'Змей' в это время находился то в Берлине, то в Вене, то в Париже, то в Лондоне и реально повлиять на ситуацию не мог. Сергей мотался между Александровкой, Николаевом и Севастополем, стараясь максимально ускорить работы как по строительству броненосных кораблей, так и строительство бастионов в Севастополе. Одновременно море хлопот доставляли вновь прибывшие преподаватели университета. Неожиданную помощь он получил от 'Седого'. После последнего 'обмена' денег, Борис подошёл к Сергею и показал ему приказ 'Змея'. В приказе говорилось, что рота 'Седого' по окончанию работ передает технику через Богданова Михайлову.

  - Генерал куда-то уехал, он говорил, что тебе, возможно, понадобятся люди. Судя по тому, что мы охраняли, где-то какая-то заварушка. А тут сам видишь какое положение. Ни войны, ни мира, и всё сдают. Главком сосет у амеров, всё идёт к тому, что нас сольют. А те, кому мы доверяли, куда-то уходят, не сказав ни слова. Ты знаешь, где 'Змей'.

  - Знаю, Седой, знаю. Делом занят.

  - Далеко?

  - Что ты хочешь, Борис?

  - 'Стриж' и 'Кобра' намекнули, что почти все из вашей группы, про которых писали, что они погибли - живы и служат в хорошем месте. Судя по тому, как они выглядели, у них всё в порядке. Раз бронетехнику Вам передают, значит Вам и люди нужны. Так?

  - Ну, нужны. Но беда в том, что это не командировка, а эмиграция. Без права на возвращение.

  - Догадываемся, так как почти у всех и семьи куда-то уехали. Мы обсуждали это среди своих, собственно, мне и поручили переговорить с Вами от имени ветеранов двух бригад. Те, кто не воевал, здесь останутся.

  - Список есть?

  - Есть. - он достал из кармана список, напротив некоторых фамилий стояли точки. - это те, кто понимает, о чем идёт речь. В основном, все с Вами служили, шестерых сержантов вы не знаете. Остальных знаете.

  - Вот этих двух не надо. - Сергей показал на две фамилии. - на сборы могу дать пять дней. Жен предупредите, что там никакой почты нет, телефонов не будет, никакой связи с Россией не будет. Совсем. Раскрывать место, куда уходим мы не будем. Вот список, что можно взять на одну семью. У кого жены не согласятся, значит, не согласятся. Там не совсем спокойно, и требуется выживать. Рая на земле не обещаю. Но, всяко лучше, чем сейчас здесь. Сбор 'дам' в Мюллипельто через пять дней. Место погрузки знаешь.

  - Всё понятно, товарищ капитан 2 ранга. Сработаем! До понедельника!

  Гарнизон пополнился 38 бойцами, из них 32 офицера. И двенадцатью семьями.

  После прохода 11 машин, одна из которых была АДЗМ, 'переход', в основном, использовался только с перегрузкой. Проход стал совсем узким и стремительно сокращался. К сентябрю канал закрылся, и перестал функционировать. Оставшиеся на счетах деньги были переведены родственникам поселенцев и остальные перечислены в помощь Новороссии, которая ещё держалась.

  В декабре 1851 года эскадра из трех французских линейных кораблей прошла в Мраморное море и встала в турецких портах. Сергей узнал об этом из донесения резидента 'Змея' в Константинополе, и сообщил в Петербург. Оттуда пришло сообщение, что уже получили эту РДО. На тот момент времени из новых кораблей было готово только четыре: три канонерских броненосца и парусно-винтовой фрегат. Агентура из Лондона передавала о начале формирования экспедиционного корпуса у англичан, и направлении в Средиземку эскадры в составе 42 кораблей, часть из которых была линейными, а вторую часть составляли быстроходные фрегаты, в основном паровые. На рейдах Севастополя стояло 14 линейных и 12 фрегатов, из них шесть паровых. Не считая четырех новых кораблей.

  Спустя два дня в кабинете командующего флотом из динамиков донёсся голос Николая Первого!

  - Милостивый государь! Что происходит! Вы докладывали мне, что война начнётся не ранее октября 53 года! Но, Европа уже готова к войне! Корабли Великобритании сегодня покинули Портсмут! - довольно визгливый голос Николая гремел и фонил в динамиках, пришлось уменьшать громкость и отстраивать звенящий фон ламповых приёмников.

  - Сообщение о выходе эскадры из Портсмута мы получили два часа назад.

  - Наши войска ещё не готовы выступить на защиту Крыма! Англичане успеют туда быстрее! На полуострове у Вас нет достаточных сил, чтобы не допустить вторжения.

  - Просьба ускорить выделение достаточных сил и средств для обороны Крыма.

  - 450 верст солдаты с полной выкладкой будут идти 3 месяца!

  - Я не объявлял об открытии ОАО 'Московско-Крымская железная дорога', Ваше Величество. Вот они и засуетились!

  - Но, в казне денег нет! Поэтому, было решено привлечь деньги населения.

  - Именно поэтому англичане и французы подсуетились. Дорога в Крым их совершенно не устраивает, Ваше Величество.

  - Что делать! Мы, практически, проиграли войну! У Вас 18000 матросов и офицеров флота, и 15000 солдат. Этого совершенно недостаточно, чтобы остановить противника!

  - Необходимо связаться со мной в течение четырех дней. На любые вопросы по телеграфу от кого бы то ни было, отвечать, что никаких сведений не имеем. Генерал-майор Савченко далеко?

  - Его здесь нет, и, где он находится, мне - не известно.

  - Свяжитесь со мной через четыре дня, Ваше Величество. Мы, что-нибудь, придумаем!

  Погода стояла морозная, но тихая. Ночью стоял густой туман. Связались с Константинополем. Там погода аналогичная. Запросили места стоянки французских кораблей. Два стоят под европейским берегом в Кумкалы, один стоит на рейде у Хайдар-Паша. Через двое суток - новолуние. В ночь от стенки Стрелецкой бухты отошёл новенький броненосец, ведя на буксире за собой окрашенный в камуфляж катер 'Змея'. Пришлось испортить новенький белый пластик, вымазав его шарой и цифровым камуфляжем. 300 миль до Босфора кораблик прошел за 18 часов, чтобы не порвать буксир, в двадцати милях от Румелифенери лёг в дрейф, и с катера отдали буксирный конец. Тот, работая радаром, через туман подлетел к входу в Босфор. Там с него спустили черную надувную лодку, на которую подвесили мотор, и она на малом ходу ушла в пролив. На борту было четыре человека, одетых в черные мокрые гидрокостюмы. На рейде Хайдар-Паши, один из боевых пловцов откинулся назад и бесшумно скользнул в глубину, толкая перед собой конусообразный заряд. Катер дал малый ход и пошел, проверяя своё направление по радару, установленному на углепластиковой арке, соединяющей баллоны подковы, к причалам Кумкалы. Там ещё два пловца ушли под воду. ИДАшек не было. Они плыли в аквалангах. Но, и противодиверсионной обороны тоже не было. Стояла темная, туманная ночь. Часовые были только у трапов. Все три линкора были одного проекта: 'Шарлемань'. Французы надолго запомнят, что это название использовать в операциях против русских западло. Точный чертеж знаменитого кораблика имелся в интернете и на компьютерах поселенцев. Замерив, точно, длину корпуса, они прикрутили саморезами кумулятивные заряды к корпусу в районе крюйт-камер и запустили электронные часы подрыва. Катер всех забрал, и вышел в море, где его подобрал большой катер, и рванул к канонерскому броненосцу. Через 16 часов они были у причала, а в журналах это выход не отметили. Утром, 24 декабря, с промежутком в один час 10 минут и три часа двадцать минут в Константинополе взорвались три французских линкора. Мачты с парусами долго летали над Константинополем. Разбор происшествия занял почти год. Французы валили всё на турок и русских, турки валили всё на пьяных французов, а русские отнекивались, и говорили, что вообще в море не были! Николай был ОЧЕНЬ доволен!

  Диверсия удалась, и это вбило клин между ещё не состоявшимися союзниками. Английская эскадра крейсировала в районе Мальты несколько месяцев, затем часть кораблей вернулась в Англию, а остальные остались в Средиземном море для демонстрации решимости Британии. Газеты писали о коварстве русских, но никаких доказательств у них не было. Телеграфа в Севастополе официально не было. Никаких иностранных журналистов тоже. Накрученные хвосты начальников таможен и капитанских служб портов ещё не раскрутились, а 'Спрут' периодически устраивал качественные разборки и разгоны в пунктах дислокации. В Армянске и на Перекопе стояли казаки и артиллеристы, так что с суши в Крым попасть было сложно. Несколько раз пресекались попытки проникновения со стороны Одессы, но, агентов быстро отловили и привлекли к рытью окопов и капониров в районе Инкермана. Там почва каменистая, усилий требует много.