– Что ты, что ты! Ты работай если надо, работай, только выслушай, пожалуйста.

Шахтер даже не дернулся, продолжая махать своим страшным орудием сотрясая выработку.

– Значится так Ран, через час я буду брать эльфийский Замок Захвата, хочу его полностью разграбить и распилить до основания, а потом даже фундамент утащить.

Знаменитая кирка замерла, словно кто-то где-то поставил этот момент на паузу. И Ран засипел хриплым от волнения голосом.

– Правильно ли я понял, что это не будет только спасением Принцесски? Ты собираешься ограбить Замок Захвата, а потом расчленить его и перетащить на другое место? – Он взял небольшую паузу, всего лишь на пару вздохов и оглушительно заорал:

– Но ка-а-ак??? Хрень ты придумал. Они же порталами сразу погонят сюда своих Егерей…. Да и с Замком… это же не конструктор…

Теперь уже Яр закричал, перейдя на предложенный гномом стиль.

– Ран, ты давай не тяни время за яйца! Все продумано. Да пусть себе хоть обпрыгаются эти черти-альбиносы! Обещаю – все к хренам собачим, сразу в Ад отправятся без всяких там перерождений.

Гном захохотал, качая головой, вытирая слезы и опуская кирку. – Эко как отчебучил. Зачет. Запомню, – при этом в задумчивости почесывая своими граблями выбритый затылок и хмуря густые брови, видимо в его голове пошел интенсивный мысленный процесс.

«А что? Похоже, любимчик богов явно опять что-то придумал запредельное. И ведь сделает же, сделает! Вон морда аж светится. А я же потом всю жизнь жалеть буду, ежели не поучаствую. Король гномов Ран Роу – разрушитель Замков Захвата! Звучит, однако. И еще как звучит!». Яру пришлось даже сделать шаг назад, настолько гном оглушительно взревел. Прям как лось на гоне, быстро убрав кирку в инвентарь.

– Эй-эй! Брат, не смей. Слышишь? Не смей, без меня начинать! На всю жизнь обижусь, приемов лишу, малого трона, балов там всяких, пива подгорного, теплых носков, наконец.

Тут уже Яр не выдержал и заржал. Гном нахмурился.

– Что ржешь как оглашенный, по любому ведь не успею. Я сюда почти два часа летел. Отложи на час братишка, а?

– Давай. Даю тебе на сборы двадцать минут. К тому времени будь готов, я тебя порталом заберу, и мое извинение драконам передай, потому что взять их на операцию не смогу – больно заметные.

Гном с пару секунд побуравил взглядом Ярослава, немного не понимая о чем это он. Наконец, махнув рукой, со скоростью тяжелого коматсу с отвалом стал сгребать добытое к себе в пространственный карман. Яр только головой покачал: «Царственный добытчик, блин. Все на благо казны старается». От лицезрения оного расхитительства родной планеты Яра оторвал голос Хранителя башни.

– Хозяин, до столкновения с егерями светлых в реальном времени чуть больше трех минут, – тревожным голосом пропищала Хранительница, добавив с каким-то вкрадчивым подтекстом, – и попробуйте слияние. На этот раз должно выгореть, вы уже достаточно времени провели в башне.

Яр по настоянию стрекозы ранее уже пробовал осуществить подобное, но кроме дикой боли, ряби в глазах, сильнейшего головокружения и каких-то неясных ощущений, ничего не получил.

Яр пару раз резко, глубоко вдохнул, насыщая легкие кислородом, и скорей даже прокричал.

– Мы не привыкли отступать, – и, зажмурившись и сгруппировавшись, ментально приказал:

«Слияние!». Ощущение вышло, как и ранее – «не приведи господи», словно кто-то мощный широкой доской по лицу наотмашь вдарил. С обонянием и слухом примерно такое же непередаваемое «блаженство» получилось.

В голове только и крутилось «Перетерпеть, перетерпеть». Сколько он ощущал это чуждое непонятное, где боль и тошнота, не самое худшее, секунды или часы, неясно и непонятно. Но в какой-то момент… рраз! И все негативное исчезло, а он ощутил сразу все и вся на больших расстояниях. Себя же он почувствовал незримым ветром или сгустком силы в этом показавшемся ему бесконечном мире и здесь он, похоже, мог творить все что угодно, ибо это был его персональный мир.

По привычке огляделся. На этот раз, правда, получилось во все стороны сразу, и если бы мог, то ахнул, хочешь – не хочешь, а пришлось даже немного задержаться, в пределах разумного конечно. Оказалось с западной стороны Заколдованного Леса, глубоко под землей ему открылось поистине огромное пространство, уходившее так далеко, что он не смог дотянуться своим новым восприятием до края этого мира: цепи невероятного размера пещер и трех широченных рек.

Он влетел туда и застыл под сводом. Тут было не менее красиво, чем в Колдовском Лесу, но по-своему. Яра сходу поразили светящиеся кристаллы, друзами выступающие, как ему показалось, отовсюду. «Похоже, такие же рубил гном давеча в штольне», – пришло на ум Ярославу. Мхи и лишайники разнообразных форм и невероятных расцветок нисколько не отставали от светящихся самоцветов, также внося немалую лепту в поддержание освещения. Помимо всего этого тут было полно разнообразной живности, не отличающейся в сдержанности окраса от камней, по большей части, словно посетившими мастеров тату, работающих светящимися красками. «Вот же», – восхитился Ярослав, – «целый неизведанный мир можно сказать под ногами», – и сразу же подумал, – «а Тени-то как обрадуются!». И он с сожалением, понесся туда, куда стремился изначально.

Ую лежала в напряжении. По ее мнению сшибка должна произойти вот-вот. Ее, по правде говоря, немного потряхивало, все же она не знала, как поведет себя, когда увидит воочию светлых эльфов. И тут она обратила внимание на странное и удивительное явление – мелкие фиалковые мотыльки со всех сторон слетались к ней, организуясь в плотный роёк. Несколько мгновений и она увидела, как эти сверкающие прелестницы сложились в улыбающееся лицо Повелителя, которое одними губами подсказало ей.

«Враг близко»

И мотыльки, быстро замельтешив крылышками, перестроились в небольшой круг, где пошел обратный отсчет. На что Ую томно вздохнула, потрясла головой и тоже заулыбалась. В ее красивой голове, с совсем недавнего времени, засела невероятная для нее мысль. Но в то же время, она и сама понимала, что такими потрясениями ее вряд ли вытрясешь. Главная по диверсиям, постаралась хотя бы минуту не думать о Ярославе, посылая сигнал тревоги всем остальным.

Первая шла осторожно, как дикий зверь, по привычке тщательно осматривая все необычное и по определению возможно опасное. Чередуя медленное напряженное продвижение с частыми остановками. Когда группа замирала, соблюдая полную тишину, головная пыталась по максимуму задействовать свои, как она считала, неповторимые сканирующие способности и чувствительность к опасности. Здесь же в этой странной и непонятной местности у нее это получалось не очень хорошо и, как следствие, по-настоящему раздражало. А в какой-то пропущенный момент, прежняя выработанная столетиями уверенность как-то потихоньку слиняла, нагло дезертировав. Пару раз она уже порывалась отступить и вернуться на исходную точку. Весь ее опыт давно уже зло нашептывал ей: «беги, беги отсюда, без оглядки беги!». Гордыня не дала. Не пустила отступить, тянула до последнего. И как она ни силилась, как ни старалась, но это случилось неожиданно.