - Я, можно сказать, специально стоял в центре строя, что бы лишний раз не мелькать перед глазами импульсивной куноичи, всё таки я вчера несколько переборщил, но через проклятую печать, всё равно, отчётливо чувствовал её напряжение, впрочем, хоть враждебности ко мне она сейчас не испытывала. - Пожалуйста, Хокаге-сама. - Закончила Анко и я перевёл своё внимание на Сарутоби.

  -Да... - Вот от Хокаге, в эмоциональном плане, шла практически, только одна гордость, по отношению к нам, прошедшим второй этап генинам Конохи. - Итак... Правила третьего этапа... Но сначала, я хочу, чтобы вы кое что узнали. Истинную причину, по которой проводится этот экзамен.

  Вокруг меня раздались всплески удивления, особенно со стороны девушек, парни на причины "подраться" и "распушить хвосты" перед девушками, смотрели куда проще, главное чтобы они были, а уж как они конкретно звучат, это дело десятое. С лёгкой усмешкой, я покосился на Шикамару, ему вообще было всё пофиг, а ведь даже Саске каплю удивления из себя выдавил, исключительно ради приличия.

  -Как вы думаете, почему страны союзники проводят один экзамен на всех? - Сарутоби поправил чуть съехавшую шляпу Каге. - "Укрепление дружбы", "Повышение уровня шиноби"... Пусть эти красивые слова не вводят вас в заблуждение. Этот экзамен... - Хокаге сделал драматическую паузу. - Заменяет войну между союзниками. - Красиво сработал, внушительно. И суровый, бесстрастный голос и тяжёлый взгляд. Одним словом мощно! Те кто действительно ничего не знали и никогда не задумывались, этот момент запомнят. Ну, а остальные, как и я, оценят игру. Тем временем, старик продолжал: - В прошлом сегодняшние союзники были лютыми врагами, воевавшими за власть. И чтобы избежать пустого кровопролития, для замены этих войн был выбран такой способ, так появился экзамен на чунина. Шиноби каждой страны рискуют жизнями ради поддержания чести родины. За экзаменом наблюдают лидеры и влиятельные личности многих стран, которые и являются нашими клиентами. И все эти лидеры приедут сюда, чтобы посмотреть на ваши битвы. Страна доказавшая свою силу, получит больше заказов. И наоборот, слабые потеряют клиентов. - Я почувствовал, как в Кибе начала нарастать злость. - Это сигнал потенциальным врагам и союзником: "Наше селение сильно". Что-то вроде политического послания.

  -Да, но почему?! Почему мы должны жизнями рисковать?! - В ярости закричал Киба, Акамару у него на голове громко гавкнул. Видимо встреча с Гаарой, произвела на него куда более сильное впечатление, чем можно было ожидать.

  -Сила страны это сила селения. Сила селения это сила шиноби. А истинная сила шиноби, рождается лишь в смертельных битвах. - Чеканя фразы, сухим голосом ответил Сарутоби. - На экзамене можно увидеть силу других стран и показать свою. Такое возможно только при риске, именно по этому те, кто жил до вас, тоже дрались на этом экзамене, давая возможность...