- Том… - сиплю и сглатываю тугой ком в горле. Мне нужно это сделать. – Том я…

- Если ты сейчас в очередной раз повторишь, что не достойна меня – я тебя укушу, - нервно усмехается мой жених, проводя рукой по своим волосам. А потом совершенно серьёзно добавляет: - Но если ты хочешь сказать мне что-то не очень хорошее, то…. – он рвано выдыхает и подаётся вперёд, обхватывая моё лицо ладонями, - лучше молчи. Слышишь? Просто молчи.

И я закрываю рот, недоумевающе глядя в такие родные глаза. А Том продолжает:

- Я люблю тебя, Лекси. Слышишь? И хочу быть с тобой. Прошу, дай мне шанс сделать это! Если… - он замолкает, словно ему трудно говорить, но всё же произносит: - если ты разлюбила меня, я сделаю всё, чтобы вернуть твою любовь…

- Том… - шепчу потрясённо. Неужели он подумал, что я хочу расторгнуть помолвку за неделю до свадьбы из-за того, что разлюбила? Нет, я по-прежнему люблю его, но в чём-то он прав… Ведь после того, что он услышит – о свадьбе не может быть и речи. Но то, как он сейчас смотрит на меня, разрывает сердце в клочья. В его взгляде столько надежды и любви, что мне просто хочется удавиться. Нельзя ненавидеть сильнее, чем в данный момент я ненавижу себя.

- И если ты расстроилась из-за этого идиотского звонка, я выкину к чёрту телефон. Мы поженимся и улетим на целый месяц куда подальше! Ото всех! И никто нам не помешает. Слышишь, Лекс, любимая? Ну хочешь, я забью на работу! Ради тебя я готов на….

И тут я не выдерживаю его признаний, выворачивающих душу наизнанку, и затыкаю рот Тома поцелуем с привкусом горечи. В этот поцелуй я вкладываю всю свою любовь и искреннюю надежду на лучшее. Я хочу, чтобы Том выбросил из головы глупость, по поводу того, что я могла его разлюбить. Нет, тут всё гораздо хуже. Но теперь я ни за что не расскажу ему. Я просто буду стараться быть рядом с ним. Только с ним. Ведь какой бы эгоистичной дрянью не была – я всё же люблю его. И не хочу терять.

Кажется, Том понимает меня, потому как с жаром и каким-то облегчением отвечает на мой поцелуй. Мы целуемся так, словно являемся источником жизни друг для друга, будто пытаемся дышать только друг другом. И останавливаемся только тогда, когда нам уже не хватает воздуха. А потом мы просто лежим в обнимку до самого вечера и молчим. Нам не нужны слова - достаточно тепла и нежности объятий.

А вечером Том вспоминает, что обещал друзьям встретиться с ними. Но тут же всё переиначивает и уже тянется за телефоном, чтобы предупредить о своем отказе от встречи, как я его останавливаю.

- Иди, - улыбаюсь, стараясь изо всех сил выглядеть непринужденно, хотя в душе кольнула обида.

- Но я же только приехал... - неуверенно начинает Том, - и хотел побыть с тобой...

- Но и друзьям ты тоже обещал, - понимающе киваю и целую растерянного жениха в краешек губ, - я все понимаю. Иди.

- Лекси... - выдыхает Том и прижимает меня к себе.

- Может, все же зря ты решил обойтись без традиционных девичника и мальчишника? - спрашиваю, усмехаясь.

- Не зря. - Слышу серьезное в ответ. - Знаю я, как происходит "традиционный девичник", - передразнил он, - много спиртного и голые стриптизеры - опасная смесь.

- Как будто на мальчишнике все не так! - фыркаю в ответ.

- У нас нет голых стриптизеров! - веселится Том.

- Зато есть стриптизерши!

- Вот именно поэтому я и не хочу ни девичника, ни мальчишника.

- Ага, зато ты не против напиться с друзьями за неделю до свадьбы, - всё же не удерживаюсь от колкости.

- Так я могу и не пойти.

- Нет уж, обещал - иди.

И после пятиминутного препирательства, Том всё же сдаётся и, бросив на меня извиняющий взгляд, уходит. Но обещает вернуться как можно скорее.

Правда, уже у самого порога замечает:

- Ну, ты бы могла тогда погулять с Мел, пока меня не будет.

Невольно хмурюсь, пытаясь вспомнить, когда обещала приехать подруга.

- Так она же, вроде, ещё не приехала.

- То есть как? – Том даже замирает на полушаге. – Ты же говорила, что она всего на две недели. А прошло уже больше.

- Ага, две недели и один день, - фыркаю в ответ. – Но спасибо за беспокойство. Я позвоню ей и узнаю.

Том как-то заторможено кивает, будто поглощен своими мыслями, затем целует меня и уже окончательно покидает квартиру.

А когда я остаюсь одна, совесть тут же даёт о себе знать, обласкивая меня самыми ёмкими словами и эпитетами. И я полностью с ней согласна. Но я уже приняла решение. И не отступлюсь от него. Я буду с Томом. И в нашей семейной жизни не будет Ника. Не должно быть…

Прощальный свадебный подарок

Время до свадьбы закрутилось с неумолимой скоростью. Особенно ускорило оно свой бег с приездом родственников. Всех разместить, всех выслушать, всем показать город, свадебный маршрут, платье, найти стилистов, подобрать наряды, согласовать меню, списки приглашённых, сервировку стола.... И так до бесконечности. Я думала, что сойду с ума в этой кутерьме, но ничего – ещё держалась. И главным плюсом во всём этом было то, что я опять же ни разу не вспомнила о Нике, и даже совесть перестала грызть изнутри. Особенно, после принятия окончательного решения остаться с Томом.

Как и договаривались с моим женихом, мальчишника и девичника у нас не было, зато был вечер перед свадьбой в загородном доме родителей Тома, которые решили сделать нам такой вот «подарок». И всё бы было замечательно, если бы были только я и он. Но вместо этого Том вдруг решил устроить «дружеский вечер предсвадебных проводов». И конечно же согнал всех наших друзей под одной крышей.

Как бы я не злилась, отказать ему не могла. Уж очень убедительным был мой жених.

Дом был двухэтажным и достаточно большим, чтобы вместить всех наших друзей. И не только вместить, а ещё и разбить на «женскую» и «мужскую» половины. Так что, что ни говори, а мальчишник с девичником у нас всё же состоялся. Совместно.

И конечно же этот вечер не мог не обойтись без него. Без моего проклятья, о котором я успела забыть. Моего наваждения, что весь вечер старательно не обращал на меня никакого внимания, полностью отдав его своей девушке.

Я старалась абстрагироваться от него и Мел, но взгляд сам против воли каждый раз возвращался к ним. Я с каким-то мазохизмом наблюдала за тем, как он ласково касается её, шепчет что-то на ушко и целует: то нежно, то запальчиво-страстно. И этот контраст кажется таким неестественным. Нереальным. Что я несколько раз протираю руками глаза, чтобы убедиться в том, что они меня не обманывают.

Смотреть на это становится невыносимо, поэтому я стараюсь быть ближе к Тому, чаще касаюсь его и дарю самые обаятельные улыбки, на которые только способна, надеясь на то, что они не выглядят жуткой неправдоподобной гримасой. Но Том даже не замечает моего состояния, поэтому я просто прячусь в самом дальнем углу, возле окна, и наблюдаю за заходящим солнцем, медленно катящимся за горизонт.

Так и моя свободная жизнь закатывается, словно солнце, оставляя после себя непроглядную и страшную темень. Что меня ждёт там – дальше? Что ждёт нас с Томом?

- Эй, невеста, о чём задумалась? – ко мне подлетает уже изрядно выпившая Мел и смачно целует в щеку. Как она только умудрилась меня отыскать в таком скоплении народа.

Я раньше и не думала, что у нас столько друзей. Хотя, по большей части, здесь друзья и даже коллеги по работе Тома. Некоторые пришли со своими девушками и даже жёнами, а я их в первый раз и вижу. Нет, Том, конечно перезнакомил меня со всеми, но всё равно это было как-то … неуютно.

– Ооой, как я тебе завидую. – Мечтательно выдыхает подруга, прижавшись своей щекой к моему плечу и отвлекая меня от собственных мыслей. – Уже завтра ты станешь миссис Уоткер. У тебя будет самый замечательный и любящий муж в мире, который и положит весь этот мир к твоим ногам…

На этом подруга замолкает и как-то грустно улыбается. Но я не успеваю поинтересоваться, что на неё вдруг нашло, как Мел неожиданно хихикает и подрывается с места, бросив на ходу: стой тут, я мигом!