​– Да чтоб тебя! – рявкнул Иштван, понимая, что позавтракать ему не придется, и, раздобыв старую корку хлеба, с куском копченого мяса, отправился на Гороховую.

​Едва он вошел, как к нему в кабинет влетел Димитриев.

​– Убийства! Еще два убийства, за одну ночь, – на одном дыхании выпалил он.

​Иштван был голоден и оттого находился не в духе, поэтому не без раздражения посмотрел на друга и сказал:

​– Ну так займись этим делом.

​– Ты даже не хочешь услышать, как и где это произошло?

​– Ну удиви меня, – откидываясь на спинку кресла,нервно сказал Иштван.

​– В гостинице «Припут», сегодня ночью. Убили графа и его камердинера.

​– Графа? – Одна бровь Иштвана поползла наверх, стало ясно, что это дело немного заинтересовало сыщика, но не настолько, чтобы забыть о завтраке.

​Димитриев прошел к столу и бросил на стол фотографии.

​– Граф был убит ударом в висок. Его камердинеру всадили нож в третий шейный позвонок.

​Иштван дернулся и едва не ударился ногой о крышку стола.

​– Где тела? – воскликнул он.

​– В Александровской, у Ларионова в амфитеатре.

​– Кто смотрит за ними? – вскакивая воскликнул Иштван.

​– Ты совсем меня за дурака принимаешь? – обиженноответил Петр. – Четыре человека снаружи и четверо внутри. Двое из них охраняют непосредственно тела. Но это не самое страшное. Ты обязательно должен увидеть тело графа. Я думаю, он непременно заинтересует тебя.

​Иштван нахмурился.

​– Чем же?

​– Увидеть, Иштван… Сам лично, своими глазами. Не увидишь, не поверишь, – загадочно сообщил Петр и на выходе сказал: – Жду на улице.

​Иштван вышел. Петр уже сидел на коне. Рядом стоял рысак Иштвана. Правильное решение ехать в больницу верхом, признал Иштван, это поможет им выиграть немного времени. Но хотя он и был отличным наездником, впоследнее время предпочитал либо ходить пешком, либо пользоваться услугами извозчиков.

​ Быстро добравшись до места, Иштван спрыгнул, передал поводья одному из караульных офицеров. Быстрым шагом он вошел в здание кафедры судебной медицины. Димитриев неотступно следовал за ним.

​Они прошли по коридору и вошли в просторный амфитеатр. На этот раз столов было два, и на обоих лежали тела, укрытые простынями.

​Возле тела, что явно выделялось своей внушительной массой, стоял медик, в резиновых перчатках, со скальпелем в руках.

​– О, – воскликнул медик, – Иван Аркадьевич, вы здесь! Теперь мы можем начать!

​– Вы еще не начинали?

​– Нет. Вы когда увидите это… – медик задумался, почесал затылок тыльной стороной ладони и буркнул: – Да что говорить, идите сюда. Это надо видеть.

​Иштван подошел. Доктор откинул простынь. Увидев странное существо, лежащее перед ним, Иштван изумленноохнул.

На первый взгляд, тело графа выглядело вполне обычным – слегка полноват, слегка мелковат. Самое интересное и загадочное, чем наградила этого и без того несуразного человека природа, при жизни тщательно скрывалось широким шарфом и перчатками. На шее графа, прямо под ушными раковинами, темнели два красных пятна. Не надо было быть медиком или анатомом, чтобы догадаться, чтостранные наросты есть самые что ни на есть настоящие – жабры. Руки графа были не менее увлекательны. Между его толстыми пальцами колбасками виднелись тонкие прослойки кожи. Доктор взял одну руку, растопырил пальцы, и рука графа превратилась в настоящий плавник.

​– Жуть, – передернулся Иштван и, переглядываясь с Димитриевым, спросил у доктора: – Что это за существо?

​– Человек, обычный человек. У него две ноги, две руки, голова. Он умел разговаривать, жил обычной жизнью, свои странности он всегда скрывал под одеждой, – ответил доктор.

​– Как его убили? Ножом или ударом в висок?

​– Этого в висок.

​– А того что, ножом? Он тоже со странностями? – спросил Иштван, поглядывая на второй стол, ожидая, что существо, лежащее там, может оказаться куда хуже.

​– Нет, – весело ответил доктор, – второй совершенно обычный. Как вы, как я. Ничего странного в нем нет.

​Доктор подошел ко второму столу и откинул простынь.

​– Странным в этом деле остается только способ убийства. Я сверил по описаниям характер ранения и могу с уверенностью заявить – доктора Ларионова убили тем же способом и тем же оружием. Вот здесь, вы видите? – доктор указал на рану на шее. – Этот удар нанесен острым клинком, я, если честно, не совсем знаком с подобным видом оружия. Его стороны равны, и выполнен он в форме ромба, заостренный лишь на конце. Одним ударом, убийца разделил позвонки, и тут дело времени. Смерть должна наступить в первые десять минут после удара. Затем он его вытащил, и открылось кровотечение, которое уже невозможно остановить. Он не оставляет шансов на спасение. Бьет точно и метко. И еще одно, перед смертью, находясь в агонии, раненый не может издать ни звука.

​– Почему? – удивился Димитриев.

​Доктор перевернул мужика обратно и указал пальцем на небольшую красную точку на горле.

​– Что это? – присматриваясь, спросил Иштван.

​– Он пробивает им гортань насквозь. И все! – доктор так неожиданно хлопнул в ладоши, желая эффектно завершить свою речь, что оба чиновника дернулись.

​– Чего шумишь! – крикнул на доктора Димитриев. – И так нервы ни к черту! Еще ты тут!

​Доктор лишь улыбнулся. Иштван посмотрел на медика и решил, что такие как они не побрезгуют отведать деликатес возле разлагающегося трупа.

​– Это что за сила нужна, чтобы безошибочно совершить такой удар? – задумался Иштван.

​– Нечеловеческая, – ответил Дмитриев, и они переглянулись.

​– У меня только один вопрос, – рассеянно спросил доктор. – Что делать с телами?

​Иштван задумался. И в самом деле – что делать с телами? Оставлять их здесь крайне опасно, держать в другом месте нельзя, значит вывод один.

​– Похоронить! – сказал он.

​– Что? – воскликнул удивленно Димитриев. – Это наша единственная зацепка, а ты хочешь схоронить ее под слоем грязи и песка?

​– Да! Мы похороним графа. Но с почестями, и открыто. Есть у меня предчувствие. Что вернется еще наш собиратель тел за графом, – поделился своими предположениями Иштван.

​Димитриев задумался.

​– Делай как знаешь, ты главный, – сказал он и махнул рукой.

​– Так что решили? – не унимался доктор.

​– Хорони. Только не тайно, а наоборот, устрой ему громкие почести. Кинь приманку в газету. Чтобы на первых полосах завтра сообщение появилось, о смерти графа и о том,где и как он будет похоронен.

​– А если не клюнет? – спросил Димитриев.

​– Эх, не рыбак ты, Петр, – улыбнулся Иштван, – клюнет, даже если поймет, что ловушка, обязательно клюнет. Что-то мне подсказывает, что выбора у него нет.

​По пути в Департамент Иштван заехал к князю Мухину, с внезапно возникшим вопросом.

​На этот раз князь встретил его по форме. В дорогом костюме, холеный, свежий и отдохнувший.

​Адъютант не стал мешать разговору и сразу вышел. Они с князем остались в гостиной вдвоем. Князю хватило одного взгляда, чтобы уловить суть визита.

​– Присядем, – официально сказал князь, – почему-то мне кажется, что разговор у нас будет долгий.

​Иштван опустился на диван. Князь сел напротив, в свое любимое кресло, и с важным видом откинулся назад.

​– Почему вы не сказали нам сразу? – прямо спросил Иштван.

​– Вы нашли ее? – сухо поинтересовался князь.

​– Нет. Но я догадываюсь, что вам было что скрывать. Что было с вашей дочерью?

​Князь грустно улыбнулся.

​– Вот вы, Иван Аркадьевич, такой правильный, уверенный в себе молодой человек. Все у вас в жизни гладко и хорошо получается. Родословная, которой можно гордиться, хорошее образование, успешная военная, а теперь и карьера чиновника, и все кажется так правильно. Не так ли?

​– Я не мои достижения обсуждать пришел.

​– Я знаю. Только как рассказать вам все, в голову не возьму. Вроде и крутятся слова на языке, а произнести сложно очень.

​– Я помогу вам? – предложил Иштван и, не дожидаясь ответа, начал: – У вашей дочери было странное отклонение. Она была не такой как все. И долгие годы вы это тщательно скрывали. Но был кто-то, кто знал об этом. Кто-то кроме вас. Именно поэтому ее убили. Вы ведь думали об этом?