Им вдруг с гранитным спокойствием перешли дорогу две явно высокородные. В них все – от цвета кожи и глаз, до улыбки и одеяния было как стрела с десяти метров – убийственно.

«Они… они невероятны…», – наконец-то, про себя нашлась первая, наверно впервые не решившись ринуться в атаку, хотя мечи она успела выхватить, так и застыв с ними в руках. «Как можно умерщвлять само совершенство? Нужно хотя бы сначала насладиться им».

Первой, по правде, и ненужно было видеть уровни вышедших из Волшебного Леса, она и без этого, только по неспешным совершенным движениям, поняла: им сегодня, скорей всего, не выжить. А когда она все же поняла кто перед ней, и вовсе обмерла, едва не упав в обморок. В голове с участившимся пульсом стучалось только одно: «Этого не может быть… Этого не может быть…» За спиной вторая, словно стажерка, растеряно натолкнулась на первую и прошептала ошарашено, словно душу вынула:

– Тени Луны! – Как будто первая и сама не видела этого. А еще первая помимо невероятной красоты и стиля, видела в этих легендах потерянных где-то в тысячелетиях, необъяснимую беспечность. Преградить им охотничью тропу без оружия – как не высшая степень высокомерия и беспечности? И тут одна из Теней Луны заговорила серебряным голоском.

«Фея лесная, чтоб тебя»!

– Светлые, уберите мечи, ваши дороги закончились.

Первая сглотнула, и немного сместилась вправо, ругая про себя вторую, которая уже откровенно мешала. Первой позарез нужно было время, хотя бы немного, чтоб встряхнуться… чтоб воспрянуть. Как ни странно помог пятый, заговорив, тем самым отвлекая внимание на себя.

– Мы егеря Светлого Императора, да продлится вечность его правление. Вы не то, что преграждать нам путь, вы смотреть на нас не имеете права, – заносчиво гундел за спиной пятый. Первую передернуло «вот же дурак! Таким и помрет». А вот теперь, после этих глупых слов, первая испугалась по-настоящему. При упоминании Светлейшего Императора у вышедших из леса даже ресничка не дернулось, а она смотрела, внимательно смотрела. И этого никак не должно было быть, даже они, его Светлости егеря, инстинктивно пригнули головы. Первая давно жила на этом свете и не раз видела, как только упоминание этих святых слов повергало варваров на колени, а здесь ничего. Совсем ничего – ноль. Ее откровенно стало потряхивать.

«Умереть, срочно умереть и воскреснуть в Замке Захвата», и она уже было хотела подать тайный знак для самоликвидации всей группы, как с ужасом поняла, что уже не успеет, почувствовав почти не ощутимый укол в шею. Последнее что она успела подумать «глупая беспечность, это же Тени Луны» Пять егерей одновременно, как подкошенные, рухнули на землю, а из леса вышли до десятка Теней. Ую спокойно сказала:

– Обыскать, раздеть и спеленать.

Ярослав мук совести по отношению к взятым в плен эльфам совершенно не ощущал. Попробовал связаться с бдящим на орбите.

«Жжог, ты как там?» – Мысленно спросил он огненного, и почти сразу почувствовал горячий ответ.

«Хозяин!» – Радостно и протяжно прогремело в голове. – «Громить-палить, да?» – С надеждой прогромыхал явно страдающий от безделья.

«Пока нет, Жжог, пока нет. Но работа вскоре будет, обещаю».

«Скучно Хозяин!» – Паровозным гудком отдалось в голове.

«Слышь Жжог, ты давай не скучай там, я тебе тут сейчас друзей зашлю таких же огненных, принимай их в свою разрушительную банду. Надеюсь, больше тебе скучать не придется. Теперь хоть в салочки поиграть, иль поскандалить будет с кем.

Вначале этот реально взрывной малый что-то там орал нечленораздельное, но успокоившись, прогудел.

„О-о-о Хозяин! Друзья! Друзья! Жжог ждет.“ – И Ярослав без лишних раздумий одного за другим отправил на орбиту еще пятерых огненных используя души пленных егерей. Его совесть даже не шелохнулась. Заморачиваться не стал, сохранив им их старые позывные, причем с гендерным подтекстом – „Первая, Вторая, Третья, Четвертый и Пятый“, подумав при этом:

„А вдруг у них там что получится? Кто его знает…“ Тут же вспомнилась маленькая Алиса. „Пожалуй, эта егоза по этому поводу может быть и сказала чего-нибудь“, – предположил Ярослав улыбнувшись. Вспоминая, как этот мелкий оракул прыгала и радостно хлопала в ладоши, крича: „вжик-вжик и улетят в космос!“. Что ж, так и получилось. Ничего, десять дней пройдут быстро, и заметить не успеем.

Сознание к ней возвращалось рывками. Нет, скорей даже вспышками. Взрыв, удар по слуховым и визуальным нервам, истошные крики, росчерки молний, блеск мечей какие-то кровавые картинки и раз, будто все выключили, а кругом наступила тихая темнота. Опять взрыв и все по новой, все по кругу – пот, кровь и иступленный ор. Разобрать что-то она не могла, голова кружилась от всего этого, временами подступала тошнота. И тут вдруг она из всей этой круговерти болезненных видений вычленила что-то свое, и это был полный боли крик:

„Го, прощай“!

Этим выкриком хлестнуло, словно тетивой по пальцу – больно, резко и отрезвляющие, память и сознание вернулись мгновенно, но Принцесса не позволила себе ни дернуться, ни открыть глаза – все как учил Наставник: притворяемся, слушаем и очень интенсивно думаем.

Хейро попыталась прислушаться к своему телу и понять что с ним. То, что она ранена, темная эльфийка ни капельки не сомневалась. Что-то с трапецией и ключицей, скорей всего ранение от меча. Еще ребра, задеты, похоже, били ногами, наделав, скорей всего, множественные переломы: грудная клетка онемела и жар чувствуется во всем теле. Судя по этим признакам, мы тут не одни сутки „прохлаждаемся“. Го, как она отметила, тоже был здесь, причем совсем рядом – его прерывистое дыхание она отчетливо слышала. „Судя по всему, ему еще больше досталось“, – решила Хейро.

И тут она едва не сорвалась и не заорала, осознав, что на ней рабский ошейник.

„Ладно, взяли в бою, но как они посмели?!“ И тут она притормозила свои возмущения, подумав трезво.

„Что мы имеем? Покрошили мы их здорово. Понятно, что светлые нам просто так это не спустят. А может здесь и еще что-то примешивается“, – и ее словно осенило: „О боже! Они явно считали мою принадлежность к клану Полуночников и заинтересовались этим! Ну все, теперь-то руки у них развязаны. Делай, что хочешь, а клан, как ни крути, дикий, неизвестный… Стоп, а может и того хуже? Я тут и вовсе побоку, а для них главное Яр Темный и его дела? Вот же гадство! Все плохо, очень плохо“, – сделала неутешительные выводы Принцесса. Скорей всего может дойти и до пыток, а здоровье держат, чтоб не сдохли и не ушли на возрождение. И наверняка пичкают чем-то наркотическим, алхимики у Белой ветви всегда были одними из лучших».

И словно в подтверждение этого она услышала щелчки замка и звуки открывающейся железной двери. Кто-то вошел, звеня ключами, какой-то странной шаркающей походкой. Принцесса сосредоточилась и попыталась понять кто перед ней.

«Так… Высокий, большой вес, скорей всего палач. Пахнет кровью, одет в грубую кожу, волочит одну ногу и дышит странно, наверно волнуется» – определила принцесса. И тут вошедший заговорил.