Алексей Волошин, наконец, закончил работы по созданию капсюльного завода, который располагался в шахте внутри одной из Макензиевых гор. Это обстоятельство позволило начать реконструкцию вооружения пехотных частей. Снимались кремниевые замки, немного изменялся ударник, снималась зарядная полка, вместо неё вворачивалась запальная трубка. Ружье оставалось дульнозарядным, но были изменены пули в патроне. Они стали расширяющимися, а не круглыми. На запальную трубку надевался капсюль 'жевело': небольшая медная трубка в виде цилиндра с прокатанной канавкой, которая и держала капсюль на трубке, и не позволяла сработать инициирующей взрывчатке. Ударник резко сминал трубку, заряд воспламенялся и происходил выстрел. Практическая скорострельность возросла почти в два раза, и новые пули позволяли стрелять на сто шагов дальше, при старом весе заряда из-за лучшей обтюрации. Зимой, наконец, появились и новые 'переселенцы': из Курска, Вологды и Урала. Это уже работа Александра, который будет Вторым, и Киселёва, министра Госимуществ. Крестьяне и рабочие разорившихся помещиков и промышленников скупались за долги, и направлялись в Крым и на Донбасс, как строительные рабочие, мастеровые и казённые крестьяне. Отчёт о работе семенной станции в Водном попал на самый верх, из Александровки и Кальмиусса стабильно поступает металл, пока не высокого качества, но идёт. Появились литые, пока, рельсы. Начали прокладывать узкоколейные железные дороги для доставки угля и руды. Дело сдвинулось с мертвой точки, но катастрофически не хватало людей. Тем более, что речь уже идёт о строительстве первого мартена: закончили завод огнеупоров, получили основной и кислый кирпич. Печь маленькая, пятитонная, но она позволит получать качественную сталь. Оба наших металлурга, Пилипчук и Семёнов, всю жизнь проработали на Азовстали, и именно на мартенах, поэтому для них это просто праздник.

  В доке Николаева стоял недостроенный линейный корабль 3-го ранга: двухдечный, но достроенный, пока, только до первой палубы. Рассмотрев его как следует, и поняв, что поставок брони можно ждать вечность, Капустин и Бирюков предложили, ещё прошлой зимой, сделать из него рейдер. Модель отдали в бассейн в институт Крылова, те выдали рекомендации по ВРШ, который тут же был приобретен на Вяртсиле. Набор корпуса дубовый, поэтому требовал минимального усиления. Снятие большинства из 84 орудий существенно сокращало экипаж, и соответственно, увеличивало автономность и дальность плавания. Барбеты башен располагались две в носу и две в корме, и ещё шесть вдоль бортов. Всего десять орудий. Плюс две пятитрубных установки для стрельбы 400 мм УГМТ-1, которые располагались на нижней палубе, и были не видны. Несколько заводских торпед закуплено, остальные готовятся к выпуску первой партии на Адмиралтейском заводе. Взрыватели заменены на контактные, с самоуничтожением. Бурю протестов вызвало изменение парусного вооружения: гафельная шхуна с полужесткими парусами аэродинамической формы с полной автоматикой управления парусами. Всё необходимое для неё было закуплено и поставлено. Большое внимание уделили подводной части корпуса, которую покрыли несколькими слоями эпоксидной смолы и закрасили необрастающей краской (что в те годы не применялось вообще). На борту было установлено два основных двигателя суммарной мощностью в 10 000 лошадей с работой на один винт регулируемого шага и три дизель-генератора. Запас топлива составлял 2500 тонн, автономность по топливу 45 суток полным ходом.

  Когда его достроили в марте 1852 года, и он на мерной миле показал 18,4 узла под машинами, вице-адмирал Нахимов мгновенно захотел перенести на него свой флаг. И крайними теплоходами стали два минных постановщика, вошедших в строй в апреле 52-го года. Все последующие должны производиться уже на собственных двигателях. Поставок больше не будет. Вся дальнейшая работа должна быть направлена на создание собственной производственной базы. Но, надо выиграть войну.

  События, затормозившиеся после непонятных взрывов, продолжали развиваться. В Гамбурге Wоеchentliche Hamburger Frag- und Anzeigungs-Nachrichten, одна из старейших газет, опубликовала исследования причин взрывов в Константинополе, и обвинила французов в том, что они использовали лиддит для снаряжения бомб, но допустили попадание на него морской воды. По данным профессора Хайншайда, после воздействия морской воды, лиддит становится склонен и к самовозгоранию, и к самопроизвольной детонации. Проведённые им исследования категорически указывают на это. Статью заметили, довольный 'Змей', подсунувший малоизвестному профессору университета в Берлине эти сведения, удовлетворённо потирал руки. Последовала достаточно длительная процедура изъятия опасного ВВ с флотов Франции и Британии. Разобравшись с аварией, опять начали нагнетать обстановку вокруг Турции и проливов, напрямую обвиняя Россию в стремлении захватить Босфор и Дарданеллы. Но, было уже поздно! Сергей доложил императору, что Крым готов к обороне, войска и припасы доставлены, виды на урожай хорошие, топлива заготовлено достаточно. Можно 'спускать курок'! Примерно также доложился Воронцов и Горчаков. В конце лета последовал ультиматум султану Абдул-Меджиду I, с требованием передать ключи от храма Рождества Эллинской православной церкви. Последовал отказ, так как союзный договор с Францией и Англией уже был подписан. Горчаков немедленно был извещен из Николаева, и нанёс удар в направлении Ольтеницы, Калафана и Четати. Султан объявил войну России. Черноморский флот вышел из Севастополя для блокады побережья и обстрелов приморских городов. На левом фланге наступление повел противник, взявший небольшое укрепление под Батумом. Два линейных корабля и четыре фрегата ушли в ту сторону, оказать помощь армии генерала Бебутова. В целом, боевые действия носили спорадический характер, флот, в основном, занимался крейсерством и перехватом грузовых судов. Из всего хорошо запомнившегося был только обстрел крепости Варна. Флот стрелял много и достаточно точно, благо, что погода благоприятствовала. Новые корабли мало принимали участия в этих баталиях, для них целей пока не было. Отличился Бутаков, захвативший в плен вооруженный турецкий пароход.

  Наконец, локатор на 'Святославе', так освятили рейдера, обнаружил флот Осман-Паши. Линейные корабли 'Императрица Мария', 'Чесма', 'Ростислав', 'Париж', 'Великий князь Константин' и 'Три святителя', фрегаты 'Кагул' и 'Кулевчи' отвернули от Варны и пошли на сближение с флотом противника. Из Севастополя вышли пароходы 'Одесса', 'Керчь' и 'Херсонес' под флагом Корнилова. Владимир Алексеевич по радио предложил Сергею заманить турецкий флот. Дизельная шхуна пошла наперерез флоту противника, затем на глазах у него развернулась и стала уходить, держа дистанцию в две мили по РЛС. Началась погоня, и ночью эскадра Осман-Паши оказалась в центре треугольника, образованного тремя группами русских кораблей. Когда турецкий вице-адмирал понял, что его заманили в ловушку, он развернулся 'все вдруг', но увидел на западе мачты линейных кораблей Нахимова, которые довольно ходко шли на него. Корнилов накатывался с востока, а Истомин поджимал с севера. С юга шел параллельным курсом 'Святослав'. Истомин и Нахимов с двух сторон вытянулись в линию и на встречных курсах взяли строй турецких кораблей. Море шума, океан дыма, над которым шли куда-то мачты. Солидно поредевший строй кораблей настигли пароходы Корнилова, и продолжили атаку. В этот момент из линии вышел один из турецких пароходов и начал отрываться от всех, отчаянно дымя четырьмя тонкими трубами. Сергей привел шхуну к ветру, но, ветер был слишком слаб, чтобы дать хороший ход, поэтому запустили машину. Турецкий пароход был винтовой, на корме имелось орудие. Поэтому, через полчаса погони, ему влепили снаряд под корму. Пароход рыскнул, и, потеряв управление, сбросил ход. 'Святослав' отвернул от него и ушел на ветер. Через час сражение под Варной закончилось. Все фрегаты были потоплены, а пароходы взяты на буксир. Среди пленных был и Осман-Паша. Турецкий флот в Черном море перестал существовать.