- А как имя громилы?

- Брик.

- В десятку. Остался последний, с умненькими глазками. Хотя постойте, я что-то вспоминаю… Лайонел?

- Лайнус.

- Точно. “Лайнус, да подержи ты эту чертову дверь…” Ну вот и все, расслабьтесь, список составлен. Но не переживайте, вряд ли я буду убивать вас в таком порядке, это уж как фишка ляжет.

- Да, конечно, - сказал Горди с издевкой, - так и будет. А свое имя не хочешь назвать? Мы же должны знать, кто умрет, чтобы дать нам жизнь.

- Не думаю… Хотя… я разрешаю звать меня просто Z.

- И что это значит?

- Ну, мистер Х - банально. Мистер Y - глупо. Остается Z - просто и со вкусом.

- Как скажешь.

- Мне пора, - Эстелла посмотрела на часы и поправила сумку на плече. - Отец убьет меня, если я опоздаю на ужин.

- О нет, - раздался голос Z. - Придумай что-нибудь, скажи, что уже заказана.

Брик хихикнул, и Горди ткнул его в бок, но обстановка разрядилась. Никаких ужасов, все шло по плану.

- Я могу проводить тебя, - сказал Лайнус.

- Горди меня отвезет.

Уже у входа Z остановил их:

- Эй, детки. Неужели вы думаете, что прочитать Фаулза и посмотреть “Королей самоубийства” достаточно, чтобы организовать это?

- Чего прочитать? - не понял Брик.

Z закрыл глаза и очередной раз вознес хвалу Покровителю Всех Скучающих Вампиров за изобретательность и благосклонность.

*

БРИК

Дружба крепкая не сломается,

не расклеится от дождей и вьюг.

- Что куришь?

Брик едва не закашлялся, но подавил рефлекс. Он выбрал место подальше, как его научили, надел наушники и решил, что ночь пройдет нормально.

- Дешевку.

- Угостишь?

Брик посмотрел на Z с сомнением. Мозги у него работали, конечно, не так хорошо, как у Горди и Лайнуса, но кое-что он был в состоянии понять.

- Вряд ли я могу дать тебе зажигалку.

- Она мне ни к чему, у меня есть своя.

Во блин. На пошарить в карманах у них времени не хватило. Да у них едва хватило времени, чтобы закинуть его сюда! Лайнус сказал, что он будет спать как минимум два часа, а он оклыгал минут через тридцать… блин.

- Не переживай, ничего поджигать я не собираюсь. Я сам огня боюсь. Ну будь человеком, - Z отошел от решетки подальше. - Просто кинь и все.

В конце концов, Брик решил, что ничего в этом нет такого, и осторожно подкинул в клетку пару сигарет. Он как никто знал, до чего хреново бывает после кислоты.

- Скажи мне, Брик, - Z с наслаждением затянулся. - “Кирпич” - это ведь не имя. Как тебя зовут?

- Э… зачем тебе?

- Тебе не нравится твое имя?

- Ну имя как имя…

- Тогда почему ты им не пользуешься?

- Ну… - Брик пожал плечами. - Меня все так зовут. Давно уже. Я привык.

- Ясно. Но все-таки - мне в отличие от твоих так называемых друзей не хочется называть тебя Кирпичом. Как твое имя?

- Брайан.

Брик не понимал, зачем ему это надо, зато понимал, что ему вполне нравится его имя. Вот если бы все называли его по имени. Но это, скорее всего, уже невозможно.

- Чудесное имя. Итак, ответь мне, Брайан, почему вы пошли таким сложным путем?

Он был такой тонкий, что из Брика двоих таких можно было выкроить. Брик с опаской косился на него и не мог понять, откуда у не-мертвых берется такая немыслимая сила. А зажигалка у него клевая, сразу видно, дорогущая. Может, даже золото, а сверху - как черные змейки.

- Ну… это… Горди думал сразу привязать тебя, но… Лайнус сказал, что для тебя не проблема… короче, это надо цепи, и все равно… А ты разорвал бы цепи?

- Определенно разорвал бы. Клетка - это выход. И чья была идея?

Тут с опозданием Брик вспомнил о наставлениях и замолчал.

- Что молчишь?

- Горди сказал с тобой не разговаривать, - ответил Брик неохотно. - И не слушать.

- Горди?

- Вернее, Лайнус… Он сказал, что ты все сделаешь, чтобы выйти… и…

- Но мы по-прежнему говорим.

Брик прикусил язык и отвернулся в другую сторону. Но не слушать не получалось даже в наушниках - у Z был такой странный голос. Ну, будто он проникал в голову не через уши. Брик мало что знал о не-мертвых, но искренне считал, что на Лайнуса можно положиться. Если уж Горди ему верит, то ему выпендриваться и вовсе не резон. Он все это знал и все же не мог не слушать.

- Я не скажу Горди. Тебе ведь понравилась зажигалка, Брайан?

Брик обернулся и увидел, что Z протянул сквозь прутья руку ладонью вверх, а на ней - зажигалка, ну такая клевая, глаз не оторвать. Она лежала на этой ладони, белой, как молоко, и вся сверкала от света лампочки. А змейки казались живыми.

- Бери, мне она не нужна. Бросаю курить.

- Я не… не могу я.

- Тогда давай меняться. Ты мне плеер, я тебе зажигалку.

- Я не могу. Лайнус предупреждал, что ты будешь… И Горди…

- Горди, Горди. У тебя что, своих мозгов нет? - Z сжал кулак, и из груди Брика вырвался вздох, который невозможно было скрыть. - Ты же совершеннолетний, тебе даже в барах наливают. Кто сказал тебе, парень, что бегать в собачках у такого, как Горди, - твоя судьба?

Не то чтобы Брик об этом думал, но слова его немного рассердили.

- Он мой друг. Они все мои друзья.

- Да уж. Ты ведь не пошел в колледж, Брайан?

- Я? Нет, конечно.

Сама эта мысль казалась смешной.

- Нет. Но бьюсь об заклад, что и Горди, и Эстелла, и тем более Лайнус могли выбирать из многих колледжей.

- Ну да…

- Напрягись-ка и подумай, парень, что заставляет таких, как они, продолжать дружить с тобой? Ты же двух слов связать не можешь, что между вами общего?

- Ты их не знаешь, - сказал Брик с вызовом.

- А ты, можно подумать, знаешь. Поверь мне, детка, если бы вы добились цели, ты остался бы той же шестеркой. И это в лучшем случае, потому что никому из них уже не понадобится ни твоя сила, ни твоя машина… ни твой подвал - ведь к тому моменту он уже свою роль сыграет. Подумай об этом.

Разговаривать Брику расхотелось. Он поплотнее надел наушники, хотя проку от них оказалось немного, и закрыл глаза. Но в темноте неожиданно оказалось страшно, и ему пришлось вернуться. Там, куда он вернулся, Z сидел далеко, у противоположной стены, были видны только его сверкающие глаза.

- Если зацепил за живое, прости - за мной это водится.

Брик промолчал, потом сказал:

- Да ладно…

Просто он знал нескольких людей, за кем такое тоже водится. И знал близко.

- Давай так, Брайан, - если припомнишь хоть один раз, когда кто-нибудь из них позвал тебя с собой, и ему (или ей) ничего от тебя не требовалось - ни твои кулаки, ни твоя машина… ни твой подвал… то я заткнусь и не буду больше тебя доставать. А если нет - ты возьмешь зажигалку. ОК? Только честно - если соврешь, я пойму.

Что-то звякнуло о бетонный пол.

- Давай, что тебе терять? Я же все равно умру. И унесу твою тайну в могилу.

Брик сидел и сумрачно смотрел в пол. Ему и в голову не пришло бы врать. Разговор ему не нравился, и Z ему не нравился, но в горле отчего-то застрял противный комок.

Потом он нагнулся и посмотрел на зажигалку.

Клевая она была все же.

*

ЭСТЕЛЛА

Такие девушки - как звезды,

Такие звезды, как она.

Брик ушел, как только Z заснул, но никак не мог узнать, когда он проснется. И поэтому Эстелла пришла как можно раньше.